— Не стоит, — отмахивается. — Лучше избавься от… проблемы. Ну не пытайся меня переубедить. Я знаю, ребенок все испортит. Дети всегда все портят. Отвратительные существа. Вопящие. Капризные. Сопливые. Зачем тебе этот верещащий комок?

И почему у меня возникает чувство, будто он описывает не ребенка, а самого себя?

— Я на минутку, — заключаю радостно. — Скоро вернусь, тогда и продолжим разговор дальше. Ох, как же я волнуюсь. Вдруг моя задумка вам не понравится?

— От тебя мне понравится все, — уверенно произносит Моро.

Я выскальзываю за дверь. Сильно сомневаюсь, что дизайнер положительно оценит мою затею сбежать из Парижа в самый ответственный день показа. Я должна была закрывать финал. Но ничего не выйдет. Разговоры про аборты и выкидыши растравляют паранойю.

Слишком много всего происходит вокруг. Заманчивое предложение Дениз наверняка содержит коварный подвох. Безумный Моро способен подмешать мне какой-нибудь препарат.

Бежать отсюда. Бежать без оглядки.

Я выхожу из отеля, попутно вызываю такси до аэропорта. Документы и кредитка в сумке, багаж не потребуется. Я готова хоть голой отсюда улететь.

Пора возвращаться домой.

— Мне нужен отчет об опознании Рустама, — сообщаю Августу, который судя по выражению лица, совсем не ждал моего появления. — Где документы?

— Юля, что случилось? — Олег обнимает меня. — Почему ты приехала? Сегодня же показ. Завершение недели моды.

— Нам придется разорвать контракт с Моро.

— Плохая шутка, — хмурится брат.

— Факт, — пожимаю плечами. — Я с ним даже наедине оставаться не готова. Лучше бы нам добиться запрета о приближении. Не хочу, чтобы однажды этот псих вцепился в мое горло.

— Подожди, — встревоженно оглядывает меня. — Он напал на тебя? Угрожал? Какого дьявола сотворил этот урод?

— Он собирался достать кое-что, — запинаюсь, гадая, как лучше сформулировать фразу в текущей ситуации. — Достать из меня.

— В смысле? — пораженно выгибает брови.

Я жалею, что Моро узнал правду о моем положении. С другой стороны вряд ли он станет болтать о таком со всеми подряд. Но признаваться в беременности перед Августом — не самая хорошая идея. Не доверяю советнику. Не доверяю никому. Даже родному брату.

Я должна посетить врача, убедиться, что с моим малышом все в порядке, что дитя хорошо развивается. А то стресс последних недель мог сказаться на общем состоянии. Стараюсь поскорее прогнать дурные мысли, но понимаю, визит в больницу необходим.

Черт, это тупик. Во-первых, придется посетить доктора. Во-вторых, Моро явно затеет судебную тяжбу. Но разве законно требовать от меня аборт? Ладно, пусть он не станет настолько явно демонстрировать свои безумные затеи, скорее уж начнет требовать астрономическую неустойку.

Истина о моем положении быстро выплывет. Я не сумею скрыть визит в больницу. Дизайнер тоже ждать не станет. Информация разнесется. Так зачем молчать?

И все же я пока не готова обо всем рассказать.

Я ношу под сердцем ребенка Рустама Ахметова. Если это мальчик, то он вполне может претендовать на место главы клана. Неизвестно, безопасно ли такую новость оглашать. Наши враги не дремлют. Нельзя подвергать угрозе дитя.

— Моро обезумел, — выдаю наконец. — У него возникли маниакальные чувства ко мне. Он совсем перестал себя контролировать и наговорил такого, что я решила убраться из Парижа первым же рейсом.

— Я его лично прикончу, — заявляет брат. — Размажу гада.

— Размажь, — киваю. — В суде.

Через час я уже нахожусь в кабинете своего супруга, изучаю документы, которые свидетельствуют о его смерти. Просматриваю данные опознания.

Шрамы описаны очень детально. Даже тот самый — тонкая полоска на безымянном пальце, памятный след, прикрытый обручальным кольцом.

Кстати, про кольцо. Его так и не обнаружили. Прикрываю глаза, вспоминаю мерцающую драгоценность.

