Смерть — это легко? Поспешу разочаровать! Она состоит из жуткой смеси боли и отчаяния, которое вряд ли вам доводилось испытать в течение всей жизни. Легче, конечно, станет, но не так быстро, как все об этом говорят. Теперь мне известно…

Не имело абсолютно никакого значения, хочу этого или нет, но все же пришлось познакомиться с ней лично. Со смертью. Почему человеку при жизни не дают возможность выбрать, от чего именно он умрет? Думаю, это было бы справедливо — иметь право выбора. «Расстрел — пожалуйста! Сожжение — безумно рада! Автокатастрофа — предел мечтаний!»

Увы, мнения жертв редко учитывают…

Меня убили. Растерзали. Осквернили. Предали.

Ужасаясь, я взирала на монстров, сотворивших со мной все это. Ни капли сожаления, раскаяния, или же, запоздалого страха не было в их глазах. Лишь удовлетворение…

С выражением мрачного удовольствия на лицах, они окружили моё, теперь уже бездыханное, тело и любовались плодом своих деяний:

— А ведь с*чка сдохла! — сказал один из них.

— Сдохла? — пульсировал в висках самый важный вопрос. — Нет! Ты врешь… Невозможно! Я ведь ещё даже не жила. — Мысли буквально разрывали мозг.

— Почему я? — Упав на колени, продолжала причитать: — Мне нужна была эта жизнь, с*ки! Верните все назад!

— Можешь забыть об этом, Шэннен! — Ответил невидимый женский голос, заставляя умолкнуть на полуслове. — Сегодня у тебя украли будущее, а вместе с ним и мечты. Теперь ты призрак, и обязана находиться в этом доме, пока не отправят твою неприкаянную душу либо в рай, либо в ад, похоронив тело.

Голос исчез, заставляя, с горечью, осознавать произошедшее. Неужели, я и впрямь, застряла здесь? Призрак! Эти существа, из потустороннего мира, всегда внушали чувство ужаса. А теперь… Видимо, люди действительно, притягивают свои страхи.

Мужчины меня не замечали, но я видела все. Старинный и очень красивый дом. Сырой темный подвал. Маниакальный блеск их глаз, и удовольствие на лицах, в тот момент, когда они прятали труп. Хорошо постарались, его никогда и никто не найдет, а это значит…

— Черт! Я же останусь тут навечно…

Не было сил даже шевелиться. Страха практически не осталось — одна лишь ярость и жгучая ненависть.

— О, вы будете умолять о смерти! — Вырвался из груди хрип, больше напоминающий животный рык, нежели человеческий голос. — Однажды я найду способ…

Но, убийцы не слышали ни слова. Не важно, все равно, отомщу. И, раз уж нужно находиться в этом месте, значит, и дом теперь принадлежит мне. Ах, да, совсем забыла: других хозяев здесь я не потерплю!

— Иди на мой голос, Шэннен, — передо мной возник столб света, столь яркого, что слепило глаза, — Ну, же. Скорее!

Не задумываясь, я шагнула в него….

— По-твоему, мне нужно всё бросить и уехать с тобой? Как бы сильно этого не хотелось, Дэниэл, я не могу.

Кэт посмотрела на мужчину, стоящего в шаге от неё. Он был очень красив. Высокий, широкоплечий, мускулистый. Сильные руки скрещены на груди. Всем своим видом Дэн давал понять, что отказа не потерпит. Только не этот уверенный в себе мужчина!

— Не говори глупости, Кэт. Это же Лондон! Там очень хорошие перспективы, да и проблемы с бизнесом требуют моего личного присутствия. И к тому же мы ведь помолвлены, не так ли? Ты должна быть рядом со мной, — Дэн окинул тяжёлым взглядом невесту. Девушка сильно нервничала.

— Неужели, боишься, — молодой человек подошёл в упор к Кэтрин и, приподняв лицо за подбородок, заглянул в глаза. — Лора же не останется одна. У неё есть муж. Твой отец обязательно позаботится о ней.

