Но как ему однажды сказала Лиза, они все были убийцами. Том посмотрел на свой экипаж. Они все были здесь из-за его решений. Именно он поставил их жизни под угрозу. И теперь, он должен был сделать всё от него зависящее, чтобы вывести их отсюда живыми.

И он сделает. Чего бы это ему не стоило.

-Что с «ястребом»?

-Последние данные с «Церцеи» говорили о том, что они смогли установить связь с Сарой. Сейчас она уже забрала наших со станции и направится в точку встречи с Ченгом.

-У них всё в порядке?

-Да, Серебряков передал, что Саре удалось забрать ребят и данные со станции. Боту потребуется минимум шесть часов, чтобы добраться до точки встречи с «Церцеей».

Райн облегчённо вздохнул. Значит они всё-таки смогли уйти оттуда. Тугой комок страха за Элизабет, который затягивался у него в желудке последние часы, наконец ослаб. Он как мог старался отгородится от этого гнетущего чувства тревоги, чтоб всецело сосредоточится на происходящем, но какая-то его часть тянулась сквозь бесконечную пустоту к ледяной луне.

Том глубоко вздохнул и бросил взгляд на тактическую карту. С текущим ускорением, до спасительной гиперграницы «Бельмонту» оставалось тридцать семь минут лёта и если они смогут…

-Уцелевший эсминец снова открыл огонь!

Голос Майка был дрожал от напряжения. Второй рейнский залп вошел в зону противоракетного перехвата и словно врезался в налетевшую на него стену из противоракет. Одна за одной алые точки исчезали с экранов, но потеря даже двух противоракетных пусковых установок уже сказывалась на плотности огня. В этот раз к ним прорвётся больше боеголовок.

-Майкл. Беглый огонь. Свяжитесь с Макканой и сообщите ему, что нам похоже придётся прыгать.

В глазах Вальрен загорелась тревога, но она так ничего и не сказала. Было бесполезно напоминать ему о состоянии, в котором находились их гипергенераторы. Райн и сам прекрасно это знал. Как знал и то, что другого выхода у них просто не было. Если им не удастся прикончить сидящего у них на хвосте мерзавца, то он либо не даст им соединится с «Церцеей», либо просто уничтожит их. А значит, что это был единственный шанс на спасение.

Её мысли прервал удар, от которого содрогнулся корпус эсминца. Ракеты второго залпа наконец добрались до них. А за ними по пятам шёл третий…

***

Транспортное судно «Церцея»

На мостике царил хаос. Удручающе громкий хаос. Здесь собралось куда больше людей, чем должно было. Все они следили за разворачивающейся на их глазах драмой, не сводя своих глаз с экранов.

«Церцея» неподвижно висела в космическом пространстве. Неподвижная и незаметная. На судне вёлся жёсткий контроль излучений. Все её активные сенсоры, системы связи и другие источники излучения, которые могли бы выдать их, были отключены. Но они всё-таки могли следить за происходящем. «Бельмонт» и преследующие его корабли всё ещё находились в пределах десяти световых минут от них. Почти на самой границе действия датчиков частиц Черенкова. Ни один из кораблей не заботился о своей скрытности. Лишь о скорости и датчики с лёгкостью улавливали излучение их двигателей.

И двигателей ракет, залпами которых обменивались корабли.

Когда с экранов исчезла сигнатура двигателя одного из преследующих эсминцев, люди вокруг радостно закричали.

-Смотрите! Они сделали одного из них!

-Молодчины!

-Врежте им!

Джао спокойно стоял в самом центре мостика. Рядом с ним стояли Серебряков и Шехар АльХан. Последний выглядел подавленно. Сергей бросил на Шехара взгляд и скривился. В парне не осталось ничего от былой уверенности в себе. А после известия о гибели Химмата, его последнего гвардейца, Шехар не произнёс более ни единого слова.

-Смотрите! Один из этих ублюдков ещё жив!

-Сколько им осталось до границы?

Сергей поморщился. Гомон на мостике становился всё сильнее. Он бы предпочёл, чтобы люди сохраняли тишину, но понимал, все они нервничали так же как и он. Им нужен был способ выразить своё напряжение. Дать ему цель.

