-Жаннет, свяжись с капитаном «Ишанти». Прикажи им срочно сменить курс. Скажи что бы реверсировали ускорение и уходили в сторону от ракет…

-Что происходит?!

Райн обернулся и увидел ворвавшегося на мостик Шехара, за спинов которого сомкнулись герметичные створки взрывостойких дверей ведущих в командный центр эсминца.

-Я бы тоже очень хотел это знать. Кто-то только что обстрелял «Ишанти».

Гримаса изумления и страха исказило лицо Аль Хана, когда до него дошел смысл услышанного.

-Но…но…почему…

-С этим потом разберёмся. Займите свободное кресло. Майк! Что с точкой запуска ракет?

-Пусто кэп. Но вряд ли это что-то большое. У ракет не очень сильное излучение, а с таким ускорением у них не может быть большой массы. Скорее всего это лёгкие ракеты…

-У нас есть корветы,-подал голос Шехар, стараясь подогнать противоперегрузочную раму кресла под себя.-Семь если я не ошибаюсь.

-Что за корветы?

-Я…я не знаю…

Том закусил губу глядя, как с стремительно уменьшалось расстояние между «Ишанти» и приближающимися ракетами.

-Том…мы… ты можешь сделать хоть что-то?

Голос их нанимателя прозвучал жалобно умоляюще. Он так же как и все смотрел на экран, на котором приближающиеся ракеты настигали свою цель.

-Нет.-Райн сокрушённо покачал головой.-Они слишком далеко от нас и вне действия противоракет или систем постановки помех.

-Но как же…

Прервав его, из динамиков раздался голос капитана «Ишанти». Капитан корабля вещал на открытой чистоте, сообщая о своей принадлежности и призывая прекратить огонь. В его голосе слышалась нарастающая паника.

-Это корабль королевского флота Сульфара «Ишанти». Прервите атаку! Повторяю, это корабль королевского флота Сульфара «Ишанти». Немедленно прекратите атаку! Мы не вооружены. Повторяю…

Из за временной задержки вызванной расстоянием между кораблями, слова долетали до «Бельмонта» спустя почти тридцать секунд, после того как были произнесены. Курс яхты на тактических экранах продолжал меняется, уходя в сторону под всё более и более резким углом.

Но этого было недостаточно. Благодаря датчикам частиц Черенкова, команда «Бельмонта» следила за развитием событий в реальном масштабе времени. Каждый из присутствующих на мостике видел, как ракеты вышли на атакующий курс, изменив свою формацию и расходясь параллельными курсами, что бы накрыть свою цель с разных сторон. А через одиннадцать секунд они исчезли с экранов. Это произошло потому, что двигателей ракет, которые излучали распространяющиеся выше скорости света частицы Черенкова больше не существовали.

Как и «Ишанти».

-…корабль королевского флота Сульфара «Ишанти». Прервите атаку! Повторяю, это корабль королевского флота Сульфара «Ишанти». Умоляю, немедленно прекратите атаку.

Слова уже мёртвого капитана продолжали звучать в динамиках мостика. Его голос долетал до них через космическое пространство, не смотря на то, что тот, кто произнёс эти слова, уже навсегда покинул этот мир.

На мостике «Бельмонта» стояла гробовая тишина, которую нарушал лишь голос мертвеца, всё ещё звучащий из динамиков.

-Выключи это,-резко сказал Райн.

Один из связистов быстро, даже слишком быстро, выполнил приказ и голос оборвался.

-Майк, мне нужны примерные позиции кораблей, которые запустили ракеты. Влад, как только Майк сделает расчёты, мы уходим в противоположном направлении с максимальным ускорением. Передайте на «Церцею», чтобы они следовали за нами. Системам ПРО и РЭБ готовность. Влад, я хочу, чтобы «Церцея» шла впереди нас. Нужно прикрыть транспорт от ракет…

-Вызов с «Церцеи»!

-Как раз вовремя. Переведите на мой дисплей.

На одном из экранов его кресла моментально открылось окно видеосвязи.

-Ченг.

Напряжение обострило и без того резкие черты лица Джао.

-Райн, какого чёрта сейчас произошло!?

Том покачал головой.

