Из колонок заиграл гимн студентов, и публика принялась подпевать на латыни, кто как умел, создавая атмосферу общего веселья и праздника:

Gaudeamus igitur,

Juvenes dum sumus!

Post jucundam juventutem,

Post molestam senectutem

Nos habebit humus!

Наконец, песня закончилась, и занавес поспешил раскрыться. Под всеобщие аплодисменты ректор вальяжно приблизился к микрофону. Когда гвалт утих, Сёрчер залился пламенной речью:

— Дорогие товарищи! Студенчество — воистину лучший период жизни. Поздравляем первокурсников с днем посвящения в студенты, днем мечтаний, новых знаний и рубежей!

Вновь раздались аплодисменты.

— Позвольте представить наших ведущих!

На сцену вышла Пандора в компании Кайзера. Ректор скрылся за гигантской шторкой.

— Дорогие ученики, — сказала Пандора, — вы можете отправить домой такую телеграмму: всё хорошо. Подпись: СТУДЕНТ.

Далее Кайзер использовал ворожбу школы воды. Из его ладоней потекли ручейки, которые изобразили семь букв.

Пандора принялась читать расшифровку:

С — Сокрушим.

Т — Тварей.

У — Уничтожим.

Д — Древнюю.

Е — Едкую.

Н — Нечисть.

Т — Точка!

Очередная ворожба Кайзера вывела напротив заглавных букв пояснения.

Рев сотен глоток табуном пронесся по дому культуры. Ведущие поклонились и скрылись за мега-ширмой. Вперед вновь вышел ректор.

— Самое время подвести промежуточные итоги первого месяца. Ита-а-ак! Лучший студент по баллам — это Махараштра Бенджми Мармадюк, он же Аскетыч!

Индус встал, сложил кисти рук возле груди в традиционном жесте «намасте» и кивнул.

— Не вижу вашей улыбки! — задорно крикнул ректор.

Кромки губ Аскетыча слегка согнулись, словно у Будды.

— Второе место принадлежит Факелу!

Я встал, улыбнулся, положил ладонь на грудь и поклонился.

— И третье место достается многообещающему бойцу — Фенриру!

Таймер собрал больше всех оваций.

— Спешу обрадовать счастливой новостью! Через три недели нас посетит представитель древнего мексиканского рода. Один из величайших гипнологов современности лично допросит отмеченных печатью! Я знаю, что вы знаете расклады. Глупо скрывать!

Дом культуры взорвался смехом.

Вдруг микрофон выпал из рук ректора. Он схватился за голову, истошно взвыл. Едва не потерял равновесие, но вовремя взял себя в руки. Начертил какие-то фигурки в воздухе.

Тут же к нему подбежал тыловик и вручил рацию. Как только Сёрчер произнес последнее слово, завыла боевая тревога.

Ректор поднял микрофон.

— Внимание, студенты! Это не учебная тревога! Начинаем незамедлительную эвакуацию. Учащиеся с первого по четвертый семестр, приказываю покинуть территорию ИжУТН и отправиться домой. Студенты пятого семестра проследуют в оружейную. На выход все, скорее!

Шестеренки мозга шустро завертелись в моей голове. Не составило труда сложить два и два. Лучший сенсор Удмуртии только что почувствовал инфернальный прорыв. Да не абы где, а на территории ИжУТН! Ведь чем ближе к сенсорам располагалась точка прорыва, тем сильнее их трясло. Это то же самое, если собаке дать понюхать крайне резкий, умопомрачительный запах.

Подходящий момент выбрал треклятый инфернал. Ведь смотрел моими глазами. Лишил последнюю необходимую жертву жизни мгновение назад. Хочет убить свидетелей в казематах. Думаю, что профессора не идиоты и эвакуируют отмеченных печатью. Как хорошо, что я не буду знать, куда!

Одним из первых я метнулся на выход, едва по головам не пробежался. За мной поспел Аверьян.

— Не замечал ранее, что ты умеешь так быстро бегать, — саркастично сказал друг.

— У нас пятнадцать минут до того, как откроется портал. Ты со мной?

— Обижаешь! Только давай дождемся Ведьму.

Вскоре вместе со знойной блондинкой прибежала вторая — Мисо, и молча села сзади меня на мотоцикл.

— Не знаю, что вы там задумали, но я с вами! — сказала кореянка и положила шаловливые ладони на мою талию.

