Граха снова посмотрела на неё исподлобья, помолчала и вдруг нажала на левую ладонь Архи так, что она легла на пол, глухо стукнув костяшками об доски.

- Тут возможность спасти тех, кого мой народ считает не домашними собачками, а братьями. Кровными братьями, понимаешь? Защитниками, наставниками, опекунами, советчиками и… братьями. Для меня Ру – четвертая мать. А, может, и первая. Это мой долг, вот и все.

- Опять долги! - буркнула Арха. – Как вы надоели мне со своими долгами…

Но дальше она спорить не стала. Нет, Ю она не понимала, совсем. Но и судить не бралась. Сама ведунья за Дана все что угодно готова была отдать. Вот только отдавать нечего. Как бы поступила она, встань выбор между ним и её семьёй? Или вот как граха говорила, братьями? Лекарка понятия не имела. Ей казалось, что выбор начинался и заканчивался Даном. Только сравнить не с чем было. Первая или четвертая мать? Арха и одной не знала. А бабушка слишком давно ушла от неё. И, может быть, даже успела вновь родиться. У людей не было кланов и родов. Была деревня. Из которой её выпихали, потому что она могла – тоже ведь только могла! – помещать спокойствию жителей.

И, честно говоря, ведунья была рада, что ей не приходится и не придётся сравнивать и выбирать. Пусть будет только он. Так проще и легче. Но вот на месте Ю она бы ни за какие коврижки оказаться не хотела.

- Ладно, пойдём, - лекарка поднялась, тщательно отряхнув подол, который вовсе и не запачкался. – Я скажу, что ничего не увидела. Молодая я ещё, сил немного, а кристалл разрядился.

- Спасибо, - кивнула граха.

На это Арха только фыркнула. По её мнению благодарить тут было не за что. Новый виток дурдома под названием «Безумная неделя или женитьба арифеда» того не стоил. Кстати, она даже не спросила, чем закончилось посещение имперскими гвардейцами замка Тхия.

Нет, определённо, проблем было гораздо больше, чем их решений.

Все знают, как делать детей.

Но мало кто понимает, что с ними делать потом.

(Из наблюдений мистрис Шор)

Арха искренне надеялась, что свадебный ритуал проведут здесь же, не сходя с места. И соответственно ей никуда самой тащиться не придётся. А можно будет вернуться на топчанчик, накрыться плащиком и спать дальше. Потому что… Ну а что ещё делать, когда не знаешь, как правильно поступить?

Ю она сочувствовала до слез. Да любое, даже совсем уж очерствелое сердце бы ёкнуло, глядя как граха твёрдо, но с лицом героя, идущего на верную смерть, заявила, что на женитьбу она согласна. В этот момент великанша была похожа на кого угодно, но только не на счастливую невесту. Скорее уж на приговорённую к пыткам, решившую плюнуть в лицо врагам и продемонстрировать им истинное мужество. Женственность, в смысле.

На Тхия вообще смотреть было больно. Особенно после того, как тёщи, услышав радостную новость, застрекотали-зарычали с таким энтузиазмом, что стены домика задрожали. И подхватив будущего мужа под белые рученьки, куда-то его, несопротивляющегося, поволокли. При этом ни одна из нежных маменек на Ю внимания не обратила. Видимо, гигантши считали, что девушка-то уж точно никуда не денется. А вот уверенности в том, что жених не сбежит, не было.

- Куда это они его? – осторожно поинтересовалась ведунья у Дана.

- Наставления давать, - невозмутимо ответил рогатый, как-то странно, словно спросить что-то хотел, поглядывая на лекарку.

- Какие наставления?

С точки зрения Архи, рыжий не нуждался ни в каких наставлениях. Скорее уж в утешении и выражении соболезнования.

- Как какие? Уважаемая совсем того… не понимает ничего, да? – рыжий Данаш очутился прямо под локтем ведуньи, словно из воздуха материализовался. Глазенки у демонёнка возбуждённо поблёскивали, а мордаха выражала полное удовлетворение происходящим. – Как жену любить и ублажать, понятно.  Кто такому научит, если не старшие женщины?

- Ублажать? – подавилась Арха. – А Ю тоже… Наставлять какие-нибудь старшие мужья будут?

