На корпусе каждой из них, помимо технических маркировок, находилась и стилизованная эмблема завода, на котором была проведена сборка. Знак, который гласил, что каждая из поступивших в погреба боеприпасов ракета была произведена на рейнском военно-производственном комплексе «Антал».
***
Лёгкий крейсер Верденского военно-космического флота «Рой Джонс»
Звёздная система Дария.
Коммодор Рихард Левенворт, командующий одиннадцатой эскадрой лёгких крейсеров третьего флота, окинул взглядом всех присутствующих в кают-компании. Каждый из пятёрки капитанов подчинённых ему кораблей, сидели тихо, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Они все уже успели получить свою порцию выговоров, за определённые недостатки, которые командующий смог обнаружить в их деятельности.
-Надеюсь,-медленно проговорил Левенворт ещё раз пройдясь взглядом по сидящим перед ним людям.- Больше мне не придётся тратить своё время на подобные проблемы. Свободны.
Пятеро капитанов поднялись со своих мест и направились к выходу, когда голос их начальства заставил всех пятерых вздрогнуть.
-Коммандер Рамез.
Мария замерла, почти дойдя до дверей кают кампании. Ей оставалось каких-то два шага на то, чтобы выйти из помещения.
-Сэр?
-Останьтесь. Мне есть, что обсудить с вами.
Скрипнув зубами от досады, Мария развернулась на каблуках, дабы вернутся обратно к столу. На ходу она заметила сочувствующие взгляды других капитанов, которые прошли мимо неё и покинули помещение. А ещё она увидела хорошо различимое облегчение от того, что прозвучало не одно из их имён.
Мария вновь опустилась в кресло, которое занимала последние три с половиной часа. Одетая было фуражка вновь заняла своё место у неё на коленях.
Рихард Левенворт смотрел на неё в течении долгих десяти секунд, прежде чем заговорить. И голос его был подобен скрежетанию старого, заржавевшего механизма.
-Командер Рамез. Мне осточертели ваши игры, которые вы ведёте с рейнцами, вместо того, чтобы заниматься своей непосредственной работой.
-Сэр,-Мария глубоко вздохнула, чтобы успокоится.- Я ни разу не отступала от намеченной схемы патрулирования для выделенной «Гарсии» области. Все мои действия, соответствовали разработанному плану и…
-Вы якшаетесь с врагами, Рамез.
Её тёмно-карие глаза чуть сузились.
-Я не слышала, чтобы мы находились с Рейном в состоянии войны. Сэр. Международные протоколы требуют, чтобы при патрулирование узловых систем корабли разных государств действовали совместно и…
Резкий удар ладони по столешнице заставил её замолчать.
-Я не спрашивал вас, о наших отношениях, коммандер. Вы уже один раз нарушили формацию сенсорных массивов.
-Сэр, я лишь…
-Не сэркай мне, девчонка. Одно моё слово, и твоя карьера капитана закончится после этого задания так быстро, что ты не успеешь сойти на берег со своего корабля. Мне плевать, чего требуют от нас международные протоколы. В данный момент, мы вынуждены,- Рихард сделал особое ударение на последнее словно, -работать совместно с кораблями Протектората, но я более не потерплю того цирка, который вы устраиваете с вашим рейнским дружком. Вы меня поняли?
-Да сэр.
Левенворт ещё некоторое время смотрел на неё, прежде чем откинулся на спинку своего кресла.
-Свободны, коммандер.
Мария поднялась с кресла и отсалютовав направилась к выходу, чувствуя взгляд Левенворта на своей спине. Лишь когда дверь кают кампании закрылась за её спиной, девушка смогла вздохнуть с некоторым облегчением. Одев фуражку на голову поверх своих каштановых волос, Рамез быстрым шагом направилась к лифтам, заметив стоящую в конце коридора долговязую фигуру.
-Я не в настроении Рэй,-проворчала она, одновременно с этим нажимая кнопку вызова лифта.
Капитан «Грифона» лишь пожал плечами и встал рядом с ней.
-Сильно он по тебе проехался?
-Как грёбаный дредноут по курьерской яхте.
Рэй усмехнулся и встал рядом с ней в ожидании лифта.
-А чего ты ещё ждала, постоянно играя в кошки-мышки с этим парнем. Как его кстати зовут?
