- Нет, не можете, - гордо ответила граха. – Мессира ректора мои обстоятельства никак не касаются. Вы в праве и не подписывать прошение. В университет я все равно не вернусь.

Арха, услышав этот бред, рванулась вперед. Но хаш-эд ей не дал, снова прижав к себе и, видимо для надёжности, опять зажимая рот рукой.

- Дай им самим разобраться, - прошептал ей рогатый на ухо. – Поверь, только так что-то и может получиться.

- Да, собственно, я знаю все ваши обстоятельства, - холодно ответил Тхия, разжимая пальцы и позволяя ветру подхватить листки. – Сегодня утром вы заявили собственному отцу, что отказываетесь от рода, потому как вы его опозорили. В университет у вас, по вашим же собственным словам, намерения возвращаться нет. И куда вы собрались, мистрис Ро?

- А это не ваше дело, лорд Сарреш, - обозлилась Ю. – Все, что я хотела – я сказала.

- А я – нет! – надменно заявил лорд. – Вы немедленно прекращаете маяться дурью и остаетесь здесь. До завтра. А с утра мы вместе возвращаемся в столицу. Будем считать, что никаких прошений вы мне не подавали. Продолжайте обучение, студентка. В противном случае, мне придётся вас выдрать. Вожжами. И пусть уважаемая учтет, что у меня уже несколько дней руки чешутся это сделать. Все понятно?

- По какому праву… - возмутилась граха.

Но договорить ей не дали.

- По праву сильного, - пояснил демон, - и я не услышал ответ на свой вопрос. Вам все понятно?

- Нет! И…

- Жаль. Я люблю, чтобы меня понимали с первого раза. Придётся вам это объяснить доходчивее, мистрис Ро.

Тхия, ухватив одной рукой граху за шиворот, поволок ее в конюшню, подпихивая свободной рукой в спину. Демонесса упиралась, как могла, но рыжий, кажется, ее сопротивления даже и не замечал.

- Это что было? – протянула Арха, глядя на Дана округлившимися глазами.

- Полагаю, что это можно назвать «налаживанием отношений», - улыбнулся рогатый. – Без постороннего вмешательства.

- Лорды!

Ведунья фыркнула, задумчиво почесала кончик носа, но решила, что пока Ю на помощь не зовет, можно и не вмешиваться.

[1] Мамка (жарг.) – сводница, содержательница борделя, сутенёрша.

Дай ближнему своему второй шанс. И он подарит тебе такой опыт,

что больше никто и никогда не получит от тебя даже первого шанса.

Император Нахшон II

- Арха! Вставай! Ну, шевелись же! Тебя ревматизм разбил что ли?

Честно говоря, ведунье показалось, что она одновременно ослепла, оглохла, а, заодно, потеряла навыки ориентации в пространстве. Осознать, зачем её тискают, крутят, пихают то в один бок, то в другой, было сложно. Как и просто понять сон это все или такая неправильная реальность.

- Тьма! Да сядь же ты, уёжище!

Не успев сообразить, что значит «сесть», лекарка плюхнулась задом на что-то мягкое. «Мягким» оказалась кровать. Но не успело новое знание уложиться под черепом, как светлый, почти белый затылок в порыве энтузиазма чуть не саданул Арху по зубам – она едва отшатнуться успела. Зато такой экстрим помог мозгам хоть немного прочиститься.

Крутила несчастную, непроснувшуюся ведунью Ю, зачем-то впихивая девушку в её же одежду. И делала она это с таким энтузиазмом, что швы потрескивали.

- А… ты что вообще делаешь? – осторожно поинтересовалась лекарка, послушно засовывая подпихиваемую грахой ногу в холодный, будто в него льда напихали, сапог.

Странно, ночью Арха как-то не заметила, что в комнате было холодно. И за этой мудрой мыслью тут же потянулась другая. О том, почему, собственно, она на температуру внимания не обращала. Ведунья обернулась, но вторая половина постели пустовала. Только смятые подушки да скомканное покрывало свидетельствовали о том, что ночевала девушка не одна. Тем не правильнее выглядело присутствие внезапно взбесившейся великанши и отсутствие того, кто тут быть должен.

- Ну, ты проснулась? – рыкнула Ю. – Или тебя для побудки в водичку окунуть? Поднимайся.