Это была идея Рустама. Настоящие кольца. Для меня — золотое, для него — серебряное. Религия не позволяла ему носить золото. Запрещенный металл. Старая традиция, которую он четко соблюдал. В его вере было много ритуалов, которые я успела изучить еще очень поверхностно.

Я еще раз просматриваю документы. Откладываю бумаги в сторону. Так подробно расписать абсолютно все. Каждый шрам. Каждую черту.

Плевать. Это про другого человека. Рустам жив. А этот… просто очень похож. И вообще логично устроить смерть, в которую все поверят.

Я должна отвлечься. Заняться делом. Иначе сойду с ума. Возможно, стоит снова изучить антиквариат? Вдруг я сумею найти ответ на вопрос где спрятан тот проклятый меч? Оружие лишним не будет. Особенно настолько известное, овеянное легендами.

Я раскладываю перед собой предметы, которые Рустам приобрел на аукционе у Вермана, плохо представляю, как можно связать эти вещи между собой. Они даже относятся к различным историческим периодам. Я не специалист, но замечаю очевидное.

Часы. Старые, помутневшие, но вряд ли представляют особую ценность. Статуэтка балерины. Довольно простая работа. Гипсовая фигурка. Обычная, непритязательная. Подсвечник из бронзы. Очень тяжелый, повидавший не одно столетие, витой, очень замысловатый. Фарфоровая тарелка с непонятным рисунком. Монета. Вроде бы тоже бронзовая. Интересной формы. Довольно крупная, с дыркой посередине.

Пожалуй, монета и есть самый древний предмет. И самый дорогой. Но какой от нее толк? Какой толк от остальных вещей? Чертовски странная головоломка.

Рустам мог специально выкупить бесполезные позиции. Путал врагов. Почему бы нет? Мой муж обожает издеваться над людьми. Забавляется над всеми без исключения.

Я начинаю крутиться на стуле. Бездумно смотрю в потолок.

Да, такой поступок вполне в духе Рустама. Навести всех на ложный след. Наблюдать за игрой со стороны.

Прибить бы этого гада.

Резко замираю. Сжимаю кулаки.

Как он мог бросить меня? Сейчас? В таком положении? Беременную? Ладно, о последнем муж не знал. И не узнает. Не скажу ему ни слова. Тоже затею какой-нибудь спектакль.

Отлично. Гормоны шалят. Размышляю про всякую чепуху, а лучше бы…

Мысль обрывается. Мой взгляд случайно падает на карту, скользит по отметкам, по диковинным символам.

Дьявол. Я начинаю понимать.

Рисунок на тарелке удивительно напоминает карту. Если приглядеться. Только там нет никаких обозначений. Трудно понять, какие именно места изображены. Однако это точно фрагмент карты. Просто нет ни широты, ни долготы. Даже стороны света не обозначены. Вместо этого на поверхности красуется четыре странных символа. И черт возьми, эти символы уже тоже знакомы.

Я подхватываю часы. Помутневшее от времени стекло закрывает циферблат, но все равно мне сразу удается разглядеть похожие символы, а еще я только сейчас замечаю, что тут и стороны света указаны. Похоже, эти часы можно использовать как настоящий компас.

Я прикладываю предмет к тарелке. Определяю верное положение карты.

Разум кипит. Ощущение, будто я вплотную подбираюсь к разгадке.

Вероятно, карта на тарелке покажет примерное местоположение меча, а если приложить ее к той карте, которая красуется на стене, можно определить точные координаты.

Неужели я и правда сумею отыскать меч? Одна. Без посторонней помощи.

Монета. Балерина. Подсвечник.

Как использовать эти вещи? Четко понимаю, когда найду ответ на все вопросы, мигом доберусь до истины. Но теперь все выглядит уже гораздо сложнее.

Я перебираю предметы. Рассматриваю и откладываю, выставляю в ряд. Статуэтка вообще без каких-либо обозначений. Никаких отметок на ней нет. Я бы даже и не поняла, что эта вещь может представлять особую ценность. Подсвечник увесистый, массивный, но кроме узоров из листьев, замысловатых завитков на нем ничего примечательного не нахожу. А монета притягивает сильнее всего, однако она совершенно обычная. Без рисунков. Видно, что древняя и на этом ее особенности завершаются.