-Слушай, Рэй, какая тебе разница? Я ни разу не нарушила требования и устав. А протокол сам требует от нас кооперации с другими патрульными подразделениями.
Ещё одна усмешка на лице её компаньона вызвала лишь раздражение.
-Дай угадаю. Именно после этих слов, наш досточтимый начальник тебя и размазал. Верно?
Лицо Марии скривилось от раздражения.
-Верно.
Издав предупреждающий звук, перед ними раскрылась кабина лифта.
-Слушай,-начал Рэй.- Я понимаю, что тебе, как и всем нам, осточертело это задание. Но ты же знаешь Левенворта. У бедолаги уже крыша едет из-за того, что его держат здесь постоянным командующим пикета. Он мечтает вырваться от сюда уже полгода и бесится от каждой мелочи, которое наше начальство может заметить и записать ему в грешки.
Мария раздражённо цокнула языком.
-Я поняла, Рэй, поняла. Коммодор крайне доходчиво объясним мне всю тяжесть возможных последствий.
Стоявший рядом с ней офицер примирительно поднял ладони.
-Эй, я на твоей стороне, не забывай. Просто… ты же знаешь Рихарда. Если попадёшь ему под горячую руку, то он может ненароком снести тебя с игровой доски. И всех, кто стоит рядом с тобой.
С лёгким толчком лифт остановился, раскрыв свои двери. Оба офицера вышли из него и направились по коридору, который должен был привести их в шлюпочный отсек правого борта.
-Я поняла, Рэй.-вновь повторила она.- Можешь уже перестать читать мне свои нотации.
Капитан «Грифона» хотел что-то сказать, но вместо это лишь пожал плечами и направился к переходному коридору стыковочного шлюза. Лёгкий челнок уже ожидал его.
Глядя на то, как небольшое лёгкое судно с её собственного крейсера медленно подходит для стыковки, чтобы забрать её обратно, Мария понемногу успокоилась. Ещё будучи на борту «Керона Де Гарсии», она поняла, что ничем хорошим этот визит не кончится. Как правило капитаны редко устраивают живые собрания, предпочитая им видео-конференции. Тем не менее, очевидно, что по видеосвязи выходит не так приятно орать на собственных подчинённых. Им остался всего месяц и они наконец покинут звезду Дария и направятся на базу флота на Траствейне. И чем ближе была эта желанная дата, тем невыносимее становился командир их эскадры. Левенворт буквально жал из них все соки, стараясь соблюдать установленные правила и уставы до последней буквы и безжалостно наказывая за любое отклонение от них.
С одной стороны, Мария не могла не признать правоту этих действий. Кто бы что не думал, правила существуют не для того, чтоб их нарушали. Только не в их работе. Тем не менее, всегда есть разумные допущения. Благодаря своим действиям, Мария смогла собрать огромное количество аналитической и тактической информации о действиях «Таненберга». Редко когда удаётся в такой вот безопасной обстановке поиграть со своим противников. Капитан «Гарсии» была уверена, что Манфред в свою очередь занимался тем же самым, постоянно изучая своего «оппонента». Сбор данных о своих «предполагаемых» противниках был одной из важнейших частей их работы.
И кто бы что не говорил, Ван Кройтц оказался ещё и приятным собеседником. В общении с ним, она не чувствовала враждебности по отношению к себе или к Вердену. Нет, она была уверена, что таких вот непримиримых радикалов, как Левенворт, полно по обе стороны, но ей хотелось верить в то, что у руля всё же стоят люди подобные ей или же Манфреду. Военные, которые просто исполняют свои обязанности. Стоящие на страже своих государств воины, которые руководствуются разумом, а не безмозглые псы войны, что только и просят, чтобы их спустили с поводка.
Как и совокупное большинство офицеров флота, Мария горячо поддерживала текущего президента Вердена - Кенета Брана. Не смотря на то, что в последние несколько лет о нём культивируется мнение, как об очень осторожном человеке, Мария была рада, что именно он занимает эту должность последние три срока. Лишь идиоты могли действительно активно продвигать идею о возможности войны между Рейном и Верденом. Безумцы, которые очевидно не понимают, чего это может им стоить. И их президент, хорошо понимал, к чему может привести подобное столкновение и всегда старался найти компромиссные варианты для решения сложных и опасных ситуаций, которые возникали на политической арене. Из-за этого, многие начали считать его слабым и неспособным к агрессивным действиям руководителем.
