Но не успел он задать вопрос, как внезапная тень окутала павильон, каменный замок и окружающие его просторы выветрившегося камня — словно облако переместилось за солнце, скрыв его.

Спящий грифон зашевелился и поднял голову, его вертикальные зрачки сузились.

Мгновение спустя тень исчезла так же внезапно, как и появилась. Одновременно до ушей Санни донесся странный звук — словно тысяча крыльев зашуршала, рассекая воздух.

Затем на краю каменного кольца вдруг появилась женщина, силуэт которой на фоне восходящего солнца был очерчен ярким ореолом.

Казалось, она всегда была здесь, но Санни мог поклясться, что еще секунду назад рядом с ними никого не было.

«Ох…»

Женщина была высокой и стройной, ее осанка была прямой, как стрела. На ней были легкие стальные доспехи, нагрудники и поножи украшены белыми перьями. Ее длинные светлые волосы развевались на ветру, словно каскад бледно-золотых волос.

Когда она обернулась, Санни увидел, что на него смотрят два пронзительных янтарных глаза, и вздрогнул. Ее лицо было холодным и потрясающе красивым, больше похожим на лицо богини, чем человека.

…Зрачки женщины были узкими и вертикальными, в точности как у могучего грифона.

Правительница Святилища вернулась домой.

«Черт!»

Вздрогнув, Санни заставил себя отвести взгляд и поспешно поклонился.

Это была его вторая встреча с Тирис из клана Белого Пера, также известной под своим истинным именем Небесный Прилив… одной из немногих Святых человеческой расы, полубогом, отвечающим за Скованные Острова.

Просто в силу своего существования, Святая оказывала странное влияние на все, что ее окружало. Оно не было гнетущим, как страшная аура золотых доспехов Гунлауга, просто… другим. Как будто сам мир реагировал на нее. Травинки, казалось, слегка наклонялись в ее сторону, ветер при ее приближении пел тише, и даже солнечный свет, казалось, становился немного ярче в ее присутствии.

Мастер Роан пошевелился и поднялся со своего места.

— Доброе утро, солнышко!

Санни вздрогнул.

«Э… что?»

Ему потребовалась пара секунд, чтобы понять, что бесстрашный всадник на грифоне обращается к его жене, а не к нему.

«Солнышко… солнышко⁈»

Неужели он так обращается к Святой⁈

«Ну, в конце концов, она его жена. Наверное?»

Как только он подумал об этом, все стало понятно. Но все же идея обратиться к Трансценденту как «солнышку» почему-то казалась очень странной.

Санни осторожно поднял голову и увидел широкую улыбку на лице Роана. Сама Святая Тирис, однако, была холодна, как никогда.

— Доброе утро, Ро.

Даже ее голос был холодным и тяжелым, как завывание приближающейся бури.

Слегка повернув голову, Святая Тирис посмотрела на Санни с немым вопросом.

…Бесчисленные поэты были бы уничтожены, если бы увидели изящный изгиб ее брови.

«Ха… вау… подожди, о чем я думаю?»

Мастер Роан похлопал Санни по плечу и сказал:

— Пробужденный Санлес пришел рассказать мне о демоне, с которым он столкнулся на Острове Железной Руки. Это был Цепной Червь… уже мертвый, к счастью. Тем не менее, нам стоит исследовать соседний остров. Ты так не думаешь?

Святая Тирис задержалась на несколько мгновений, затем покачала головой.

— Нет необходимости. Единственная разрушающаяся цепь на Островах находится далеко от Святилища, соединяя Остров Кораблекрушений с Искривленной Скалой. Именно оттуда пришел Цепной Червь. Я сама только что это видела.

Она отвернулась, затем слегка вздохнула.

— Конечно, нам придется подготовиться. Все острова связаны, в конце концов. После падения Искривленной Скалы ее гибель эхом прокатится по всему региону. Многие острова сдвинутся, что приведет к изменению силы Сдавливания на других. Миграции Кошмарных Существ тоже будут затронуты.

«Мне, наверное, пора идти.»

Санни прочистил горло, затем неловко сказал:

— Э… для меня было честью снова встретиться с вами, леди Тирис. Тогда я… э-э… пойду.