-Мы не знаем. Кто-то только что уничтожил «Ишанти» ракетным ударом. Майк рассчитывает примерные позиции этих ублюдков,-Том прервался, заметив движения. Тактик приподнялся в своём кресле показывая Райну большой палец.- Мы внесли поправки в направление движения. Сейчас вам перешлют новый курс. Мы постараемся найти их Ченг, но шансов на это не много. Только если эти мерзавцы сами не бросятся за нами.

Джао серьёзно кивнул. Он тоже слышал последние передачи капитана «Ишанти».

-Я понял, Том,- Джао повернул голову куда-то в сторону, а затем снова посмотрел в объектив камеры.- Данные только что поступили. Мы начинаем разворот.

-Отлично.

Райн отключил связь.

-Майк? Что у тебя?

-Это точно должны были быть корветы. Судя по профилю ускорения и объёму изучаемых частиц, это были лёгкие противокорабельные ракеты. Что-то вроде верденских «Сорокопутов». Если так, то их радиус действия три - три с половиной миллиона кликов. В самом лучшем случае. Если ориентироваться на эти данные, то эти ублюдки должны быть где-то здесь.

На главном тактическом дисплее в центре мостика появилось схематичное изображение системы с отметками «Бельмонта» и «Церцеи». На расстоянии в одиннадцать с половиной миллионов километров от них загорелись два круга синего и красного цвета. Внутри синего могли скрываться их противники, в то время как красный показывал примерный радиус действия их ракет. Информация была очень приблизительной, но это было всяко лучше чем ничего.

Эсминец и идущий рядом с ним транспорт перестроились и начали резко менять свой курс дабы уклониться от невидимого противника. К счастью они ещё не успели набрать слишком большую скорость, которая не позволила бы кораблям избежать входа в красную зону.

-Жаннет. Запускайте беспилотники. Мне нужно чтобы вы развернули сенсорный массив за нашей спиной на дистанции в четыре миллиона.

-Поняла.

Райн повернулся к Магде которая внимательно следила за обстановкой на мостике.

-Дай команду по кораблю. Всем надеть контактные скафандры и приготовится к возможному бою. Переоденься сама и смени меня.

-Поняла Том, сделаю.

Вальрен отвернулась, чтобы отдать приказ по общекорабельной связи. Никто не предполагал нападения, поэтому экипажи обоих кораблей были одеты в простую одежду. Сейчас же все должны были срочно переодеться в прочные контактные скафандры. Каждый из них был оборудован шлемом и системами жизнеобеспечения, на тот случай если произойдёт разгерметизация. Плюс ко всему, будучи сделанными из полимерных синтетических материалов, они обеспечивали гораздо лучшую защиту от возможных повреждений и травм. Благодаря таким скафандрам человек мог выжить в случае разгерметизации и взрывной декомпрессии, что гарантированно могло бы произойти вступи «Бельмонт» в бой.

-Шехар!

Аль Хан не обернулся. Молодой сульфарец продолжал смотреть на тактический дисплей, вцепившись пальцами в подлокотники своего кресла.

-Шехар Аль Хан!

Окрик наконец заставил его обернутся. Глаза сульфарца были раскрыты от страха.

-Они…

-Они мертвы,-резко прервал его Райн.- Сейчас нужно думать о живых. Какого чёрта у вас происходит?!

-Я… я не знаю Том. Всё… всё должно было быть не так…- голос Аль Хана задрожал.

Райн видел как их нанимателя бьёт дрожь. Шехар попытался сказать что-то ещё, но не успел. Его прервал крик Майка, от которого у людей застыла кровь в жилах.

-Ракетный запуск!

Магда дёрнулась в кресле, заканчивая отдавать последние распоряжения. Её взгляд метнулся к тактическому экрану.

-Что?! Но мы же вне зоны действия лёгких ракет…

-Нет!

Данные на экране обновились.

-Иной пеленг на запуск. Один-один-семь на ноль-ноль-девять! Шестнадцать ракет. Примерная точка запуска в трёх с половиной миллионах километров. Ускоряются на двух с половиной тысячах…

Какого чёрта здесь происходит?- подумал Райн смотря на новую группу ракет, которая возникла перед ними словно из ниоткуда. Они мчались к его кораблям постоянно ускоряясь в пространстве и датчики частиц Черенкова отслеживали их в реальном масштабе времени… но не корабли, которые их запустили?