─ Что?

Наемница терпеливо повторила свой вопрос:

─ Где парень, что спас меня с базы Ха-Шин?

─ О чем ты, содомская гарпия? ─ прошипел инквизитор, задыхаясь от вспышки гнева, переполнившего его извращенную натуру. ─ Ведь ты не за этим ворвалась в мои покои, сука!

─ Старик, еще раз попытаешься показать свой нелепый гонор и оскорбить женщину, я заставлю тебя не только плакать, ─ Вельвет сделал пару шагов в сторону Шаневика. ─ Поверь, унижение и боль это нечто иное, а не те твои блудливые развлечения по выходным.

─ Хорошо… хорошо. Он неделю как мертв, ─ равнодушно ответил инквизитор и перевел уставший взгляд в окно. ─ Мне нет до этого дела. Одним больше, одним меньше, на улице полно этого сброда.

Наи сорвалась с места, перейдя из состояния полного покоя в подвижный комок бешенства. Прыгнув и сильно врезав ступней из поворота в лицо инквизитору, она перескочила через полированный стол, проскользив по широкой столешнице, и рывком выдернула стилет, пригвоздивший руку старика, после чего врезала Шаневику в нос прямым ударом локтя. Инквизитор шумно упал вместе с креслом и его глаза закатились.

─ Нет, так не пойдет, старик! ─ прокричала Наи. ─ Ты так просто не отделаешься от меня!

Схватив за волосы, которые давно облюбовала седина, наемница с трудом перетащила инквизитора к зеркальным окнам. Наи повернула Шаневика лицом к себе и резким взмахом пробила ему обвисшие щеки блеснувшим стилетом. Открыв перепуганные глаза, инквизитор жалобно прогорланил, и попытался невнятно заговорить. Саен выпрямилась и с размаху саданула еще и ногой ему в нос. От носа старика осталось кровавое месиво и размазанные потеки. Шаневик расплылся на полу, закрываясь дрожащей рукой.

─ Все еще играешь в недотрогу? ─ Наи злобно смотрела на инквизитора. ─ Мне тоже нравится эта игра.

─ Прометей! ─ язык старика забился в агонии, и он захрипел, непосильно выталкивая необходимые буквы.

─ Я знаю про научный проект «Прометей», ─ присела на корточки наемница и шлепнула ладошкой его по лбу. ─ Дальше.

─ Нужны сильные!

─ Ах, эти ваши элитные священники? Продолжайте, уже интересней.

Старик зло хрипел, сплевывая кровь, сворачивающуюся на почерневших губах. Изредка он приступал к попыткам подняться и искал руками что-то около себя.

─ Что с ним случилось?

─ Обряд инициации, ─ неожиданно внятно сказал старый инквизитор и задергался в припадке. Кровавые слезы потекли по его смертельно бледным щекам.

─ Мне нужно знать, где он!

─ Ликнат, ─ через хрипоту едва разобрать слова. ─ Один из трех прототипов…

─ Слабое сердце? ─ предположил Вельвет и направился к Наи и старику. ─ Как по мне, эта часть мелодрамы затянулась, зрители зевают от скуки. Чего ты медлишь?

Наи пожала плечами и одним молниеносным движением перерезала горло Отцу-Инквизитору, после чего поднялась, брезгливо отпрянув назад. Несколько капель крови упали со стилета Луиса. Глава Инквизиции забился в припадке, из глубокого разреза на его шее била пульсирующая кровь.

─ Я заберу твою жизнь! ─ люто выговорила Наи. ─ Старуха с косой уступит мне. Напоследок знай, что подохнешь ты из-за смерти невиновного человека и самой красивой женщины, моей матери, которую вы приговорили к смерти.

Отец-Инквизитор вздрогнул и испустил дух.

Вельвет подошел и как-то обыденно пихнул инквизитора ногой в живот. Шаневик больше не шевелился. Наемник вытащил из набедренной кобуры рельсовый пистолет и нацелил старику промеж глаз. Ухнул вторящим эхом выстрел, и наемник что-то прошептал, стряхивая кровавые ошметки с ботинок.

Наемники покинули личные покои главы Инквизиции и направились по запасному плану отхода. Возвращались члены мифического Синдиката через кабинет помощника старика. За кабинетом Луиса, через два поворота по южному коридору, их ждали привязанные за карниз фалы для спуска, а там улицы и лабиринты городских застроек. А дальше отлежаться, пока не утихнет шумиха, чтобы позже продолжить выполнение контракта. Просителем по этому контракту выступала Наи, так что Синдикату ничего не оставалось, как принять его официально и поручить все Вельвету.

