— Привет, а у тебя много еще снарядов осталось? — спросил я.

— Вы про «е́шки»? Есть еще целая стопка, только вот делиться я не хочу! — ответила жадина.

— А продай мне их за пять тысяч рублей?

Серьезные деньжищи для ребенка. Малой бы и на штуку согласился. Не знаю почему, но захотелось порадовать его. Кого-то он мне напоминал.

Подросток озарил меня улыбкой в тридцать два зуба, а в глазках его загорелся озорной огонек.

— Дядь, вы честно? Да вот, забирайте все. Ток деньги вперед!

Зеленая купюра была сноровисто выхвачена из моей ладони.

— Вот, держите. Спасибо! Сейчас себе и сестре наберу жвачек «Турбо» и «Бомбимбом». Там продавщица за каждую купленную резинку дает по фишке из «Мортал Комбата»! Наконец-то смогу отыграть свое у Максимки!

Хотелось на прощание потрепать волосы мальчугана, но на его голове была надета шапка-ушанка. Счастливый подросток умчался в сторону магазина, ну а я продолжил путь.

Незаметно наступил вечер. В одном из дворов я увидел массовую драку скинхедов с мотальщиками. Вмешиваться не стал и прошел мимо. Так работает естественный отбор, ни к чему спорить с природой.

Дошел до северного микрорайона. Еще полчасика — и вернусь домой. Место здесь пустынное.

Взгляд приковала девочка примерно двенадцатилетнего возраста. В руке она держала охапку газет. Видимо, продавала новостную макулатуру где-то в людных местах и теперь шла домой. К ней подошел мужчина и заговорил. Изучив языки тела обоих людей, я понял: что-то здесь неладно.

На втором круге мне стало доступно общее заклинание: феноменальный слух. Я держал дистанцию в две сотни метров, преследовал парочку и подслушивал.

— Девочка, а почем газетка у тебя? — спросил мужчина.

— Тысяча рублей, — обеспокоенно ответила юная собеседница.

— Эх, денег-то я взять забыл! Но зато у меня есть сникерс! Он ведь намного дороже стоит. Не хочешь обменяться?

— Почему бы и нет? — робко спросила девочка.

— Эх, дурная голова. Я же дома сникерс забыл! Тут недалеко, пойдем вместе? У меня и других сладостей много.

— Мама мне запрещает разговаривать с незнакомцами. Уходите, пожалуйста!

— Не переживай, это совсем близко. Вот здесь в парке свернем, а там две минуты, и мы уже дома!

Мужчина взял девочку под локоть и настойчиво сменил направление в сторону северного кладбища, что располагалось в широкой лесополосе.

Я услышал достаточно и поспешил на помощь.

— Девочка, ты иди домой, нам с дядей надо пообщаться, — с улыбкой сказал я.

Мужчина тут же ослабил хватку. Глазенки его забегали в панике. Юная продавщица газет побежала в сторону дома.

— И не стыдно тебе? — спросил я с презрением в глазах и голосе.

— А чего стыдиться? Того, что соседку провожаю домой? Знаешь, опасно здесь вечером гулять, — сказал мужчина и достал нож-бабочку из кармана куртки.

Марать руки не хотелось, потому я поступил вот как.

— Внимательно слушай. Прямо сейчас ты быстро пойдешь во второе УМВД, здесь недалеко, по Удмуртской улице. Спросишь там дежурного. Расскажешь ему обо всех своих грехах, обо всех нарушенных тобою за жизнь законах с полными подробностями. Начиная с недавних преступлений и дальше по убывающей. Все понял?

— Да, — коротко бросил мужчина.

«Вот и отлично», — подумал я. Таким самое место в тюрьме, и приходится им там ой как несладко!

Наконец, вернулся домой и принялся напильником затачивать уголки ешек. Достаточно будет просто поцарапать шкуру пси-волка, чтобы поразить репеллентом центральную нервную систему.

На мое счастье, отца дома не было. Мать вела себя привычно, и я сделал вывод, что утренний инцидент остался под завесой тайны.

Тем же вечером. Общая сходка авторитетов Ижевска. Ресторан «Золотое время».

Ресторан, обрамленный мягким светом хрустальных люстр и глубоким блеском дорогого дерева, тонул в звуках едва слышимой музыки и шелесте льняных скатертей. За массивными столами сидели мужчины в безукоризненных костюмах; их взгляды были ленивы и холодны, но в каждом движении чувствовалась уверенная сила, как у хищников, временно спрятавших когти. Персонал ресторана двигался осторожно, будто ощущая напряжение, витавшее в воздухе.

