Всё это время Химмат, Нори и Лиза смотрели по сторонам, сжимая в руках карабины в ожидании любой угрозы, которая могла помещать им.

-Мы на месте босс. Твоя очередь,- раздался в наушниках голос Романова.

Лиза ещё раз окинула взглядом огромную тушу космической станции, прежде чем повторить манёвр Штросс и Евгения. Этот последний взгляд она бросила больше по привычке, стараясь проверить безопасность окружающего пространства. Именно по этой причине, она успела заметить движение на дальней платформе, которая располагалась на против них. Цилиндрическая установка с установленным на её вершине полукруглым кожухом медленно повернулась в их сторону, открывая её взгляду спаренный лазерный излучатель.

***

Алим, который в этот момент следил за окружающей обстановкой, заметил угрозу одновременно с Вейл. Его предостерегающий, панический крик слился с её голосом в наушниках Сары

-Уходите в сторону!

-ПМЗ на девять часов…

***

Система доложила о захвате цели и зарядке конденсаторов излучателей. Десантный бот явно военного образца висел прямо над разрушенным переходом. Очевидно пилоты хотели подобрать людей, чтобы потом скрыться. Но Парнелл этого не позволит. Он был обязан отомстить за своих погибших друзей.

Эдвин предвкушающее взглянул на свою добычу. Нечто внутри него ликовало от радости, когда пальцы отдали последнюю команду и лазерные излучатели изрыгнули в пространство свою пылающую ярость.

***

Предупреждающий крик заставил Сару действовать на одних лишь рефлексах, бросая машину в сторону. ДПО вспыхнули, моментально швырнув «Ястреба» в сторону. Машина перевернулась через правую плоскость, едва ли на несколько метров разминувшись с копьями когерентного света. Два лазерных импульса прошли мимо бота и ударили в уже и без того повреждённый переход.

Внешнее покрытие станции было призвано сопротивляться космической радиации и излучениям, в то время как мощность излучателей была далеко не столь высокой, как у его более старших моделей, предназначенных для противоракетной обороны. Энергетические импульсы ударили во внешнее покрытие станции, но его прочности было достаточно, чтобы некоторое время выдержать такой натиск. Потенциальная энергия импульса за одно неуловимое мгновение преобразовалась в тепловую, а затем и в кинетическую, вызвав подобие взрыва в том месте, куда они попали. Во все стороны полетели обломки обшивки и внешнего корпуса станции. Многие из них были оплавлены и хаотично вращались, разлетаясь во все стороны. Некоторые ударили по корпусу восстановившего своё положение «Морского ястреба», но они были слишком малы и не обладали достаточной массой, чтобы причинить ему значительный вред.

-Алим, прикончи эту мразь!- выкрикнула Сара, бросая бот в вираж с помощью ДПО.

Из десантного отсека раздался полный боли крик, когда её пассажиров безжалостно швырнуло о переборку во время манёвра.

«Ястреб» вновь перевернулся вокруг своей оси, одновременно с этим смещаясь вверх относительно платформы. В его носовой части открылись бронированные щитки, за которыми находилась тяжёлая импульсная пушка. Четыре блока разгонных катушек, объединённых в один вращающийся блок нацелились на поворачивающийся вслед за ними спаренный излучатель. Но он двигался слишком медленно, чтобы поймать такую резвую цель. Не тогда, когда Сара знала, откуда ждать угрозы.

Алим навёл орудие на цель и его пальцы вжали гашетку.

Бронебойные вольфрамовые снаряды разорвали излучатель на части, срывая внешнее покрытие установки с такой лёгкостью, словно оно было сделано из бумаги.

***

Парнелл в бешенстве ударил кулаком по терминалу. Он промахнулся. Промахнулся! Проклятый бот увернулся в последний момент и выстрел прошел мимо, ударив по тому, что осталось от перехода. А всего через десять секунд бот уничтожил излучатель ПМЗ огнём своей штурмовой пушки. Второй излучатель на четвёртой платформе постигла та же участь, всего через несколько секунд. Очевидно пилот бота понял, откуда может исходить угроза и уничтожил вторую установку, хотя она и была бесполезна для Эдвина. Из-за нехватки запчастей, в строю была всего одна.

