А затем вновь сгибается от боли и впивается пальцами в покрасневшую шею. Что же с ним?

Почему именно сейчас? Его приступ весьма ни кстати.

- Хочешь, я спасу его? – Спрашивает Люцифер, обращаясь к Норин, и женщина вмиг

становится бледной, словно лист бумаги. Она приоткрывает рот, а оборотень бросает:

- Молчи. Молчи, Норин.

- Ему так плохо, дорогая. Плохо из-за тебя.

- Проклятье вдовы, – понимающе шепчет она.

- Он умирает.

- Нет. Я ведь не люблю его, он не должен, не должен...

- Ты лжешь, дорогая, – шипит Дьявол, заправляя угольный локон волос ей за ухо.

- Убери от нее свои руки! – Утробно рычит Джейсон и вскакивает на ноги. Он, будто

обезумевший рвется на Люцифера, но тот поднимает руку, и Джейсон примерзает к полу.

- Скажи это, милая Норин, скажи мне, что ты хочешь его спасти.

- Что ты потребуешь взамен?

- Совсем немного. Но это стоит того. Его жизнь – дороже, чем мои условия.

- Что ты потребуешь?

- Чувства, – распахнув кровавые глаза, отвечает Дьявол и поводит плечами. – Я лишь заберу

ваши чувства друг к другу, и ему станет лучше, все очень просто, моя дорогая.

Норин замирает. А лицо Джейсона искажает гримаса ярости. Он скалит зубы и хочет вперед

прорываться, но не может сдвинуться с места, будто невидимая стена не позволяет ему

пошевелиться. Беглым взглядом осматриваю сверкающие, золотистые стены, людей, их

уродливые лица, которые сейчас мне кажутся смазанными и нечеткими, и сглатываю.

- Черт, – шепчу я, покачнувшись, и сжимаю в пальцах переносицу, – стойте, Норин...

- Чувства? – Твердым голосом переспрашивает она и выпрямляет спину.

- Да, моя дорогая. Всего лишь любовь. Что это? Ты ведь в нее никогда не верила.

- И ему станет лучше?

- Он выздоровеет. Слово Люцифера. Он исцелится.

Все это неправильно. Все это кажется сном или загадкой. Я пытаюсь понять, какой у

Дьявола план. Чего он добивается? Но голова раскалывается на части, будто грецкий орех, и я не

соображаю. Я просто вижу, как Норин испепеляет Джейсона испуганным взглядом, и понимаю,

что сегодня их история закончится. Она уже приняла решение.

По ее щеке скатывается одинокая слеза, которую она тут же смахивает пальцами.

- Хорошо.

- Скажи это еще раз! – Горячо и пылко настаивает Дьявол, едва не врезавшись носом в лицо

Норин. – Скажи, что ты заключаешь сделку. Скажи!

- Я заключаю сделку с Дьяволом.

Лицо Люцифера искажает животный оскал, а у меня сводит легкие. Нет, нет. Я резко

подаюсь вперед, чтобы схватит Монфор за руку и встряхнуть изо всех сил. Но не успеваю и шага

сделать, как вдруг Джейсон валится на колени и откидывает назад голову.

- Да будет так, – шепчет Дьявол, и в зале приглушается свет.

Толпа испуганно пятится назад. Тень Люцифера преображается в черный, неровный пласт,

который тянется к оборотню, вскарабкивается по его коленям, груди и впитывается в кожу, словно жидкость. Джейсон кричит, раскинув в стороны руки, будто распятый. Я в оцепенении

наблюдаю за ним и стискиваю до скрипа челюсти, надеясь, что это не обман и с напарником все

будет в порядке, надеясь, что Норин не ошиблась.

А затем вдруг крик оборотня превращается в болезненное кряхтение, и, согнувшись,

Джейсон упирается ладонями о мраморный пол. Его руки неожиданно трансформируются в

лапы оборотня и царапают покрытие острыми когтями.

Джейсон неестественно выгибает спину, пот толстыми струями катится по его лицу, и уже в

следующую секунду из его рта выливается густая, черная дрянь.

- Черт возьми.

Жидкость растекается перед ним, образуя огромное угольное пятно, но напарнику не

становится лучше. Его тело дергается в неистовых судорогах, гортанные звуки отдаются в зале

эхом. Когда все заканчивается, Джейсон не может пошевелиться. Он лежит на полу, я тут же

сажусь с ним рядом на колени, понятия не имея, чем я могу помочь.

