Вскоре вернулся Брайс с моими вещами. Не знаю, как ему удалось договориться, но меня и Эмбер отпустили в академию. Рубиновый лишь предупредил Ская, и мы уехали. Как оказалось, находились в Элизиуме, особняке одного из глав ордена милосердия.

Путь провели в молчании, были морально истощены итогами этого сложного дня. Да и по территории академии шли в безмолвии. Первой заговорила Эмбер, и то перед прощанием.

— Спасибо, что освободил меня от допросов на сегодня, Брайс, — произнесла она сухо. — Ты вряд ли понимаешь, но девушек в такой момент лучше не оставлять одних.

— Куда уж мне? — Брайс улыбнулся, но будто даже эта гримаса требовала от него усилий.

— Эмма, всё будет хорошо, — при обращении ко мне голос Эмбер смягчился. Она приблизилась и порывисто меня обняла. — Не раскисай, ведь страшного удалось избежать.

На этом и попрощались. Брайс проводил меня до комнаты, здесь ненадолго оставил, позволяя мне принять душ и переодеться, но через полчаса вернулся. Тоже посвежевшим после водных процедур, в чистой одежде и с сумкой вещей. Стало ясным, что снова собрался остаться у меня на ночь. Только на этот раз я не собиралась протестовать. Его присутствие помогало не скатиться в истерику.

Остаток вечера прошёл в кровати. Брайс читал, потом рисовал, я дремала, уткнувшись лицом в его бок, отмечая про себя, что теперь его огненно-пряный аромат приносит спокойствие. Но вскоре выбралась из постели и тоже постаралась отвлечься с учебником. И прервалась, лишь когда ощутила натяжение нити связи. В комнате к тому моменту стемнело. Брайс заснул, обняв вместо меня подушку. Я прошла к двери, открыла её и ожидаемо обнаружила за ней Ская.

Алмазный принц больше не казался пугающим олицетворением смертельного урагана. Он тоже освежился, переоделся в домашний костюм. Волосы так и остались короткими, разве что он их выровнял и обрезал обгоревшие концы. Да и как-то восстановил ресницы с бровями.

— Ты… выглядишь лучше, — отметила я, жадно вбирая в себя его аромат.

Ураганная свежесть дарила ощущение защиты и одновременно будоражила запретными желаниями.

— У Эмбер было средство для роста волос, — он рассеянно провёл рукой по голове, но продолжал пытливо присматриваться к моему облику. — Мне понравилось, когда… ты стала алмазной, — произнёс зачем-то.

Я кивнула, не зная, что ответить. Зато знала, что хочу сказать.

— Спасибо, Скай. Если бы не ты…

— Эмма, сегодня ты излечила меня от ожогов, — напомнил он, перебивая меня, и сделал шаг ко мне. — Ты… ты в порядке? — спросил и усмехнулся, прикрыв глаза.

Понимал, насколько это глупый вопрос.

— Не особо. Но завтра буду. Или послезавтра.

— Эмма… знаешь… я… — он тяжело вздохнул, прикрывая глаза. — совсем не понимаю, зачем пришёл. Хотел увидеть тебя.

Его рука словно бессознательно потянулась ко мне. И я сделала шаг к нему, позволяя твёрдым пальцам коснуться моей щеки. Нежная ласка прошлась дрожью удовлетворения по коже и загорелась вожделением новых прикосновений. Я не знаю, кто первым преодолел оставшееся расстояние между нами, не поняла, как оказалась в хватке сильных рук, зато в полной мере прочувствовала горькую сладость поцелуя. Долгожданного и такого жаркого.

Мой тихий стон, шелест шагов и стук закрывшейся двери. Я тонула в долгожданной неге присутствия Ская, пила его поцелуй, впитывала прикосновения и почти умирала от жажды большего. И не очнулась бы даже на миг, если бы в пребывающее в эйфории сознание не ворвался голос Брайса.

— Здесь, вообще-то, занято, — проворчал он. — Отпусти Эмму и иди спать, Стеллар.

Скай резко оторвался от меня и обратил злой взгляд в сторону моей кровати. Я часто заморгала, пытаясь прийти в себя, и при всём желании не смогла бы вспомнить, каким образом мы смогли добраться до центра комнаты. В мыслях царил только Скай и долгий поцелуй с ним.

