Я посещаю различные галереи. Осматриваю оперный зал, самый большой дворцовый театр в мире, где по сей день проводят концерты и мероприятия. Обхожу музей карет. Направляюсь в Малый Трианон. Легендарный дворец, который был возведён по желанию фаворитки короля. Однако теперь место ассоциируется лишь с Марией-Антуанеттой. Королевой, которая закончила жизнь под ножом гильотины. Тут ощущается резкий контраст с шикарной обстановкой Версаля. Практически нет позолоты, изящная мебель, обои, расписанные мастерами вручную. Строгость и сдержанность. Классика, пронесённая сквозь столетия.

Я снова оказываюсь на улице и совсем не чувствую усталости.

Эмоции переполняют.

— Позвольте провести вас, — продолжает мой личный экскурсовод. — Здесь неподалёку есть ещё одно очень интересное место.

Я быстро понимаю, куда мы идём. По дороге изучала карту достопримечательностей.

Храм Любви. Ротонда в парке Малого Трианона. Сооружение в греко-римском стиле, расположенное на крохотном острове между каналами. Летом здесь плавают лебеди. Очень романтичное место.

Чем ближе подхожу, тем сильнее становится волнение.

Мост, ведущий к ротонде украшен живыми цветами. Впрочем, вся ротонда ими украшена. Массивные колонны утопают в нежных гирляндах.

Посреди храма возвышается статуя ангела, а прямо перед ней красуется небольшой стол, на котором сервирован ужин.

— Рустам! — не удерживаюсь от поражённого возгласа.

Муж выходит навстречу и улыбается. Одет во все чёрное. Опасный. Угрожающий. Мой любимый зверь.

— Ты приехал, — бросаюсь в его объятья.

— Как только освободился, — заключает он. — Надеюсь, ты все успела изучить? Я по музеям не хожу.

— Хватит экскурсий, — улыбаюсь. — Я лучше проведу время наедине с тобой. Но как ты умудрился накрыть стол? Разве здесь допускается подобное?

Хотя зачем задавать вопросы. Все предельно ясно. Для Рустама не существует никаких ограничений.

— Я так счастлива, что мне становится страшно, — признаюсь ему.

— Почему?

— Я боюсь, нас ждёт дурное. Нельзя долго быть такими счастливыми. Это не нравится высшим силам.

— Ты веришь в высшие силы?

— Не знаю, — отвечаю глухо.

— Верь в меня, — он сжимает меня в жарких объятьях. — Дальше многое произойдёт. Но между нами ничего не измениться. Ты же помнишь? Бывает, любовь гораздо сильнее смерти.

Мы прилетаем в Мюнхен рано утром. После бессонной ночи я ощущаю себя окончательно разомлевшей. Ничего не соображаю. Тело до сих пор пылает от жарких ласк. Рустам не позволил сомкнуть глаза. Я и сейчас чувствую, как громадный член вбивается в лоно. Растягивает изнутри. Одержимо пульсирует, разбухает до предела. Окончательно порабощает мою изнывающую плоть.

— Господин Ахметов.

Рядом вдруг возникает полиция. На Рустама надевают наручники. Защелкивают стальные браслеты за секунду.

— Мы вынуждены арестовать вас по обвинению в убийстве Жаклин Верман.

От этого заявления меня обдаёт тьмой и холодом. Перед глазами выплясывают чёрные точки. Мир меркнет, и я не представляю, как умудряюсь удержаться на ногах.

— Рустам это спланировал? — спрашиваю резко. — Я должна знать. Если вы сейчас начнете мне врать, то, черт побери, я за себя не отвечаю.

Август поджимает губы. Выглядит так, будто оскорблен моими фразами, подозрениями в тайном сговоре. Отвечает он после короткой паузы.

— Господин Ахметов ничего подобного мне не сообщал.

— Скажите честно, — чеканю я. — Прошу. Мне нужна правда. Я должна понимать, насколько серьезны эти обвинения.

— Полагаю, на вечер убийства у господина Ахметова есть алиби.

— Боже, Август, вы издеваетесь? — бросаюсь к нему вплотную, хватаю за лацканы пиджака и начинаю трясти, будто одержимая.

— Пожалуйста, успокойтесь, — говорит советник. — Я уверен, у господина Ахметова все под контролем. Нет повода переживать.