- Да уже подняли, - буркнула Арха, понимая, что если утро начинается так весело, то от дня ничего хорошего ожидать не стоит. - Поднять – подняли, а разбудить забыли…

- Не ворчи, - скомандовала разошедшаяся граха и тут же так выругалась, что у ведуньи уши поджались. – Где твой плащ?

- Какой плащ? – абсолютно искренне ничего не поняла лекарка.

Великанша махнула на неё рукой, мол: «Что с убогой взять?». И приступила к поискам плаща самостоятельно. Умудрившись всего за пару минут превратить комнату в полноценный хаос. Лекарка могла только глазами лупать, глядя на разрушение. Но пропажа, в конце концов, была найдена. И немедленно напялена на Арху. Граха даже шнурки подёргала, проверяя, надёжно ли завязан узел.

- Другой бы надо, - пробормотала себе под нос гигантша. – Этот тяжёлый слишком.

И схватив лекарку за руку, Ю решительно направилась к двери. Но ведунья как раз в этот момент решила, что с неё достаточно. Ладонь свою она даже не пыталась выдернуть, познав на богатом личном опыте, что этот номер результата не приносит. Арха просто схватилась оставленной на свободе рукой за кроватный столбик.

- Я никуда не пойду, пока ты мне не объяснишь, в чем дело! – заявила лекарка решительно, для надёжности упираясь пятками в край приподнятой каменной плиты на полу.

- Не пойдёшь? – как-то нехорошо прищурилась граха.

Ведунья молча помотала головой. Великанша в ответ не менее решительно кивнула и… перебросила девушку себе через плечо, как куль с мукой. Не заметив при этом ни столбика, ни плиты, ни её – Архи – сопротивления.

- Только ради всего сущего, не ори, пожалуйста! – проникновенно попросила нежная дева, высунулась в коридор, огляделась и припустила куда-то.

Бегом припустила, словно лекарка на её плече ничего не весила. Конечно, первым желанием Архи было заорать, начать возмущаться, а, может, ещё и ногами подрыгать. Но, поразмыслив, она решила этого не делать. Вряд ли граха, которая вообще-то страдала переизбытком выдержки… Ну, если дело не касалось некоторых рыжих арифедов. Так вот, вряд ли Ю стала бы разводить панику на пустом месте. Поэтому ведунья решила придержать свои возмущения.

По замковым переходам, в которых великанша ориентировалась, кажется, ничуть не хуже, чем в родном лесу, граха петляла недолго. Выскочив в коридор такой узкий и низкий, что лекарка, висящая у девушки на плече, едва потолок попой не цепляла, Ю нажала на камень в стене. И перед ними, как по волшебству, появилась дверь, а за ней тёмная лестница.

То есть, скорее всего, дверь по волшебству и появилась. Заставить базальтовые плиты растаять, как дымок, делом было непростым.

- И откуда бы тебе знать про тайные ходы? – полюбопытствовала у широкой спины, обтянутой шерстяной курткой, лекарка.

Точнее, она хотела полюбопытствовать. Но вместо вопроса, заданного незаинтересованно-язвительным тоном, вышло невнятное клацанье. Зубы выбивали чечётку в такт шагам сбегающей по лестнице гигантши. Стоило признать, что ход у Ведьмы, архиной кобылки, был гораздо мягче, чем у грахи.

- Ро показал, - неохотно ответила гордая северянка.

- А кто такой Ро? Ах да! Новое местное воплощение Тьмы…

- Не надо так про него, - Ю сжала ноги ведуньи, которую придерживала под коленями, с такой силой, что девушка невольно пискнула.

- Не буду, - поспешно пообещала лекарка. – Не надо мне кости ломать. Я понятливая. Ты только скажи, так – это как?

- Не смейся над ним.

Голос у великанши был недовольным. Кажется, граха и сама не слишком хорошо понимала, что её разозлило больше. Язвительное замечание Архи или собственная забота о лорде.

- Вот так и заканчивается женская дружба! – грустно пролязгала зубами ведунья.

- Я же не говорю, что у твоего рогатого прынца морда на козлиную похожа, - хмыкнула Ю.

- Эй! Полегче на поворотах! – возмутилась Арха, что было силы саданув гигантшу кулаком между лопаток.