Ведунья судорожно начала вспоминать, видела ли она по дороге сюда какие-нибудь успокаивающие травки. Или нужно было озаботиться лубками,  повязками и обезболивающим для «наставников»? К грахе в её теперешнем состоянии с подобными советами лучше было не соваться.

- А чего её-то наставлять? – искренне удивился сын Бога и веско, со знанием дела, добавил. – Бабское дело маленькое. Ложись на спину, ноги… Ай!

Чёрная шаверская лапа высунулась откуда-то со стороны, отвесила демонёнку такую затрещину, что мальчишку впечатало в бок Архи, и так же лениво, словно бы и не хотя, убралась обратно.

- Чего он шаверится[1]-то? - захныкало мелкое божество, потирая затылок и пытаясь втиснуться между ведуньей и стеной. – Это ж тётка так говорит. Чай она-то знает! Нет, ну чего он дерётся? Уважаемая женщина моего отца, скажи, чтобы он не дрался.

- Шаверится? Это «бесится» что ли?– хмыкнула ведунья, не спеша исполнять просьбу.

Честно говоря, у неё у самой руки чесались дать хорошего подзатыльника. Только не Данашу, а неведомой умной тётке. Чтобы следила, что говорит и чьи уши это могут услышать.

Только потом до неё дошло, что эта самая «тётка» - младшая жена Тхия. Ныне «разведённая». Пожалуй, в данной ситуации она и не такое могла сказать.

- Ну, да… - протянул мальчишка и, поняв, что защиты от взрослых ему не ждать, втиснулся между Архой и Даном – подальше от всяких злых лордов. – Только как же про него говорить, будто он бесится? Он же не бес, а шавер. Так или нет?

- Лингвист! - фыркнул тот, который не бес.

Пока они занимались лингвистическими изысканиями, народ из избушки рассасывался. Вслед за тёщами, уволокшими Тхия, куда-то пропала Ю, а следом, видимо, её отец, так ни слова и не сказавший. И последней в низкую дверь, напоследок угрожающе, как показалось ведунье, сверкнув глазами, вышла женщина Призрак.

- Ладно, пошли что ли? – куда-то в пустоту бросил Ирраш, поднимаясь.

И, доказывая, что у злых лордов руки не только тяжёлые, но и длинные, шавер сгрёб пискнувшего демонёнка за шиворот и, подпихивая его в спину, направил к  выходу. Наверное, тоже решил дать парочку наставлений наедине. Лингвистических.

Лекарка, осознав, что тащиться куда-то все-таки придётся и, пожалуй, это даже лучшая альтернатива буравящему взгляду хаш-эда, дёрнулась было за ними. Но уйти ей никто не позволил. Дан, точно как Ирраш мальчишку, сграбастал девушку, возвращая её на место. Спасибо что за плечо сграбастал, а не за шиворот.

- Ты ничего не хочешь мне рассказать? – вкрадчиво поинтересовался Его лордство.

- Нет, - стараясь не слишком откровенно коситься в сторону, честно-честно ответила ведунья.

- И что вы опять задумали?

- Мы ничего не задумали, - на этот раз ответ был действительно честным и абсолютно откровенным.

- Арха, мне нужно знать. Что. Тут. Происходит! - медленно, делая между словами значительные паузы и не стесняясь подпустить в голос угрозы, проговорил хаш-эд. - Тьма бы все это взяла!

Последнее было высказано с куда большей экспрессией. Кажется, история уже всем успела надоесть.

- А зачем тебе это знать? – со здоровой долей ехидства поинтересовалась ведунья. – Мы же в происходящее не вмешиваемся? Или это я не вмешиваюсь, а мессирам можно и даже нужно?

Дан уставился на неё, не спеша отвечать. Его зрачки превратились в две щёлочки. Демон сложил руки на груди, нависая над девушкой все своей громадой.

«Опять?! – завопил здравый смысл Архи. – Ну, сколько можно, а? Вам не надоело?».

В принципе, ведунья в кой-то веки была с ним полностью согласна. Эти ссоры утомили не меньше, чем вся суета. Но, в самом деле, лордские двойные стандарты надоели ещё больше. Не вмешивайся? Хорошо, как скажете. Но почему она, лекарка, должна тут же все выкладывать, как на духу? Потому что у некоторых хаш-эдов паталогическая тяга к тотальному контролю, обострённая финтами его же «ещё не невесты»? Да пошли они все во Тьму!