Механический шум, лязг и ужасающий свист исходили от проснувшейся сферы.

Разрозненные и заметно поредевшие группы тиррийцев отступали, испугавшись происходящего. Они бросали все.

Громадное сферическое строение поднялось выше. От него отламывались массивные куски затвердевшей лавы. Пыль стояла столбом. Земля дрожала под ногами, а небо заволокло неестественно пугающим маревом. Поднялся могучий алчущий разрушения шквал, бороздя пески и вырывая деревья. Цепь торнадо водила хоровод вокруг Цитадели, впитывая огонь и дым горящей после сражения земли.

Ударившись при падении ногами, высота была метров пятнадцать, Ница покатилась дальше по песку и трупам, трижды попав в огонь. Все вертелось вверх тормашками.

─ Они отступают! ─ в отсек к водителю «Ската» протиснулось перепачканное лицо Ладани. ─ Заберем остальных?

─ Не думаю, что кто-то выжил, ─ равнодушно и как-то устало проговорила Рэнмари.

─ Неправда! Я видела Йольна. Он тащил двоих, вроде Вельвета и Фрэнка.

Освобождаясь, Цитадель гудела и тряслась. От сферы разошлись волнами импульсы, заставившие дрожать все вокруг в унисон. В горах шумели обвалы. Земля покрылась глубокими трещинами и разломами.

Огибая одну из расщелин, «Скат» катился у края долины. Машина остановилась, чтобы подождать, пока валившийся с ног Йольн залезет внутрь. Лада помогла разместить в медицинских блоках Вельвета и Фрэнка. Их состояние критическое, но они живы. Замешкавшись на входе, Ладани уже хотела прикрыть люк, когда в поле ее зрения попал Харус, пошатывающийся и падающий на каждом шаге, но продолжавший упорно идти. К нему наперерез бежала Ница, выскочившая откуда-то из задымленных завалов. Она догнала Харуса и, нырнув ему под оставшуюся руку, помогла доковылять гиганту до подъехавшего бронетранспортера.

─ Ница, ты жива! ─ обрадовалась Ладани. ─ А где Тайполь?..

─ Он приказал бросать все и уезжать. Есть вероятность, что этот мир будет разрушен и поглощен дьявольской сферой.

─ О, господи… где твои руки? ─ Лада ошарашено смотрела на темнеющие провалы остатков брони вместо рук Ницы.

─ Заживет до свадьбы.

─ Тайполь догонит нас?

На этот раз Ница промолчала и подвинулась ближе к Ладани, чтобы прижаться к ней, успев соскучиться.

На поверхности все заволокло поднявшимся в воздух мусором. Завихрения ветра взметали песок выше и сбивали его в пыльные грязные тучи, скользящие паутиной по буграм и каменным навалам.

Небесная Цитадель взмыла еще выше. Воронка темной энергии под ней переросла в ревущий смерч с сабельными росчерками молний. Прогремел гром, превративший воздух в мельчайшие частички снега и льда. Волны холода и влаги распространились от вознесшейся сферы. Небо содрогнулось грозовыми тучами, клубившимися вокруг Цитадели… и в землю ударил град. Озарив небо вспышками, схлестнулись молнии, и вслед за громом и градом пошел дождь, переходящий в сильнейший ливень. Порывы внезапного ветра усилились. Этот мир ждал проливного дождя. И цепь свинцовых, темных как чернила туч расползлась по горизонту, окутанному маревом багрового заката.

─ Куда ехать? ─ спросила поникшая Рэнмари, с трудом разворачивая машину. ─ Мы обречены застрять на этой проклятой планете… Скажите же куда мне ехать!

В отсеке «Ската» молчали.

«К тем скалам, ─ раздался голос Ликната в ее голове. ─ К тем скалам, что похожи на зверька. Там мы откроем портал. Берегите себя и… в общем, я многое вспомнил. Спасибо за все и прощай».

«Ты жив?!.. Кто мы? Подожди, Лик!» ─ но телепатическая связь оборвалась, а немой призыв так и остался лишь мыслями Рэнмари.

Надрываясь оставшимися силовыми установками, «Скат» мчался на пределе к видневшимся впереди скалам, действительно похожим на зверька, положившего голову себе на хвост во время сна.

Сна после долгой охоты.