— Руки убери! Сенсор нам для чего? Только мешаться будешь!

— Я отличный снайпер, с трех сотен метров попаду в муравья.

— И где твоя винтовка? Ладно, бог с тобой.

Пока мы тратили драгоценное время на разговоры, в люльку мотоцикла Аристократа запрыгнул Поп, а секундой позже и Акула.

— Таксиста во мне увидели? — спросил Аверьян.

— Не бранись, сын мой. Мисо уже поведала мне о инфернальном прорыве. Святые молоты с исцелением вам пригодятся! — бескомпромиссно заявил Поп.

Как-то слишком уж непредсказуемо ситуация поворачивалась… Ладно, будем верить в лучшее! Осталось только провести краткий брифинг.

— Слушайте внимательно! У меня имеется опыт командования группами при выполнении боевых задач. Главное — не лезть под ноги обороняющимся. Не вставать на линию атаки союзников. Держимся поодаль и оказываем огневую поддержку. Все мои приказы беспрекословно исполнять! Прошу несогласных покинуть отряд прямо сейчас!

Одногруппники переглянулись и один за другим согласились. Лишь Акула замешкался на секунду — ведун школы стрельбы третьего круга.

— Акула, на чем специализируешься? — спросил я.

— Стрельба по-македонски крупным калибром, — ответил малиновый пиджак и материализовал в руках два призрачных пистолета, похожих на американский Desert Eagle.

— Отлично, а теперь едем на мою квартиру вооружаться!

Моторы загудели, и шестеро ведунов помчались вперед. В зеркало я увидел бегущего за нами Диджея. Парень воскликнул:

— Эй, вы что, с ума сошли? Не бросайте меня, стойте!

— Мест нет! Соря́мба, чушка! — крикнул в ответ Акула.

Ребята весело засмеялись, напряжение слегка спало.

— Как мы будем называть наше братство? — осведомился Поп.

— «Фак-отряд», внатуре же звучит! — предложил Акула.

— Ага, правда грубовато… но я согласна! — вставила пять копеек Мисо.

Через несколько минут мы прибыли по назначению. Одна из комнат в моей квартире была оборудована под военный склад.

— Ба-а-а, да это же холостяцкий рай! — воскликнул Акула.

— Вооружайтесь живо! Берите по одному зелью исцеления и прямо сейчас выпейте зелья быстрых ног и реакции змеи!

Я указал одногруппникам на местоположение боевых расходников. Благо, на склянках имелись этикетки.

Мы чокнулись фиалами и осушили их залпом до дна — сначала первый, а потом второй.

Я положил в рюкзак пятикилограммовый брикет тротила, туда же — полторы дюжины рожков для калаша. Закинул за спину. С левого плеча на лямке свисал гранатомет РПГ-7 с заряженным противотанковым снарядом, с правого — родненький Калашников. На поясе кобура, в которой ютился новенький, не стрелянный ТТ. На груди перевязь с несколькими обоймами для АК, парой гранат и выемкой для зелья исцеления. Сам пошил такую радость!

Мисо вооружилась итальянской «Береттой» и снайперской винтовкой Драгунова.

Акула набрал целый рюкзак пистолетов и патронов к ним. Когда его чакра опустеет, в ход пойдет обычный огнестрел.

Аристократ сгреб к себе все имеющиеся гранаты.

Поп и Ведьма не пожелали вооружаться — ограничились алхимическими расходниками и портативными аптечками. Все восемь зелий восстановления духа они поделили на двоих.

Я бы еще катану взял, но, и так похож на новогоднюю елку, ветви которой свисли до пола от гирлянд с игрушками. Чтобы облегчить ношу, догнался зельем выносливости. Завтра буду страдать от магического похмелья!

Настало время возвращаться к университету.

***

Встревоженный охранник возле КПП перегородил нам путь.

— Стоять! Не положено! Быстро уходите, глупцы!

— Успокойся и открой ворота. Веди себя как обычно. Выполняй свою задачу, — сказал я, используя заклинание убеждения.

Возможно, с меня потом спросят за этот поступок — ментальная атака на штатного сотрудника университета... Однако других вариантов попросту не было. Обычные просьбы не помогли бы, ведь у охранника четкий приказ.

Среднее убеждение сработало на ура и пробило защиту тыловика пятого круга. Пора двигаться дальше.