Правда, после хорошего куска окорока, большой миски гороховой похлёбки, почти половины каравая хлеба, щедро сдобренного топлёным маслом, и кувшина тёмного хмельного пива лейтенант особого разведывательного подразделения роты Харрата подобрел.

То есть, тяжело навалившись грудью на стол, молча прихлёбывал из глиняной кружки, посматривая по сторонам исподлобья, молчал и непристойности сквозь зубы не цедил. Вечер становился всё теплее и приветливее. Развешанные возле очага грязные солдатские плащи чуть парили, испуская вонь мокрой псины и сизоватый туман. Хозяин, морщась и загораживаясь ладонью от дыма, вертел над огнём целый говяжий бок. Кувшины на столе менялись с такой быстротой, что даже солдатские глотки, страдающие от хронической жажды, не успевали просохнуть.

Ирраш зыркнул на подавальщицу, убирающую со стола объедки. Шнуровка на блузке девицы под изрядно засаленным корсажем распустилась до пределов разумного. И налитые молодой дурью груди едва не вываливались на столешницу. Щёчки обольстительницы раскраснелись от сальных шуточек, отпускаемых солдатами. Хотя, может, она просто запыхалась? В трактире-то действительно было жарковато и душно. А рыжие её кудряшки, вьющиеся мелким бесом,  прилипли к покрытым испариной вискам. И заставляли желать странного.

Шавер встал, кивнул Вереску и, ни слова не говоря, сграбастал девку за запястье, волоча за собой – она едва блюдо с огрызками успела на стол поставить. Трактирщик рыпнулся было в их сторону, но мгновенно передумал. Ему даже сигналов подавать никаких не пришлось. Сам додумался, что целая рожа стоит куда ценнее, чем сомнительная честь доченьки.

Правда, и девушка изображала собой ошарашенную невинность ровно до тех пор, пока дверь трактира не захлопнулась. Стоило им очутиться во дворе с копошащимися в кучках конского навоза курицами, девка забежала вперёд и сама потащила Ирраша, то и дело оглядываясь, облизывая пухлые губки. Глаза у неё горели как у кошки.

Сеновал в этом трактире находился прямо над конюшней – пришлось ещё и лезть по приставной шаткой лестнице. Зато темно тут было, хоть глаз выколи. Душно, пряно пахло сухой травой.

Девка опрокинулась на спину, как в воду, и мелко призывно захихикала. Демон себя не стал утруждать даже сниманием сапог. Навалился сверху всем своим немалым весом, вжимая мягкое тело в сено. И гулко мурлыкнул у неё над ухом. Заурчал, завибрировал грудью так, как это только шаверы и умеют. А ничего больше и не требовалось. Хозяйская дочка охнула, задышала тяжело.

Задирая юбки, Ирраш совсем не ко времени вспомнил, как демонстрировал Архе особенности их расы. Ну, в данный момент ему даже особые умения не понадобились. Хватило… Да ничего ему не понадобилось.

Девка пискнула, завозилась под ним. Видимо, начал демон резковато. Но, с одной стороны, ему было плевать на её удобства. А, с другой, трактирщицкой дочке не привыкать к такому обращению. Шавер только поддал жару, чтобы быстрее соображала, как и что от неё требуется. Деваха попалась сообразительная. И старательная. Обхватила демона за шею обеими руками, жарко и влажно выдыхая в ухо. Это к числу приятных ощущений Ирраш бы точно не отнёс. Уши поджались сами собой, а затылок свело судорогой.

Но что поделаешь? У любой медали существует две стороны.

Хотя без таких неудобств Ирраш бы, пожалуй, обошёлся.

***

– Ох, миленький, – девка потянулась сдобным телом, разгребая вокруг солому, – как хорошо-то! Охо-хох.

Шавер молчал, глядя в крошечное оконце, за которым одна за другой, подмигивая, загорались звёздочки. Как будто зажигались свечки – восковых столбиков не видно, только дрожащие, неуверенные новорождённые огоньки.

– Какой же вы мужчина обходительный! – не дождавшись от него ответа, закурлыкала хозяйская дочка. – Давненько у меня…

Ирраш поморщился. Сунул пальцы в кошель, не глядя выудив монету, и бросил её на смутно белеющую в темноте грудь девицы. Та болезненно охнула – девица, не грудь. Хотя, может, обе сразу. Всё-таки империалы весили немало.

– Это что же? – медленно натягивая сорочку на голое плечо, протянула непонятливая крестьянка. – Откупаетесь от меня или что? Так я непродажная какая!

