-Постой, а что говорит на этот счёт Бернард? Я знаю, что он вроде как недавно попал в аварию, но на сколько я слышал с ним ничего серьёзно не было...

-Ферере? Ничего, у него сейчас полным полно дел с разводом.

Бернард Ферере был главой юридического отдела картеля Терехова. Как однажды сказал сам Терехов в беседе с Говардом, Ферере был наверное самым безжалостным, цепким и хитрым ублюдком, которого он знал среди юридической братии. И каждое слово звучало с изрядной долей восхищения.

-С разводом? Я чего-то не знаю?

-Да всё ты знаешь,-отмахнулся Терехов.-Этот кретин был большим любителем пошалить со своими юными помощницами. Ты же слышал, что его лимузин попал в аварию в прошлом месяце. Пострадал только корпус машины, но пассажиров ударом трехануло с такой силой, что...-Леонид не выдержал и рассмеялся.- Скажем так, помощницу Ферере доставали из машины с хером Бернарда в зубах.

-О боже...

Говард покачал головой стараясь скрыть смешок. И эта попытка не смогла укрыться от Леонида.

-Уверен, что Бернард произносит это раз по двадцать на дню. Потому что если господь ему не поможет, то его бывшая благоверная сожрёт его со всеми потрохами.-Леонид тоже не выдержал и рассмеялся, но затем его лицо стало более серьёзным.- Ладно, вернёмся к нашим делам. Говард, я хочу слетать в Союз.

-Что?! Сейчас? Господи, Леонид, зачем тебе это?

-Ну, у нас с Ольгой давно не было отпуска, и я тут подумал, что не плохо будет устроить небольшой круиз. Слышал про нашу «Королеву Анну»?

Локен одобрительно хмыкнул. Мало кто не слышал про «королевскую» серию пассажирских лайнеров. Хотя кораблестроительные верфи Терехова и не могли получить военные заказы, они с лихвой компенсировали это в гражданском секторе, занимаясь не только постройкой крупнотоннажных грузовых судов, но так же и созданием самых больших и роскошных лайнеров в Вердене. К слову погибшая шестнадцать лет назад «Королева Мария», так же в своё время была построена на стапелях верфей Леонида.

-Да, слышал, но причём здесь...

-Я думаю, что мы с Ольгой заслужили небольшой отдых за последние десять лет. Да и первый рейс «Анны» вместе с её хозяином будет очень и очень хорошей рекламой. Ольга и так собиралась полететь на её первом рейсе. Я лишь решил присоединиться к ней.

-Леонид, но ты не можешь улететь сейчас, когда до конца выборов осталось всего несколько месяцев. Мне нужна твоя поддержка и поддержка твоих людей...

-Говард, ты зря волнуешься об этом. Моя помощь никуда не денется. Алексия хорошо проинструктирована и она знает, что нужно делать. Тем более, я думаю что моя поездка будет для тебя даже полезней, чем если моя задница будет просто торчать на планете.

Локен заинтересованно посмотрел на Терехова. Помимо обширного спонсирования предвыборной кампании, Леонид Терехов так же являлся одной из движущих сил пиар компании Говарда. Поэтому это его странное предположение не могло не заинтересовать кандидата в президенты.

-Только представь, какой будет резонанс в обществе, когда кое-кто пустит слушок, что ты лично попросил меня разобраться с этой проблемой. Нам даже не придется это афишировать. Пара небольших слов там, ещё несколько здесь. Народ сам бросится копать информацию.

-Кандидат в президенты приказал главе можно сказать крупнейшего торгового картеля в Вердене разобраться в этой ситуации...-медленно повторил Говард глядя в потолок, прежде чем вновь опустить свой взгляд и посмотреть на друга.-Тебе не кажется, что это звучит как-то...я даже не знаю...это может неплохо ударить по твоему имиджу.

Терехов только отмахнулся от этих слов.

