— Лишь слышала, — посетовала я.

— Понятно. Мне жаль, Эмма, — он сильнее стиснул мою ладонь. — Может, прогуляемся? Скоро включат поливалки, станет свежо.

— Хорошо, давай пройдёмся, — кивнула я.

Лучше проведу вечер за приятным разговором, иначе измучаю себя сомнениями.

— Помолвку Ская и Эмбер отменили, — радостно возвестила Виола, повисая на моей руке, стоило нам с Брайсом подойти к раздаточной ленте.

Сегодня решили завтракать в столовой, и вот итог: прямо с утра шокирующие новости.

— Как отменили? С чего ты взяла?

Обычно я вежливо здороваюсь с Виолой, беру паузу, пока собираюсь с мыслями, но её заявление так потрясло, что было не до соблюдения формальностей.

— Вчера король Стеллар связывался с моим отцом, — шёпотом поделилась она и подмигнула Брайсу. — Ты рад?

— Конечно. Не видишь, как я широко улыбаюсь? — скучающим тоном отозвался он, присматриваясь к ассортименту блюд. — Эмма, что тебе собрать? — и указал на раздаточную.

Да как здесь вообще можно думать о еде? Репутация Эмбер окончательно разрушена, а Скаю подбирают новую невесту. И можно было бы обвинить в происходящем Брайса, если не знать об участии Моргана Краудена. Он желал расстроить помолвку и добился своего. Значит, дальше будет пытаться свести сына с падшей принцессой?

— У меня… нет аппетита, — отказалась я.

— Значит, соберу на свой вкус, не ворчи потом, что на твоём подносе слишком мало сладкого.

— Я как узнала, сразу заказала себе каталог свадебных платьев, — продолжила щебетать Виола.

— А где Гвинет? — я огляделась в поисках обсидиановой подруги.

Хоть и хорошо относилась к Виоле, не смогла бы в полной мере порадоваться за неё.

— Её атаковал куст на выходе из общежития, — изумрудная грустно надула губы. — Разорвал на ней блузку, и ей пришлось бежать в комнату переодеваться.

— Как ужасно, что бьют по ней в желании насолить мне, — я притворно-ошеломлённо покачала головой.

Интересно, когда девушки догадаются о моём участии?

— Она не пострадала. Разве что несколько парней видели её грудь. Но это не страшно, а блузку можно новую купить, — махнула рукой Виола, явно переживая в этот момент только о предстоящей свадьбе со Скаем. — Так вот, платье. Предлагаю засесть сегодня в кафе и обсудить весь каталог. Что скажешь?

— С радостью, — даже не знаю, откуда я взяла силы, чтобы натянуть на губы улыбку.

Мы набрали еды и заняли один из столов. К нам сразу подсели друзья Брайса: сапфировый Двэйн и изумрудный Рикстер. Парни принялись обсуждать последний матч по городскому гравитону, а мне пришлось слушать восторги Виолы.

Вскоре появилась и запыхавшаяся Гвинет.

— Спасибо, что собрали еду, — она плюхнулась на стул и в пару глотков осушила половину стакана с водой.

— Ты как раз вовремя, обсуждаем свадебные платья, — просияла я.

Не только же мне мучиться.

Гвинет прищурила чёрные глаза и так же лучезарно улыбнулась в ответ. Видимо, всё поняла. Быстро.

— Эмма, — шепнул мне Брайс над плечом и совершенно неожиданно продемонстрировал мне свой версо.

Была открыта переписка с его отцом. Судя по всему, общались они мало и чаще всего Крауден-старший просто сообщал важное, хотя скорее приказывал.

«Помолвка отменена. Начались мои переговоры с рубиновым королём. Начинай ухаживать за принцессой», — гласило его короткое послание.

В душе разлилось мерзкое чувство. Я кивнула мрачному Брайсу. Значит, Виола права, помолвка разорвана. Боюсь представить, как себя чувствуют Скай и Эмбер. А вдруг серебряного снова не предупредили? Всё ещё сомневаясь, я вытянула свой версо и набрала сообщение Скаю.

«Не знал. Спасибо», — коротко ответил он.

Как же запутались наши жизни.

