Ритуалы прошли успешно. Хорошо, что меня никто не тревожил. Слегка поддатый учитель, как обычно успевший в бытовке с трудовиком хапнуть по пятьдесят, монотонно бубнил об электродинамике весь урок.

Теперь могу использовать две оставшиеся смежные школы ворожбы по формуле: мой текущий круг, поделенный на два, вместо трех. Если первый ритуал уже известен сообществу, то про второй еще только догадываются. Лишь через пару лет появятся руководства по его использованию, поэтому у меня огромное преимущество. Главное — теперь не спалиться, чтобы избежать вопросов. Было бы здорово как можно скорее перейти на третий круг.

Подводя итоги... Мне доступен обширный арсенал общих заклинаний, соответствующий текущему кругу. Ментальную ворожбу я смогу развить до десятого круга в будущем, а льда с огнем — до пятого. В принципе, неплохо. Но раньше было круче! Огонь в основе и лед с мечом — во вторичных.

Умение эффективно работать в ближнем бою очень важно для ведуна. Многие пренебрежительно относились к пачканью рук и любили работать на дистанции. Однако стоило резервуару духа иссякнуть, и такой вот пижонский ведунишка белел как полотно и бесполезно хлопал глазками.

Школы меча, молота, лука, кинжала, пращи и других видов оружия ближнего/дальнего боя пользовались популярностью, становясь смежными направлениями. В прошлом, на пятом круге специализации меча, я научился материализовывать в руке удобное оружие с приличной массой и острием. Швырять клинок, словно бумеранг, или посылать разрезающие волны на десяток метров — это была лишь малая часть доступных ранее возможностей! Ворожба «вихрь клинков» превращала меня в небольшую бурю, сметающую все живое на своем пути. Веселые были деньки, однако! Полные адреналина и азарта.

За последние десятилетия открылись новые школы, связанные с современным оружием. Появлялись ведуны-снайперы, штурмовики, гранатометчики и прочие.

Тем же утром, квартира Огневых.

Володя сегодня долго спал, погруженный в сладкие мечты, ведь вчера до часу ночи вел бесконечные и, казалось, безрезультатные переговоры. Его дружки старались «нагрузить» мелкого коммерсанта, недавно открывшего бизнес на районе. Ломбард привлекал внимание своими яркими вывесками и шуршанием купюр. Проблема заключалась в том, что этот коммерс нашел себе крышу среди серьезных людей из центра, обладающих влиянием и авторитетом. Раз судьба благоволит, нужно рисковать, ведь сводить концы с концами становилось невыносимо.

Они затеяли опасную игру. За посягательство на чужой кусок сильно наказывали. Однако лишь таким образом бандиты могли заявить о себе и подняться вверх по иерархии.

Борзый с братками побил бизнесмена и договорился на долю в двадцать процентов в месяц от прибыли. Масштаб, конечно, не столичный, но в текущих реалиях — как манна небесная. Отчаянные времена толкают на отчаянные поступки.

Утреннее солнце пробивалось через шторы, наполняя комнату мягким сиянием, а за окном доносились звуки пробуждающегося города: гул машин, отдаленный смех прохожих.

Проснувшись, глава семейства Огневых передернулся от пронизывающего холода, который заполнил пустую квартиру. Так нельзя. Пора бы обеспечить домашних теплом, чтобы вокруг снова зазвучали смех и радость. Ничего, скоро заживем! Именно такие мысли роились в его голове, обретая форму в мечтах о лучшем будущем.

Серьезные раздумья на голодный желудок не приносили радости, поэтому он направился к холодильнику. По старой привычке открыл дверь. Когда-то белый шкаф ломился от разнообразия яств: ароматного мяса, свежих овощей и домашнего варенья. Теперь же лишь холодный свет высвечивал пустые полки, вызывая в душе тоскливую обиду на тяжелые времена.

Кусок печени в морозилке вызвал крайнее удивление. Не иначе как шкет приволок мясцо домой. Настало время готовить аппетитный ливер с картошечкой — сытное и душевное блюдо, способное согреть в холодный день.

Продукт размораживался и наполнял кухню непривычными ароматами.