В царившем на мостике гомоне, он хорошо услышал голос Джао, который подошел поближе к нему.

-Ты не сказал им.

Сергей отвёл глаза от экрана и медленно посмотрел Чинку в глаза.

-Прости?

-Ты не сказал им о Вейл и остальных,- медленно произнёс Джао.

-Я не сказал этого, потому что для них эта информация в данный момент бесполезна. Он должен сосредоточится на том, что происходит сейчас. От его действий зависят чужие жизни и Райну сейчас не стоит отвлекаться.

Глаза Джао пристально смотрели на Серебрякова. Но Сергей ответил ему столь же ледяным и не мигающим взглядом. Он не собирался уступать или извинятся за свой поступок. У Серебрякова был определённый мотив, когда он отправлял единственное, короткое и зашифрованное сообщение на "Бельмонт". Когда Сара сообщила им о том, что Лиза, Нори и Химмат погибли, для многих это стало сильным ударом. Не смотря на то, что эти люди не единожды сталкивались со смертью, никто не хотел верить в гибель товарищей.

-Том имеет право знать…

-И он узнает. Если они выживут, я сам скажу ему. Но сейчас он должен полностью сосредоточится на происходящем.

Ченг ещё некоторое время смотрел в глаза Сергею. В эти холодные, серые глаза. Джао явственно увидел в них горечь и боль от потери товарища и друга. Но это был единственный признак утраты, который он смог заметить на его лице.

18 августа 785 года.

Пассажирский Лайнер «Королева Анна»

Система Союза Независимых Планет - Люцерн

Ольга Терехова медленно поднесла к губам бокал с дорогим шампанским. Откинувшись на мягкую кожу дивана, она наблюдала за собственным мужем, который метался по их каюте подобно раненому зверю.

-Нет! Я сказал нет, Валерий! Эти жалкие ублюдки могут думать о себе всё, что хотят. Я не позволю держать мои корабли под арестом вместе с их экипажами. Их драные обвинения не продержатся и пяти минут в нашем суде и они это знают! Что? Да мне плевать, сколько это будет стоить. Если потребуется, передай им, что мы разорвём все заключенные с Люцерном контракты и выбросим их грузы в космос. Я сам заплачу неустойку если потребуется.

Леонид на мгновение замолчал выслушивая ответ. С каждой секундой его лицо искажалось всё сильнее и сильнее. От этого зрелища, губы Ольги изогнулись в мягкой улыбке. Сколько раз она видела такое выражение на лице своего мужа. От одного взгляда на подобное зрелище, представители любых компаний приходили к осознанию того, сколь большую ошибку они допустили, решившись перечить её супругу. Она знала, что в такие моменты лучше просто стоять в стороне и наслаждаться представлением.

-Валерий, мне наплевать. Передай им, что если, МОИ суда не будут освобождены в течении трёх дней, ни одна Верденская компания больше не будет с ними работать. Ты знаешь, что я способен добиться этого. Они это знают. И я это знаю. Да! Я уже сказал, что неустойка меня не волнует. Мы можем выплачивать такие суммы весь квартал и всё равно не потеряем прирост к прошлому кварталу. Так что дави на них так, как только можешь и хочешь. Любые угрозы. Всё что придумаешь, но мои суда должны быть освобождены до отлёта «Анны».

Выслушав ответ, Леонид выключил коммуникатор. Несколько секунд он стоял в центре зала, который служил в их каюте своеобразной гостиной, соединяя четыре остальные помещения и протяжно выдохнул заполнявший его лёгкие воздух. Его взгляд скользнул по сидящей на диване супруге и его губы изогнулись в извиняющейся улыбке.

-Прости милая,-произнёс он, опускаясь на мягкие подушки рядом с ней.-Работа никак не хочет отпускать меня.

Ольга рассмеялась звонким смехом и передала ему изящный бокал с шампанским, который до этого стоял на небольшом столике, рядом с диванчиком.

-Ничего страшного. Я прекрасно знала, что твоя работа нас не отпустит.

Она тепло улыбнулась и поставив свой бокал на столик, обняла супруга.

-Как справляется Валерий?