Наконец Дюбуа поднялся из своего кресла и обойдя стол, прошёл через всю каюту к вмонтированному в переборку, массивному сейфу. Вздохнув, Спринг поднялся следом за ним. Он дождался, пока коммодор откроет сейф и достанет из него небольшую металлическую коробочку с сенсорной панелью на ней. Дюбуа ввёл свой личный код и отошел в сторону, позволяя Джозефу сделать тоже самое. Спринг медленно набрал свой собственный идентификационный код, проверяя каждый выбранный им символ на небольшом экране. Они оба знали, что у них было «определённое» право на ошибку при вводе, но ни один из них ни хотел рисковать лишний раз.
Коммандер ещё раз проверил набранный код и нажал кнопку «ввод». Небольшое устройство самоликвидации содержимого футляра произвело проверку, мигнуло зелёным и футляр открылся. Внутри лежали три инфочипа с флотскими маркировками. Глубоко вздохнув, Дюбуа взял тот, на котором стояла цифра три и вернулся к столу.
Терминал считал данные с инфочипа. Крошечное устройство моментально приняло коды в сообщении Штудгарда и сняло электронные блоки с хранящейся на нём информации. А затем, для коммодора Жана Патрика Дюбуа, открылось и его задание…
***
Лёгкий крейсер РВКФ «Таненберг»
Дюваль смотрел на своего капитана, который только что во второй раз заново проиграл сообщение от командира своего дивизиона. Сначала, Ван Кройтц был уверен, что ему послышалось. Что он что-то не так понял. Но выслушав сообщение снова, он понял, что здесь не было ни единой ошибки.
-Сэр?
Манфред помолчал ещё несколько мгновений, прежде чем ответить ему. Когда он наконец заговорил, его голос звучал хрипло, словно его собственное горло мгновенно пересохло.
-Это… было весьма неожиданно,-наконец проговорил он.
-Сэр?
-Дюваль, нам приказано соединиться с остальным кораблями группы в шестом квадрате. Дюбуа приказал подготовить корабль к бою.
-Это… действительно, весьма неожиданно, капитан.
-Да уж, чёрт возьми. Какого дьявола они там ещё задумали?
-Капитан, могу я спросить, были ли какие-то конкретные приказы относительно нас?
Манфред отрицательно покачал головой, в задумчивости глядя на один из экранов своего кресла.
-Нет. Лишь то, что нам приказано соединиться с остальными крейсерами коммодора Дюбуа. Пока это всё. После этого мы получим дополнительные приказы.
Они находились одни в закрытой кают-компании, в которой повисла напряжённая тишина.
-Я прикажу рассчитать новый курс на соединение с эскадрой капитан,- наконец произнёс старпом.
-Хорошо. Начинайте готовить корабль и проверять все системы прямо сейчас. Так же прикажи, чтоб приготовили полный список судов, которые идут через систему к точкам прыжка…
***
Лёгкий крейсер ВКФ «Керон де Гарсия»
-Капитан!
Мария поставила электронную подпись на планшете и передала его обратно старпому.
-Да?
-Мэм, помните несколько часов назад, мы засекли мощное излучение двигателей от рейнского крейсера?
-Да Тим, я помню.
Молодой офицер сенсорного поста выглядел несколько растерянным, стоя перед своим капитаном. Мария внутренне усмехнулась, вспомнив насколько робким он был, когда только был назначен в экипаж «Гарсии». В конце концов для него, это был первый рейс на новом посту и на парня давили его обязанности вместе с ответственностью. Рамез как могла, пыталась помочь ему освоится на должности. В конце концов это была её обязанность и долг как капитана, помогать своему экипажу. Учить его, если это было нужно, и следить, чтобы каждый работал на все сто десять процентов, всецело отдаваясь своей нелёгкой профессии. Спокойная обстановка их задания только благоволила этому, позволяя без проблем тренировать экипаж. Люди набирались опыта. В случае с Тимом, Мария лишь пыталась привить ему больше уверенности в себе, так как с профессиональной точки зрения парень был молодцом. Она давно не видела хоть кого-то, кто столь же хорошо знал оборудование и умел с ним работать. Молодой офицер очень быстро показал свои высокие технические навыки и получил место заместителя начальника сенсорной секции. Но вот избавиться от своей природной робости ему пока окончательно так и не удалось.