Тщательно нарезанные кусочки печенки с картошкой скворчали да прыгали на сковородке. Странный запашок слегка смущал, но голодный желудок урчал очень громко. Ложка за ложкой, содержимое тарелки помножилось на ноль.

— Че-то как-то херово мне. Славик, ну ты и придурок. Ремень или боксерские… — Володя не успел договорить и упал в обморок.

Тем же днем, квартира Огневых.

Сегодня в планах было посетить ГВВ (Гильдию Вольных Ведунов), но случилась ужасная беда. Мой отец лежал без сознания на кухне, а его кожа приняла зловещий сизый оттенок. Сосуды на лице вздулись и стали чернильно-черными. Страшные опасения подтвердились — магическое отравление. Быстро проверив холодильник, я осознал, что Володя проглотил печень упыря. Твою мать! Как же так? Щедро влитый дух в отвод глаз не сработал! Как можно было так накосячить…

Ладно, пора собираться с мыслями.

Мое сознание пронзила яркая молния инсайта, и я наконец догадался, в чем дело. Вспомнив, как ментальное воздействие давало сбой на отце, пришло такое понимание: на нем отвод глаз не имеет никакого эффекта. Да и вся ворожба, вплоть до третьего круга, будет бесполезна! Дело в том, что мой отец — «патриарх». Так называли ведунов, рожденных под редкой звездой. Один на десять тысяч! Им присуща огромная мощь, что выходит за рамки кругов ворожбы.

Но ведь в прошлой жизни я знал всех патриархов поголовно, и среди них не было Володи. Значит, он либо не инициировался и прожил в неведении. Либо попросту погиб до инициации. Однозначно второй вариант! И сколько же у него времени в запасе?

Без медицинской помощи отцу остались сутки. С капельницами и заклинаниями слабого исцеления — три дня. Магический яд поражал не тело, а энергетические структуры. А когда они начинали страдать, угасала и физическая составляющая.

Нейтрализовать заразу можно только магическим антидотом. Лекарство не сказать чтобы дорогое или дефицитное, но сейчас девяностые. У меня есть как минимум несколько вариантов. Например, обратиться к новому другу Аверьяну. Более чем уверен, что в закромах солидных родов имеется много полезного. Либо поскрести по сусекам и направиться в ГВВ — у торговца в ассортименте противоядие всегда имелось.

Ситуация усугублялась тем, что нельзя вести отца в больницу. Тогда на меня обратят внимание федералы и последует допрос с пристрастием. В лучшем случае отделаюсь выговором, в худшем — отца могут попросту ликвидировать.

Патриарх ментал… бывший зэка…

А потом и меня уберут. Зачем ФСВ оставлять в живых того, кто будет мстить всю жизнь? Наберется силы и устроит массовые самоубийства среди провинившихся. Да, сильные менталы могли и не такое. Твою мать, что же меня так трясет-то? Видимо, Славик внутри меня сейчас переживает шок. Еще бы… его батя при смерти.

Тело покрылось липким потом, а разум штурмовался панической атакой.

Минуту я проводил практику быстрых глубоких вдохов и выдохов. Я не просто успокоился, но и насытил мозг кислородом. Шестеренки завращались со скоростью пропеллера, и в разуме выстроилась интересная логическая цепочка.

Если раньше я думал, что попал в тело безродного ведуна, то теперь четко понимал, что оказался родовитым. А значит, все по мужской линии в семействе Огневых — ведуны. К примеру, родной брат Володи — Станислав Огнев, а вместе с ним и его сын Антон.

После того как мой отец сел в тюрьму, Станислав прекратил общение с нашей семьей. Не знаю точно, какой у братьев разгорелся пожар конфликта, ведь отец ничего не рассказывал. Мой дядя — серьезный бизнесмен, имеет сеть банковских отделений по Удмуртии. Далеко не самых крупных, но все же. Его я помню смутно. Последний раз видел в двенадцать лет. В солнечный день Станислав навестил нашу квартиру, о чем-то долго разговаривал с Клавдией, а после навсегда исчез с радаров. Наверняка промыл ей мозги.

Вот кто мне сейчас поможет решить проблему. Более чем уверен, что Станислав на всех парах прилетит в мою квартиру с антидотом. Ну а если нет — воспользуюсь другими вариантами. Времени в запасе достаточно.