— Ты думаешь не о том, — вдруг произносит Алена, заставляя меня вздрогнуть.

— Откуда ты знаешь, о чем я думаю?

— Не знаю, — улыбается девушка. — Но я вижу по твоему взгляду, как сильно ты терзаешься, а ведь надо помнить только об одном.

— Например?

— Он любит тебя, — выдает твердо. — Безумно. Такой любви и небеса, и пекло позавидуют. Эти чувства не повторить. Многих злоба и зависть грызет.

— Красиво звучит, — киваю. — Но знаешь, кроме любви есть еще много важных вещей. Вроде способности учитывать чужое мнение, желания искать компромисс. Хотя есть люди, которым плевать на всех, кроме себя самих.

— Но ему не наплевать, — горячо заключает Алена. — Ты что, он же ради тебя…

— А я не о нем, — бросаю хмуро. — Вообще, давай сменим тему. Лучше расскажи мне о Мальте. Что здесь можно посмотреть?

Разговор переходит на тему достопримечательностей. Обсуждаем самые популярные здесь места. Я пробую несколько блюд, но особенного голода не чувствую. Благодарю Алену за гостеприимный прием и объясняю, что устала после перелета. Девушка мигом провожает меня в спальню, показывает комнату, объясняет, где принять душ.

— Красиво, — говорю я, проходя вперед. — У вас везде очень уютно.

Спотыкаюсь практически на ровном месте. Не заметив порог, ударяюсь ногой и чуть не падаю. Алена успевает подхватить за талию, удерживает на ногах.

— Прости, я стала неповоротливой, — бормочу глухо.

— Ничего, все нормально, — отвечает девушка, но я чувствую, как ее пальцы дрожат, дотронувшись до моего живота.

— Что-то не так? — поражаюсь такой реакции.

— Твой ребенок, — тихо произносит Алена и резко отстраняется.

Она опять смотрит, будто сквозь меня, кажется, видит нечто такое, что моему зрению никак не доступно.

— Что с моим ребенком? — гулко сглатываю.

— Дитя в полном порядке, — поспешно заключает девушка. — Пожалуйста, не волнуйся. Тебе не о чем переживать. Честное слово. Просто больше отдыхай, набирайся сил.

— Но ты увидела что-то? — напрягаюсь. — Почувствовала?

— Не совсем, — нервно ведет плечами. — Не уверена.

— Теперь реально становится страшно.

Дрожь передается и мне. Холод растекается под кожей. Глупо, но я ведь так и не пошла к врачу на осмотр. В период беременности возможны самые разные проблемы. Некоторые легко решить, а некоторые могут оказаться фатальны.

Проклятье. Необходимо срочно отправиться в больницу. Но сейчас уже поздно, почти десять вечера. Значит, завтра. Рано утром.

А может, стоит вызвать скорую?

— Юля, не волнуйся, прошу тебя, — продолжает Алена. — Поверь, здоровью твоего ребенка ничего не угрожает. Малыш родится очень сильный и крепкий. Я увидела там другое.

— Где — там? — спрашиваю с расстановкой. — Что — другое?

— Твой ребенок станет великим правителем, — говорит девушка. — Объединит враждующие главы, но перед этим прольется много крови. Странно. Я вижу, дитя выступает против насилия, однако сама судьба решает иначе. Каждый, кто только помыслит причинить твоему малышу дурное, сильно пострадает. Впечатление, что ребенку даровано благословение свыше. Фортуна лично встанет на защиту.

Очередное туманное пророчество. Признаюсь, начинаю испытывать раздражение. Я просто оступилась. Она случайно дотронулась до моего живота. И вот — мой ребенок особенный.

Виски болезненно ноют. Тошнота подкатывает к горлу. Усталость наваливается с новой силой.

— Прости, — выдает Алена. — Я тебя уже утомила.

И быстро скрывается из виду.

Ладно, эта красивая девушка совсем не смахивает на шарлатанку. Это меня и напрягает. Она вообще не похожа на того, кто способен предсказать будущее, поэтому подобные речи и страшат.

Я прогоняю мистику прочь. Отправляюсь в душ, поспешно привожу себя в порядок и засыпаю лишь стоит забраться в постель. Моментально проваливаюсь в темноту.

Странные видения терзают разум. Вижу свое отражение в зеркале, вижу, как гладкая поверхность раскалывается на части, а в моих пальцах вдруг оказывается гигантская рукоять меча.

Почему всем так нужен этот меч? Легенда. Статус. Вера в чудеса. Почему все вокруг сходят с ума по этому оружию?