-И что с ним?
-Он… он так и не появился капитан. Мы сначала подумали, что они меняют патрульный маршрут. Если помните, они уже пару раз делали это раньше, но в этот раз они так больше и не появились. И это ещё не всё. Его напарник в соседнем квадрате так же исчез. То есть я хочу сказать, что они полностью пропали с наших экранов. Даже сигналы их траснпондеров больше не поступают. Они их отключили капитан.
Услышав последние слова, Мария нахмурилась.
-Вы уверены? А что с остальными рейнскими кораблями?
-Мы пока ещё принимаем их сигналы, мэм, но учитывая временную задержку на прохождение сигнала, они уже могли так же их отключить, а мы просто этого ещё не поняли, так как принимаем уже отправленные ими сигналы.
Какого чёрта они творят? - подумала она. Согласно международным законам, кораблям военных флотов, которые занимались патрулированием нейтрального пространства, предписывалось держать свои транспондеры постоянно включёнными. Это позволяло другим кораблям заранее заметить их, а так же понижало возможность крайне опасных недоразумений, когда военные корабли разных государств могли случайно наткнутся друг на друга. В условиях постоянной напряжённости, в которой протекала жизнь на военном корабле, это могло привести к крайне неприятным последствиям. И дабы избежать этого, все корабли постоянно держали свои транспондеры включёнными, как бы предупреждая всех вокруг о том, что они здесь находятся.
И вот сейчас, ей сообщают, что рейнские корабли не только исчезли с сенсоров её крейсера, но и отключили свои передатчики, полностью исчезнув с экранов радаров.
-Мэм, я могу переориентировать наши сенсорные платформы, для того чтобы попытаться найти их.
Предложение было заманчивым. И она знала, что Тимоти с большой долей вероятности сможет переместить их сенсорные беспилотники так, чтобы запеленговать пропавшие корабли рейнцев. По крайней мере, такое было вполне возможно. И она бы отдала такой приказ, если бы не последняя её встреча с Левенвортом. Он уже ясно дал ей понять, что он думает об излишней инициативности.
Мария закусила губу, раздумывая над тем, что же ей всё-таки делать.
-Скопируйте данные наших сенсоров,-наконец произнесла она,- и отправьте их коммодору Левенворту на «Рой Джонс». Пусть сам решает, что нам делать. В конце концов они могли просто отойти для бункеровки. Мы ведь знаем, что недавно они получили пополнение вместе с транспортами снабжения. Так что мы не будем нарушать указанный для нас протокол патрулирования.
-Да капитан. А мы?
-А мы Тимоти, будем держать ушки на макушке и внимательно смотреть по сторонам.
***
Пассажирский лайнер «Королева Анна»
Сильвия Абнет спокойно стояла в самом центре капитанского мостика лайнера. На её лице застыла легкая и спокойная улыбка, порождённая прекрасной работой её экипажа.
Сильвия приложила огромное количество усилий, чтобы превратить команду лайнера в один цельный, великолепно отлаженный механизм, который работал без единого сбоя. Хоть Леонид Терехов ещё ни разу не сделал ей замечания касательно профессионализма и качества работы корабельной команды, и Абнет собиралась сделать всё от неё зависящее, чтобы так продолжалось и далее. И отсутствие хозяина лайнера на его борту, никак не влияло на это желание. Даже более того, Сильвия не хотела, чтобы Терехов мог подумать, будто лишь присутствие высшего начальства на борту, являлось стимулом для экипажа работать усерднее.