– Проваливай! – сквозь зубы процедил демон.

– Да что это вы такое о себе возомнили?!

– Быстро проваливай, – посоветовал Ирраш довольно равнодушно.

Хотя попытки защитить девичью честь не умиляли, а начинали раздражать.

Девка осторожно, прощупывая почву, шмыгнула носом.

– Помочь? Тогда без лестницы обойдёшься…

Пятиминутная любовница, может, уже и успевшая намечтавшая себе невесть что, всхлипнула уже всерьёз. Но крестьянская смекалка оказалась сильнее оскорблённых чувств. Она даже одеваться не стала. Сгребла свои тряпки в охапку и неуклюже, пятясь задом, слезла с сенника.

Монету, кстати, умница с собой прихватила.

Ирраш прислушался к уютной мягкой тишине, разбавленной только похрустыванием сена, вздохами да тяжёлыми шагам переступающих с ноги на ногу коней внизу. Зарылся поглубже в сено – всё-таки ночью ещё подмораживало совсем не по-весеннему. Сунул травинку в зубы, уставившись на россыпь желтоватого бисера в волоковом окошке.

Тоска от привычной бессмысленности навалилась душным одеялом. Демон ей не сопротивлялся. По опыту знал, что нужно только переждать – и всё вернётся, как было. И перетерпеть вот так – в тишине, темноте, никого и ничего не видя. Думалось о странном и вспоминалось опять не к месту и не ко времени.

Он не хотел подсматривать – ещё не хватало. Просто искал Тхия и всезнающий рыжий Данаш сказал, что он пошёл на госпитальный склад. Вот и шавер тоже пошёл. Рыжий действительно был там. Не один только. Страшная, расползшаяся во все стороны, похожая на страдающего ожирением бегемотом Ю сидела на лавочке. А арифед, стоя на одном колене, пристроился рядышком, нежно держа ручку своей «красавицы» в ладонях.

Ирраш хотел уже съязвить, но отчего-то промолчал, даже назад шагнул, погладив Мрака по носу.

– … только давай не Дан, ладно? – донёсся до шавера голос Тхия. – Двоих Данов точно уже хватит. Третьего этот мир не выдержит.

– Так, может, я ещё девчонкой разрожусь, – басовито хохотнула Ю. – А ты всё только про мальчишек думаешь.

– У меня – и не мальчишка? Смеёшься? С моей-то меткостью? Нет, солнце, и не надейся даже.

– Ну, тогда и придумывай сам, – огрызнулась граха. Вот только улыбка её да пальцы, нежненько перебирающие волосы Тхия, недовольному тону не соответствовали совершенно. – Я ваших арифедских имён не знаю.

– Почему арифедских? – говорил рыжий с расстановкой, после каждого слова целуя костяшки на руке великанши. Между прочим, до сих пор сбитые и мозолистые. – Например, как тебе Фемистоклюс? Или Арохновет?

– Это что ещё такое? – подавилась смехом Ю.

– Это не что, – наставительно поправил её муж, – это имена. Нормальные светлые имена. Правда, древние. Но всё новое – это хорошо забытое старое. Стоит вам это зарубить себе на носу, студентка.

– Как-как? Фемистоклюс? А ты знаешь, мне нравится! – веселилась граха. – Вот у нас с тобой точно родится Фемистоклюс. Хотя – нет. Лучше Арохновет – на Арху похоже. Если бы не она со своими дурацкими идеями, то никакого Фемистоклюса не получилось.

– Как это «не получилось»? Всё бы обязательно получилось. Разве я мог пройти мимо такой бедовой дамы?

Говоря всю эту сопливую чушь, Тхия так смотрел на свою жёнушку и так провёл кончиками пальцев по её щеке, что Ирраш поклясться мог – не видел рыжий ни отёкших щёк, ни спрятавшихся под опухшими веками глаз, ни синюшных губ. А вот что он там по-настоящему видел, только Тьма и знает.

– Ты у нас специалист по дамам в беде, – засмущавшись, гигантша скрючилась над своим необъятным животом, лбом ткнувшись арифеду в плечо.

– Нет, я бо-ольшой специалист именно по бедовым дамам, – заверил Тхия, обнимая Ю за могучие плечи. – Просто для того, чтобы понять разницу, мне пришлось тебя подождать.

Великанша выпрямилась так резко, что чуть не боднула муженька в подбородок. От злости у неё даже лицо разгладилось, и скулы резче стали.