- Джейсон, – твердым голосом отрезаю я, – открой глаза, твою мать, открой их.

Норин не шевелится. Она становится такой же прозрачной, как призрак. Она затаила

дыхание и ждет. Ждет, что обещание Люцифера сбудется. Ждет, что оборотень очнется. И в

следующее мгновение Джейсон измотано открывает глаза.

- Черт, – я расслабляю плечи и покачиваю головой. Невероятно.

Напарник моргает несколько раз и морщится от света, а я протяжно выдыхаю.

- С тобой будет гораздо проще, – сообщает Дьявол, посмотрев через плечо на Норин.

Она переводит на него взгляд, блестящий от слез, и коротко кивает.

- Я готова.

- Нет... – Люцифер медленным шагом бредет к женщине и поглаживает пальцами ее

порозовевшие щеки. – Уверен, что не готова, моя дорогая. Но у тебя нет выбора.

Норин закрывает глаза, а Дьявол скользит рукой по ее подбородку, будто успокаивая и

убаюкивая. Он поправляет ее взлохмаченные волосы, прикасается губами к ее лбу.

- Прости, моя дорогая. Больнее всех мы делаем тем, кого больше всего любим.

Люцифер отстраняется, делает несколько шагов назад и наблюдает за тем, как Норин

открывает глаза. Женщина растерянно глядит перед собой, не двигается.

Дьявол с чувством выдыхает.

- Готово. – Он невинно поджимает губы и оборачивается.

Смотрит на Джейсона, подходит к нему и изящно взмахивает в воздухе рукой. Уже в

следующую минуту оборотень послушно поднимается на ноги и расправляет плечи. Он не

понимает, что происходит. Пот до сих пор струится по его вискам. Он смотрит пораженно и

презрительно на Люцифера, тяжело дыша и с трудом удерживая равновесие, а тот вдруг, подавшись вперед, достает из кармана его пиджака пачку сигарет.

- Хочешь? – Спрашивает Дьявол, наклонив в бок голову.

Джейсон молчит. Я недовольно свожу брови и вижу, как Люцифер достает сигарету. Он

закуривает, выглядя при этом абсолютно нелепо и неестественно, а потом кивает.

- Не стоит.

- Чего?

- Не стоит курить. Пес ты или нет, я уже сказал, что слабости у тебя человеческие.

- О чем ты говоришь?

- Понимаешь, ты умирал, и я спас тебя. Все это, – Дьявол обводит взглядом угольное пятно,

что распласталось на мраморном полу, словно картинки по психоанализу, – все это находилось в

твоих легких.

Джейсон превращается в статую. Он стискивает зубы, а я перестаю дышать.

- Ты умирал. Но убивала тебя не Норин. А сигареты.

Люцифер кривит губы, выдыхает белое облако дыма в лицо оборотню, а затем вдруг

медленно удаляется, тихо переставляя ноги, будто бы и вовсе не касаясь ногами паркета.

В этот момент я вижу, как Джейсон ломается: он не срывается с места, не говорит ни слова,

не меняется в лице, просто в глазах его что-то испаряется. Он смотрит перед собой, и я

отчетливо вижу, как в этих глазах тухнут искры, останавливается время.

Во мне вспыхивает такая дикая злость, что я внезапно резко выдыхаю, оборачиваюсь и в

спину Дьявола смотрю ненавистно, горячо, презрительно. Он уходит, а я выплевываю:

- Вы обманули их.

- Я – отец Лжи, – не смотря на меня, отвечает Люцифер.

- Это доставило вам удовольствие?

- Немного.

- Я могу сделать ваш день еще приятней! – Рявкаю я, наблюдая за тем, как он уходит все

дальше и дальше. Я подаюсь вперед. – А вы не задумывались над тем, как мы попали в

Чистилище? Как мы узнали о том, что сегодня будет прием? Вы – отец Лжи, но вас обвели

вокруг пальца. Кто? Присмотритесь. Враг находится ближе, чем можно предположить.

Дьявол притормаживает на долю секунды, но потом вновь продолжает отдаляться. Я

собираюсь кинуться за ним вслед, но неожиданно Норин хватает меня за руку и просит:

- Хватит.

- Я еще не все сказал.

- Прекрати. Мы должны уходить.

Она права. Но как же мне хочется отомстить, как же мне хочется избавиться от него.

Черт. Я нервно встряхиваю головой и перевожу взгляд на Монфор. Она бледная, как снег.