— Серьезно? — изумленно выгибаю брови. — Его забрали полицейские. Надели наручники прямо посреди аэропорта. Для такого точно должны быть основания.

— Мы во всем разберемся, — уверенно заключает Август.

А мне хочется надавать ему пощечин. Но я понимаю, что это никак не поможет вызволить моего мужа из тюрьмы. Нужно успокоиться, действовать умно, принимать решения на трезвую голову.

Проклятье. Надеюсь, Рустам действительно ничего подобного не планировал, иначе я его не прощу. Слишком жестоко. Рай в Париже. Погружение в ад по возврату в Мюнхен. Наше счастье оказывается слишком хрупким. Враги подступают ближе.

— Адвокат, — выдыхаю и отпускаю советника. — Необходим хороший адвокат. Мы внесем залог и освободим Рустама.

— Возможно, тут возникнут некоторые трудности, — протягивает Август и хмурится.

— Вы о чем? — моментально напрягаюсь. — У мужа должно быть несколько адвокатов. Разве нет? Даже у моего отца был личный адвокат, а он вел гораздо более простой бизнес. Масштабы нельзя сопоставить. В больших компаниях всегда есть юридический отдел.

— Верно, — кивает. — Но с финансированием возникли некоторые проблемы.

— Например?

— Основные счета арестованы.

— Как? — поражаюсь. — Из-за обвинения в убийстве?

— Нет, тут все обстоит несколько сложнее, — разводит руками. — Налоговая проверка выявила определенные нарушения. Там спорные вопросы. Не думаю, будто господин Ахметов уклонялся от уплаты необходимых средств, однако разбирательство займет время.

— Когда? — обрываю. — Когда нагрянула эта проверка?

— Сегодня.

— Утром? — нервно усмехаюсь. — В момент ареста?

— Примерно, — подтверждает Август.

Это заговор. Под нас копают, причем по всем фронтам. Попытка обвинения в убийстве Жаклин Верман. Заключение под стражу. Налоговая проверка с последующим арестом счетов.

— Разумеется, у господина Ахметова существуют другие счета, — продолжает советник ровным тоном. — Но сейчас не лучший момент их задействовать. Необходимо выждать. Дополнительные разбирательства нам не нужны.

Я киваю. Обнимаю себя руками, расхаживаю по комнате. Несколько часов назад Рустама забрала полиция. Такую чувство, будто от меня отрезали кусок плоти. Вырвали с мясом.

Я прикрываю глаза. Отчаянно сдерживаю истерику.

Никакой слабости. Нет. Никогда!

Помню, как муж сжал мою ладонь, стиснул до боли. Смотрел в глаза. Прожигал насквозь. Одними губами произнес самое главное. До сердца добрался.

«Сильнее смерти». Практически уверена, он выдал именно это.

Дурное предчувствие затапливает с новой силой. Подавляет. Порабощает изнутри. Меня сотрясает ледяная дрожь. Мир рушится на моих глазах, ускользает сквозь пальцы, а я ничего не могу с этим поделать. Совсем ничего.

Ладно. Хватит страданий. Надо действовать. Хотя бы попытаться. Попробовать и найти выход из сложившейся ситуации.

— Что Рустам приобрел на аукционе? — спрашиваю. — Где те вещи? Полагаю, их должны были доставить в эту квартиру.

— Вам не стоит продавать…

— Достаточно советов, Август, — сжимаю кулаки, пытаясь урезонить напрочь сбитый пульс. — Я намерена просто изучить эти предметы. Но адвокат нам в любом случае необходим.

Покупки оказываются в той комнате, где хранятся мечи. Все запаковано.

— Оставьте меня одну, — бросаю, не оборачиваясь.

Август подчиняется. И я приступаю к делу, раскрываю коробку за коробкой. Всего их пять штук. Внутри обнаруживаю совершенно не связанные между собой предметы. В разном стиле выполнены, принадлежат разным эпохам. Никак не сочетаются. И трудно вообразить, почему Рустам выбрал именно эти вещи из всего многообразия экспонатов, представленных на аукционе Вермана.

Часы. Монета. Статуэтка балерины. Подсвечник. Тарелка.

Я внимательно осматриваю каждую из этих позиций, осторожно верчу в руках и возвращаю обратно. Откладываю одну, приступаю к следующей. Пытаюсь понять причины подобного выбора.

Муж явно старался найти что-то важное. Но что? Возможно, эти предметы не главное, однако укажут путь к основной загадке.