Небесный Прилив равнодушно кивнула, затем сказала:

— Спасибо, что сообщил нам о своей находке, Пробужденный Санлес.

Он кивнул, затем поднялся со своего места и осторожно сделал несколько шагов прочь.

Однако когда Санни уже почти вышел из павильона, холодный голос Святой остановил его:

— Подожди.

Он обернулся и выдавил из себя улыбку:

— Да? Чем я могу вам помочь?

Тирис несколько мгновений смотрела на него, а затем сказала спокойным, безэмоциональным тоном:

— Ты пришел с Забытого Берега, если я не ошибаюсь.

Санни кивнул.

— Да. А что с ним?

Прекрасная Святая задержалась на секунду, затем спросила:

— Песнь Падших… ты знаешь ее?

«Касси? Зачем о ней вспоминать?»

Санни улыбнулся.

— Да. Мы встречались. Что-то не так?

Святая Тирис несколько мгновений смотрела на него, затем сказала:

— Хорошо. Песнь Падших скоро посетит Святилище. Думаю, она будет рада увидеть знакомое лицо.

С этими словами Небесный Прилив отвернулась, давая понять Санни, что он свободен.

Тот на секунду замешкался, а потом пошел прочь.

Ни Мастер Роан, ни Святая Тирис не успели увидеть на его лице появившееся мрачное выражение.

«Скоро посетит… какого черта она сюда отправляется?»

Действительно, как и Санни, Касси выбрала Скованные Острова в качестве региона для привязки. Причина у них, скорее всего, была одна и та же — близость островов к Полым Горам.

К счастью, она не была жительницей Святилища. Санни понятия не имел, как слепой девушке это удалось, но она каким-то образом убедила клан Валор позволить ей и ее соратникам прикрепиться ко второй человеческой Цитадели в регионе — Ночному Храму.

Если Святилище находилось ближе к южной границе региона, то Ночной Храм располагался далеко на севере, почти на окраине туманной Зоны Смерти.

По этой причине двое из них были удобно разделены и за последние месяцы не виделись ни разу.

Но теперь все должно было измениться.

Выходя из резиденции Белого Пера, Санни скорчил гримасу.

«Рада увидеть знакомое лицо? Черт! Я сильно в этом сомневаюсь…»

Святилище медленно просыпалось. Теперь, когда взошло солнце, группы Пробужденных готовились выйти наружу, а те, у кого были дела в самой Цитадели, занимались своими делами. Несколько из них приветствовали Санни, когда он шел к Алтарному Острову.

К этому времени он уже должен был вернуться в реальный мир. После всего, что он обнаружил за ночь, в его груди горело пламя, которое требовало действий. Его глаза блестели, когда он думал о таинственном сокровище, спрятанном где-то там, в темноте.

Но хотя Санни был очень жадным человеком, он умел держать свою алчность в узде… ну, большую часть времени.

Остров Кораблекрушений…

Санни никогда не был так далеко от Святилища, но он слышал об этом смертельно опасном месте.

Остров Кораблекрушений находился почти в центре Скованных Островов, далеко от обоих человеческих Цитаделей. Кошмарные Существа там были особенно свирепы, а сами острова были куда более причудливыми и опасными, чем те, что находились ближе к краям региона.

Если кому-то удавалось каким-то образом пережить Сдавливание и взглянуть на Скованные Острова сверху, он видел, что в самом сердце этой разрушенной земли было огромное пустое пространство. Некоторые люди предполагали, что именно здесь когда-то была прикована Башня Слоновой Кости, прежде чем все семь ее якорей были сломаны. После этого острова, граничащие с Разрывом, один за другим медленно проваливались в Низшее Небо, делая его все шире и шире.

Дыра в сердце Скованных Островов медленно расширялась, и однажды, через тысячи лет, она, возможно, поглотит весь регион.

…Но Санни не интересовало это отдаленное будущее.

Сейчас его волновало то, что Остров Кораблекрушений находился на самом краю Разрыва, и поэтому представлял большую опасность для такого молодого Пробужденного, как он. Если бы Санни захотел отправиться так далеко, ему пришлось бы досконально всё изучить и тщательно подготовиться к долгой и опасной экспедиции.