Здесь всё словно дышало скрытой угрозой, едва прикрытой покровом роскоши: сдержанные улыбки, незначительные кивки, ухмылки, за которыми пряталось больше, чем можно уловить с первого взгляда. Тонкие бокалы подрагивали от соприкосновений, их звон отдавался чем-то значительным, почти ритуальным.

Каждый лидер организованной преступной группировки держал свой район. Все куски пирога на тот момент были поделены.

Раз в квартал серьезные дяди собирались для обсуждения насущных вопросов. Среди них присутствовал и смотрящий за Ижевском, вор в законе по прозвищу «Дикий». Он взял под свое широкое крыло весь центр города и не стеснялся отщипывать отдельные бизнесы с прочих районов. С этим никто не спорил. Через Дикого улаживались все конфликты и решались неразрешимые проблемы.

Мускулистый и пузатый, словно медведь, мужчина восседал на шикарном кресле со статностью королевской особы. Широкое лицо с грубыми чертами было покрыто мелкими шрамами и рыжей шершавой бородой. В рубцах угадывалось прошлое, полное опасных приключений. Нордическая внешность сочеталась с огненным, безумным взглядом. Густые брови нависали над глазницами, как тучи, предвещая скорое проявление его буйного характера. На руках, запястьях и шее сверкали золотые цепи и браслеты. В каждый момент Дикий казался готовым к неожиданному действию. Его смех, громкий и хриплый, вызывал одновременно страх и восхищение. Вор в законе, словно живущий на грани, поджигал окружающую атмосферу, и каждый его шаг обещал всплеск адреналина и опасные повороты событий.

Выдалась пауза, и участники сходки замерли в непредсказуемом ожидании.

Несколько с иголочки одетых официанток принялись брать заказы и тем самым разрядили обстановку. Одна из них очутилась возле вора в законе.

— Так. Мне давай порося́ целиком запеченного, и чтобы яблоко красное изо рта торчало. Брюхо нафаршируй этими, как его, трюфелями. Всегда хотел попробовать. Окружи свинью жареной молодой картошкой и посыпь ее укропом.

— Как пожелаете. Это блюдо обойдется вам в несколько тысяч долларов. Мне спросить у шеф-повара точную стоимость? — задала вопрос девушка модельной внешности и обезоруживающе улыбнулась.

— Нормально, — ответил Дикий и махнул рукой. — Делайте свое дело.

Официантка поклонилась и отправилась на кухню. Далее она объяснила особенности заказа шеф-повару французу, что недавно прилетел в Россию. Дослушав ее, кучерявый мужчина поморщился и сказал:

— Но это же кощунство! Я вам не стряпун из столовой и отказываюсь исполнять столь варварское поручение! Изводить благородные грибы таким нелепым способом... Они что, посмеяться надо мной решили?

— Жоржик, пожалуйста, сделай это. Поверь, это крайне опасные люди, нельзя перечить им. Нас могут попросту сегодня убить! Ну, пожа-а-луйста, — попросила официантка и состряпала жалобные глазки.

— Ох уж эти русские! Только ради тебя, мон амур, — согласился Жорж и бросил многообещающую улыбку.

Прошло полчаса. Авторитеты обсудили множество важных тем. Очередь дошла до разбора одного интересного случая. Дикий обратился к авторитету, отвечающему за Индустриальный и Устиновский районы.

— Раджа́, есть к тебе вопрос. Помнишь, ты со мной ломбардом поделился? Твои хлопцы недавно переубедили комерса платить мне и сами посадили его на бабки. Как это понимать?

Крепкий мужчина в расцвете сил слегка напрягся от поступившей «предъявы» и сказал:

— Да не мои это! Узнаем, кто такие, побеседуем по душам.

— Никаких бесед. Валите беспредельщиков! — не согласился Дикий.

— Из-за ломбарда шмалять… не слишком ли громко будет? Руки-ноги переломаем, больше не полезут.

Тем временем официантка, слегка кряхтя, принесла тяжелый поднос, на котором разлегся аппетитный поросенок. Дикий дал понять жестом, что взял паузу, после чего принялся трапезничать. Он довольно кивал, показывая всем видом, что еда пришлась по вкусу.