/Эмма Марс/

Ноги дрожали, пока я подходила к пропускному пункту ворот академии. Там, за стеклянными дверями, ждала моя семья. Неделю назад я была готова броситься в бой без знаний о магической обороне, а перед встречей с родными трусила, оттягивала момент встречи четыре дня и сейчас с трудом совершала последние шаги. Но вот подрагивающие пальцы сжали ручку, надавили и толкнули дверь.

В проходной в это время дня было шумно, но мой взгляд сразу устремился к дальней части помещения. Тонкокостная невысокая женщина с длинными чёрными волосами и коренастый мужчина с короткой стрижкой поднялись со скамьи. И они ждали моего появления.

— Амалия, — зашептали её губы, и моё тело пробило крупной дрожью.

В голове шумело, взгляд раз за разом скользил по чертам лиц моих матери и отца, но те снова и снова оставались незнакомцами. Ни проблеска воспоминания, ни грана отклика, ничего, только страх перед неизвестностью.

Женщина дёрнулась было ко мне, но мужчина удержал её за руку.

— Не видишь, она напугана, — прошипел он ей и заставил сесть обратно на скамью. Он указал на место рядом с собой. — Идём, — позвал мягким тоном.

И тогда я опомнилась, заставила себя подобраться и налепить на губы приветливую улыбку. Ноги теперь и вовсе не слушались, но мне удалось дотащить себя до родителей и присесть на скамью рядом с отцом.

— Вспомнила что-нибудь? — спросил он напряжённо.

— Нет, — еле шевеля губами, призналась я.

— Жаль, — он гулко выдохнул и отодвинулся, указывая на супругу. — Тогда будем знакомиться. Это Илона, твоя мама. Моё имя Леон.

— А фамилия? И как зовут меня?

— Ты — Амалия Кроули. Тебе двадцать три года. Ты родилась на острове Мир. Мы с матерью чистокровные и работали во благо ордена, потому попали в восьмой ковчег обсидианового дома. Твою особенность скрывали, боясь, что тебя заставят оставить там, в умирающем мире. И потому обучение ты проходила на дому, не поступала в академию.

— Вы упомянули орден, — отметила я, с трудом укладывая информацию в голове.

Как оказалось, я родилась в умирающем мире, а не здесь, пережила переселение и устроилась в новом доме.

— Орден добытчиков, — подтвердил Леон. — Мы верные служители Тектона, как и твой брат. Илона — резонатор камней, она занимается поиском. Я не так силён в магии, простой труженик, веду раскопки, работаю лопатой, — рассмеялся он, демонстрируя мне мозолистые руки.

— А брат?

— Он в охране, оберегал месторождения от опасностей. Ты должна была присоединиться к нему в следующий выезд.

— Надо же, а я недавно вступила в орден под новым именем, — руки дрожали, и я сцепила между собой ладони.

— Никогда не плохо напомнить о своей вере нашему покровителю, — он помотал головой, несмело улыбаясь.

— Совсем ничего не помнишь, милая? — слабым голосом обратилась ко мне Илона.

— Ничего, — соврала я.

Последние события научили меня не доверяться сразу.

— Как это ужасно, — она опустила голову и судорожно сжала пальцами подол платья. — Мы были на месторождении, а ты осталась в городе. Сложности со связью там — обычное явление. Потому мы узнали о твоей пропаже только неделю назад, когда вернулись домой. Бросились по знакомым, писали заявления. Но нашли тебя случайно, Юлиан увидел запись с тобой в новостях. Мы были в ужасе, ведь тайна, которую мы оберегали всю твою жизнь, открылась.

— Юлиан?

— Твой брат, — пояснил Леон. — Он задерживается, вдруг решил вернуться домой, чтобы принести тебе рамку с нашими изображениями. Сами мы растерялись, когда ты, наконец, дала разрешение на встречу с тобой.

— Вон он, — оживилась Илона, подскакивая на ноги, и махнула рукой. — Мы здесь, Юли.

Пропускной пункт миновал молодой мужчина, такой же коренастый, как Леон, но с более нежными чертами лица, которые явно получил от матери. Не возникало сомнений в их родстве. Но похожа ли я на родных? Мысли пребывали в таком раздрае, что не удавалось провести сравнение.

— Юлиан, — вновь повторил мне Леон.

— Юлиан, — проговорила я, поднимаясь со скамьи.

Сердце ускорило свой бег, ладони вспотели. Мужчина, что являлся мне в виде́ниях, передо мной. В каких мы были отношениях? Кому он уговаривал меня мстить?