Пальцы Парнелла сжались так, что ему стало больно. А затем его взгляд скользнул по экрану и разбитые, покрытые засохшей кровью губы Эдвина изогнулись в улыбке.

***

Сара остановила вращение бота возвращая его к переходу. Вторая установка разлетелась на части так же быстро как и первая под непрерывным огнём Алима.

-Отличная работа. Теперь забираем ребят и…

Слова застряли у неё в горле, когда она увидела разрушенную секцию перехода. Оплавленный металл остывал в холодном вакууме. Пластины внешнего корпуса были вырваны силой взрыва и разлетались во все стороны рваными фрагментами, вращаясь в пространстве. Когда ударили лазерные излучатели, выстрел угодил совсем рядом с тем местом, где находились Вейл и остальные, ожидая эвакуации.

Теперь там была лишь пустота и обломки.

-Лиза! Нори! Кто-нибудь, ответьте!

-Сара, их больше нет. Нужно уходить отсюда.

Рука Алима схватила её за плечо и встряхнула. В наушниках раздавались взволнованные голоса, находившихся в десантном отсеке, Романова и Штросс.

-Сара! Я не могу связаться с ней. Где они?

-Я…я…

-Сара, нужно уходить. Эти ублюдки ударили совсем рядом с ними.

Девушка выдернула плечо из его хватки. Её пальцы судорожно вспорхнули по клавишам, активируя все сенсоры «ястреба». Крошечный бот взвыл электронным излучением подобно хищной птице…

…но вокруг было слишком много обломков, которые остались после взрыва перехода и удара лазеров. Они кружили в пространстве, разлетаясь во все стороны. Экраны радаров были забиты помехами от множества отражённых сигналов.

-Они должны быть здесь…

-Сара! Они мертвы!

Алим почти кричал, стараясь привести напарницу в чувство. Его наполненные горечью слова, обрушились на неё словно ушат ледяной воды. Сара почувствовала, как дрожит под контактным скафандром.

-Сара, нам нужно убираться от сюда. Чёрт знает, что ещё эти сволочи могут бросить в нас.

Девушка сжала зубы. Она хотела бы закричать на него… но промолчала. Она знала, что Алим был прав. Они не могли крутиться здесь в поисках тех, кто уже был мёртв. Сейчас им нужно было беспокоиться о живых.

Вспыхнув двигателями пространственной ориентации, «Морской ястреб» развернулся и включив маршевые, стал стремительно удаляться от станции. В наушниках Сары голоса Романова и Дианы требовали, чтобы она вернулась обратно, пока её глаза невидящим взглядом смотрели на холодные и безучастные звёзды.

***

Эсминец РВКФ «Каппонир»

-Сэр. Мы достигнем заданной дистанции стрельбы через четырнадцать минут.

Розен кивнул своему старшему помощнику и повернулся к секции связи.

-Они ответили на наш запрос?

-Нет капитан. Мы уже шесть раз отправили им ваше сообщение, но они продолжают сохранять радиомолчание и по-прежнему двигаются в сторону гиперграницы.

Розен смотрел на алую точку на экране, которая отмечала положение беглеца и его преследователей. Как только они подошли к кораблю на максимальную дистанцию для запуска ракет, Отто приказал записать и отправить им сообщение с требованием сдаться и отключить двигатель. Удирающий прочь из системы корабль, ответил на его приказ надменным молчанием.

-Подготовится к двойному бортовому залпу.

-Есть сэр.

«Каппонир» и «Бреслау» приближались к своей цели, сравнявшись с ней в скорости и превзойдя её. Эсминцы уже прошли модернизацию, которая временно сковала силы рейнского военно-космического флота. Теперь на них были установлены инерционные компенсаторы новой модели. Более эффективные, нежели раньше, они позволяли дивизиону Розена превзойти беглеца, сначала сравнявшись с ним в скорости, а теперь постепенно догоняя его. Расстояние между кораблями постепенно уменьшалось.

-Капитан! У нас новый контакт. Между нами и целью. Секундная засветка. Радары зацепили что-то на мгновение, но снова потеряли.