— Конечно, — процедил алмазный. И я покачнулась, потеряв опору его рук. — Спокойной ночи.

Скай отвернулся от меня и быстрым шагом покинул комнату. Хлопнула дверь. Я вздрогнула и прикрыла лицо руками. Этот день так расшатал моё душевное состояние, что хотелось просто разреветься.

— Эмма, как ты могла забыть, что я здесь?

Брайс не упрекал, будто правда недоумевал над произошедшим.

— Это связь, — прошелестела я опустошённо. — Скай просто потянулся ко мне, коснулся, а дальше… туман.

— Тогда иди за ним, но придётся воспользоваться моим советом, — зевая, предложил Брайс.

— Я не собираюсь так с ним поступать…

Нас со Скаем снова притянуло друг к другу, но его помолвка с Виолой под вопросом. Если она и сорвётся, ему подберут новую подходящую по статусу невесту. И это буду не я. Мы можем только противиться тяге или поддаться ей. Похоже, Скай выбрал второе, но вряд ли может пообещать мне больше, чем совместную ночь. Итогом всё равно будет расставание.

— Тогда иди ко мне, — Брайс отодвинулся к краю кровати. — Тебе рассказать, как исключить ауру Ская из системы безопасности твоей комнаты?

— Расскажи.

По крайней мере, если Скай придёт вновь, возможно, во мне проснётся разумность, чтобы сбежать в дальнюю часть комнаты и прокричать ему оттуда вопросы о нашем будущем.

Брайс снова встал рано, но постарался меня не беспокоить, лишь оставил короткий поцелуй на моём виске и пообещал скорую встречу в столовой. Правда, дальше не спалось, и я перетянула к себе в кровать учебник, немного почитала, а там пришло время и собираться.

В столовой к моему приходу только начинался завтрак. Короли отсутствовали, Брайс кружил возле Эмбер, пока она набирала еду на поднос. Я же заметила Гвинет и подсела к ней, давая рубиновым время на общение. Обсидиановая красотка предстала в спортивном костюме. Короткие тёмные волосы были задорно приподняты, придавая ей жизнерадостный вид. Не соотносилось с образом только мрачное выражение на её лице.

— Давай сегодня без взрывов, Эмма, — протянула она, подпирая подбородок рукой. — Я всё поняла и больше не рискну тебя трогать.

— Зачем ты вообще это делала?

— Мне было скучно, и, казалось, ты пользуешься расположением Виолы. Но выяснилось, у тебя есть зубки. Да и на Виолу тебе не наплевать.

— Конечно, нет. Где она, кстати? На моё сообщение не ответила.

— Проревела всю ночь и решила никуда не идти с опухшим лицом.

— Из-за разрыва помолвки?

— Кто бы ей позволил разорвать помолвку, — иронично скривила она губы. — Родители равнодушны к её проблемам. Отправляют ей украшения в качестве подарков, а она рада довольствоваться и этим, вот и вся их семейная любовь.

— И они ничего не сделают в ответ на… выходку Ская?

Признаться, и верила, и одновременно сомневалась в рассказе Виолы. Скай бывает жёстким, один раз довёл до слёз и меня, но я не могла представить его столь грубым.

— Сказали, если алмазный принц того требует, подчиняться. У них же там праздник, — с омерзением в голосе протянула Гвинет. — Репутация алмазного принца подпорчена, Совет Сфер выделил им финансирование, можно и попытаться продать дочь для закрепления союза с алмазным домом.

— Неужели ничего нельзя сделать? — спросила я, сжав кулаки под действием всколыхнувшейся в душе злости.

— Только сорвать помолвку со стороны алмазного дома.

— Скай ничего не решает, — покачала я головой. — Он не хотел отворачиваться от Эмбер в такой момент, но помолвку разорвали.

— Вот и выходит, что перед тобой больше возможностей для выбора, чем перед нами всеми. Я бы искренне позавидовала тебе, Эмма, но ты предпочла запрыгнуть на этот тонущий ковчег к нам, — саркастически ухмыльнулась она, отщипнув тонкими пальцами кусочек от булочки. — Не представляю, как ты не вывихнула челюсть, улыбаясь Виоле, пока она щебетала о свадебных платьях. Но она оценила, да и я тоже.

— Мои чувства не имеют значения, — я отвела взгляд, надеясь не покраснеть.

Похоже, не быть мне актрисой.