-Да плевать я хотел на имидж, Говард. Эти неудачники могут думать обо мне всё что захотят. Я,- Леонид даже ткнул себя пальцев в грудь.- я знаю чего я стою. Мне не нужно что-то кому-либо доказывать. Пусть катятся к чёрту. Единственное, что меня заботит, это мои люди. А раз я всё равно полечу, так почему бы не использовать это с выгодой для тебя? Ведь там застряли не только мои суда. И у меня есть, чем надавить на них. Если получится и мне удастся вернуть хотя бы часть наших торговых кораблей обратно, мы сможем приписать все заслуги тебе. А лишние голоса тебе сейчас чертовски не помешают.

При последних словах лицо Говарда исказила гримаса. Это было чертовски верно — подумал Локен. По последним прогнозам, он отставал от Кеннета Брана на семнадцать процентов. Весь прошедший год, его популярность росла практически без остановки, но вот последние два месяца наблюдалась явная стагнация. Он по-прежнему был популярен, но тем не менее, рост процента людей готовых проголосовать за него ощутимо замедлился. Леонид был прав. Если ему удастся хотя бы часть того, о чём он говорил, то это может всколыхнуть общественное мнение. Да даже если ничего не выйдет, нужно будет лишь правильно подать определённые факты.

-Знаешь,-после недолго молчания наконец ответил Говард, — это на самом деле весьма неплохая идея.

Леонид улыбнулся.

-О чём я и говорю. Я всегда предпочитал убивать одним выстрелом столько зайцев, сколько удастся.

Говард бросил взгляд на архаичные механические часы, которые стояли у стены.

-Не останешься на кофе?

Терехов покачал головой.

-Прости Говард, но не могу. У меня ещё огромное количество дел. Я и зашел только для того, чтобы сообщить тебе своё решение лично.

-Хорошо. Тогда я постараюсь со своей стороны привлечь максимальное внимание к этому делу. Приятного тебе отдыха Леонид.

Терехов рассмеялся.

-Да уж какое там. На сколько я знаю, Руперт тоже смог получить билеты на первый рейс.

-Брентхауз? Серьёзно? Неужели эта скользкая змея смогла и сюда пролезть?

-Ты же знаешь его, Говард. Этот бесхребетный червь пролезет на любое мало-мальски известное мероприятие, лишь бы покрасоваться.

Руперт Брентхауз состоял в той же политической партии хартистов, что и Говард. Но не смотря на это, Локен старался как можно дальше дистанцироваться от него. Как впрочем и все остальные. Брентхауз младший в его глазах был ничтожеством, которое ничего не смогло добиться в своей жизни. Все его «достижения» были заслугой его богатого и очень известного, а так же влиятельного в политических кругах отца и не более того. Но даже это не было проблемой. Руперта можно было бы назвать радикалом в любом вопросе, который касался бы Рейнского Протектората. Локен не знал, в чём состоит причина этой всепоглощающей ненависти и злобы. Любой разговор о Рейне в пределах слышимости Руперта, превращался лишь в обсуждение того, стоит ли превратить их планеты в безжизненные куски камня с помощью орбитальной бомбардировки. Брентхауз настолько активно продвигал ненависть к Протекторату, что многие стали просто сторонится его. Его слишком активная и радикальная позиция в этом вопросе не оставляла места для компромисса, а политики не любят ставить себя в безвыходные положения.

-Боже, дай тебе терпения...-пробормотал Говард поднимаясь на ноги, чтобы проводить своего друга к выходу.

-Лучше пусть даст мне выдержки, чтобы я не прибил мелкого поганца.-Рассмеялся Терехов, направляясь к выходу.

Говард улыбнулся.

-Это наверное было бы не очень хорошо

8 августа 785 года

Система Валетрия.

Больше всего «Морской ястреб» напоминал сейчас просто мёртвый кусок безжизненного металла, который подлетал по баллистической траектории к ледяной луне. Индриан уже заполнил своей тушей практически всё видимое пространство обзорного фонаря кабины и от одного взгляда на этот кусок льда Саре Камински становилось не по себе. Словно она могла явственно почувствовать холод покрывавшего её льда.

Прошло уже больше четырнадцати часов с того момента, как «ястреб» отделился от «Бельмонта» и сейчас начиналась последняя стадия их долгого и опасно скучного полёта. Бросив ещё один раздражённый взгляд на ледяной шар перед ней, Сара потянулась к приборной панели и запустила силовую установку бота.