─ Мисс Саен! ─ позвал наемницу еще живой Луис и зашелся булькающим кашлем, порываясь подняться. ─ Мисс…

─ Смотри-ка, жив еще чудик белогривый! ─ искренне удивился Вельвет и высунулся сосредоточенно в коридор. ─ Я сейчас все быстренько и тихонечко исправлю.

─ Обожди, ─ Наи отодвинула руку наемника, сжимавшую тяжелый пистолет. ─ Говорю же: подожди.

─ Эй! ─ не унимался Вельвет.

Наи пришлось отпихнуть наемника в сторону, толкнув того руками в грудь.

─ Уйди я сказала!

─ Ты чего такая злая? ─ усмехнулся Вельвет.

─ Не беси.

─ Надо было стрелять с зубастой малышки, а не с пугача пастыря, ─ наемник прокрутил на пальце пистолет и спрятал его обратно в приемистую кобуру.

─ Луис, ─ негромко произнесла Наи и присела рядом с лужей крови, края ее платья все-таки коснулись сгущающейся жидкости. ─ Слушаю тебя.

─ Вот! ─ Луис закашлял громче и надрывнее, чем-то поперхнувшись. В его дыхании появилась хрипота и прерывающийся на выдохе свист. ─ Помоги ей. Младшая сестра. Никого у нее не осталось.

Луис уронил голову с белыми кудрями и обомлел. Рука его так и осталась у нагрудного кармана внутренней подкладки форменной одежды Святой Инквизиции. Наи Саен осторожно открыла карманный клапан на груди инквизитора и вынула цифровую фотокарточку. На наемницу с фотографии смотрела скромно улыбающаяся девочка, такая же светлая как Луис, но с болезненными темными кругами вокруг глаз цвета неба. Наи быстро спрятала фотокарточку и в бессилии стукнула крепким кулаком в начищенный до блеска пол, который покрыла кровавая роса и деревянные щепки.

─ Луис, Луис. Опять какой-то хитроумный ход, седой лис? Хочешь, чтобы я попрекала себя? Изводилась? Так и быть, я помогу ей, если она вообще существует, ─ наемница нежным, но в тоже время расторопным движением пальцев убрала витушки белых волос, упавших на умиротворенное лицо Луиса, закрыла ладошкой его остекленевшие глаза и опустила веки инквизитора. ─ Только и ты не забудь замолвить там за меня словечко.

─ Наи, нам пора, ─ под ногами Вельвета хрустели осколки битого стекла. ─ С минуты на минуту придут силы быстрого реагирования Церкви и блюстители порядка, закованные в броню. Нам не совладать с ними.

─ Если бы ты только знал, Вельвет, как же мне надоела вся эта грязь, ─ Наи поспешила на выход скорыми шагами. Ее передернуло, и она с силой пнула полуоткрытую дверь ногой.

Вельвет кивнул головой, словно в оправдание, и преданно последовал за своей госпожой. В морально-этических битвах совести и разума он не способен выступить в ее защиту, как и понять причины ее колебаний.

За окнами гостиничного комплекса «Искра Агата» возрос стихийными волнами шум неуправляемой толпы, выползающей на улицы и автомагистрали. Искусственные скверы и площади развязок заполнило сборище агрессивно настроенных людей, откровенно высказывающих свое негативное отношение к происходящему во власти и на местах попустительству. Начинались массовые беспорядки, переходящие в вооруженные столкновения и акции протеста, выражающиеся в обычном мародерстве и подстрекательстве.

Слышны выстрелы газовых снарядов и стук щитов полиции. Пожар в центральной парковой зоне не удавалось погасить на протяжении последних двух часов силами пожарных специалистов, валившихся с ног от переутомления, которым к тому же приходилось отбиваться от распоясавшихся мародеров и хулиганов.

В воздухе наконец-таки появились пожарные винтокрылы, их белые с красным оттенком тушки проследовали на особенно густой дым.

В город возвращалась прежняя власть, боявшаяся попасть под горячую руку толпы, и необходимые приказы потекли по старому руслу. В отличие от природной стихии, скопившийся на улицах народ, будто ждавший подобного мероприятия годами, разогнать оказалось не в пример сложнее. Толпа огрызалась и просачивалась из сектора в сектор, собиралась у водных шлюзов и мостов. Мародерство и убийства захлестнули часть внешних секторов мегаполиса, которые были с запозданием изолированы и последовательно обесточены на время анархии.