Я ничего особенного не чувствую. Ни силы, ни мощи. Никакого удивительного превосходства не отмечаю. Пусто. Ровно.

Настоящая власть внутри. Не снаружи. Верно?

Я вздрагиваю и просыпаюсь. Наталкиваюсь взглядом на до боли знакомую фигуру. Зябко передергиваю плечами.

Рустам. Делает вид, будто расслаблен. Вальяжно развалился в кресле, наблюдает за мной, следит за каждым движением. В любой момент готов к молниеносному броску. Хищник никогда не знает отдыха.

— Мне нужно к врачу, — говорю я и резко поднимаюсь, отбрасываю простыню, выскальзываю из постели и начинаю собираться.

— Зачем? — ровно интересуется муж.

Медлю с ответом. Наряжаюсь. Расчесываю волосы, бездумно заплетаю пряди в косу. Состояние накатывает муторное. С одной стороны я и далее готова хранить в секрете собственное положение, с другой — лучше снизить риск. Достаточно уже игр. Нужно отправиться на прием в больницу, сдать анализы, сделать УЗИ. Я не буду рисковать здоровьем малыша ради каких-то дурацких обид и попыток поинтриговать.

— Я беременна, — выдаю наконец, глядя в горящие черные глаза.

Вот и все. Это оказывается довольно легко произнести. Но меня не оставляет ощущение абсолютной неправильности происходящего. Такую новость надо сообщать иначе. В радости, в полном согласии.

Горечь разливается внутри. Или это лишь очередной всплеск гормонов?

Я не замечаю, как Рустам оказывается в опасной близости от меня. Его пальцы заключают мои запястья в капкан. Аромат мужчины дурманит и будоражит, обостряет эмоции.

— Пожалуйста, не трогай меня, — выдаю сдавленно.

И сразу же понимаю, что на самом деле совсем не желаю, чтобы он разрывал контакт. Наоборот. От его прикосновений все мои чувства разом успокаиваются, перестают раздирать душу на части.

— Юля, — тихо заключает Рустам.

И склоняется. Трется щетинистой щекой о мою щеку, проходится губами по горлу. Не целует, лишь дотрагивается.

— Подожди, — вдруг отстраняюсь от него, запрокидываю голову назад и ловлю обжигающий взгляд.

Сердце пропускает удар. Еще и еще. Опять.

Я не вижу в его глазах удивления. Ни единой тени. Ни единого отблеск. Не вижу никакого намека на то, что мужчина поражен. Абсолютно спокойная реакция.

— Ты знал? — в горле пересыхает. — Когда… ты… как давно? До аэропорта? До того, как тебя взяли под стражу? В Париже ты уже все понял? Говори!

— Принцесса, — говорит он. — Между нами нет тайн.

— Рустам, — выдыхаю гневно. — Пусти.

Отхожу от него. Отступаю подальше. Дрожу от негодования. Обнимаю себя руками. Безотчетно стараюсь отгородиться.

— Ты знал и ничего не сказал, — выпаливаю. — Не предупредил меня, не объяснил свои чертовы планы. Между нами нет тайн? Ложь. Ерунда. Между нами пропасть, которую ты сам создал.

Я хочу сказать что-то еще. Точно хочу. Однако вопль вырывается из горла. Судорожно глотаю воздух. Низ живота прорезает боль.

Мир меркнет. В секунду. Единственное, что еще успеваю почувствовать — мускулистые руки, обвивающиеся вокруг тела. Обхватывают. Подхватывают. Удерживают меня на поверхности. Эти руки не позволяют окунуться во тьму целиком и полностью.

Его глаза. Черные. Горящие. Насквозь пронизанные бездной темноты. Вот, что я вижу, когда прихожу в себя. После взгляд фокусируется, начинаю различать детали, разбирать мелочи, в которых и заключается дьявол. Бледное лицо. Мрачное. Такое чувство, точно кровь отхлынула от кожи напрочь. Выражение жесткое и сосредоточенное. Черты, как будто заострились, приобрели еще более грозный оттенок. Весь вид мужчины явно сигнализирует об опасности. Излучает давящую ауру. Угнетает и подавляет. Но внутри меня разливается безотчетная радость. Первая реакция на Рустама именно такая. Дальше начинаю соображать. С трудом, с заметным опозданием. Судорожно сглатываю, ощущаю, как сильно жжет внутри. Огонь и лед обдают в один момент. Заставляют задрожать.