— Не в этом дело, — девушка прижалась к широкой груди жениха, стараясь сбросить груз сомнений, — Она ведь в инвалидном кресле.

— И что? — терпение Дэна было на исходе. Он не привык просить дважды, а уж тем более уговаривать. — Твоя мать сама сказала, что переезд пойдёт нам на пользу. Тебя, возможно, перестанут мучать кошмары.

Кэт, отошла в сторону, о чем-то размышляя. Молчание длилось около минуты.

— Она действительно так сказала? — спросила девушка. В её голосе было столько боли, что сердце Дэна как-то непривычно сжалось.

— Да! — почти выкрикнул мужчина. Он часто не понимал Кэт, но сейчас её замешательство было просто абсурдным.

— Пойми меня правильно, я с детства мечтала иметь семью, а обрела её всего несколько лет назад. И сейчас едва ли хочется снова все потерять и теперь уже навсегда! — голос девушки дрожал от волнения, — Не хочу так… Прости.

Дэн не выдержал. В мгновение ока она оказалась зажатой между его телом и дверью кухни. Мужчина схватил ее лицо руками, вынуждая смотреть прямо в эти темно карие, почти черные, глаза.

— Ну как же ты не понимаешь, Кэтрин?! Твоя мать нашла тебя лишь тогда, когда оказалась в инвалидном кресле и стала беспомощной! Когда пропала ее вторая и любимая дочь! — мужчина скорее рычал, чем говорил. — Эта женщина игнорировала твоё существование целых двадцать лет, а ты так легко все простила.

Дэн резко отпустил её и произнёс:

— Без ответа я не уйду. Так что, реши как можно скорее, со мной ты или нет.

Он отошёл к окну, пытаясь взять себя в руки. В душе мужчина сожалел, что так сильно давит на Кэт, но по-другому её не убедить. А перспектива ехать в одиночестве не особо радовала. Ему нужна была семья, и свой выбор для осуществления этой цели Дэн остановил именно на Кэт. Нет, это вовсе не любовь, а скорее взаимная симпатия и секс. Она умна, красива, стройна, одевается со вкусом. Сексуальная сторона их отношений его полностью устраивала. И он увезёт её, даже если придётся применить силу. Передёрнув плечами, словно проверяя эту самую силу, Дэн повернулся к невесте.

Кэт всё это время молча наблюдала за ним. Взгляд, который мужчина бросил на нее, ясно давал понять, что в случае отказа пощады ей не будет. Глубоко вздохнув, и с чувством полной обречённости, она произнесла:

— Отлично. Пора паковать вещи.

— Так-то лучше, милая, — улыбкой победителя произнес Дэниэл. — Утром я заеду за тобой. Доброй ночи! — чмокнув девушку в лоб, он вышел из дома.

Полной грудью, вдохнув свежий летний воздух, мужчина уверенной походкой направился к своему черному Феррари. Недолго думая завел мотор и укатил в ночь.

Кэт подошла к зеркалу. Оттуда на неё смотрел светловолосый ангел с голубыми глазами.

Только вот лицо было печальным. Ей было страшно покидать Лору и Патрика, но выбор уже сделан. Невеста не должна оставлять жениха без присмотра, тем более такого! Рядом с ним она чувствовала себя защищённой. Кэт стояла перед зеркалом, всматриваясь в него, словно то могло ответить на все ее вопросы. Неожиданно для самой себя, вдруг, девушка произнесла отражению:

— Моя младшая сестра, которую так и не нашли, часто посещает меня во сне. Забавно, а ведь я её даже не видела…ни разу!

***

Дэниэл приехал к восьми, уже погрузил все вещи в машину и, облокотившись на капот, разговаривал с кем-то по телефону.

— Не заставляй его ждать, — Лора окинула оценивающим взглядом спускающуюся по лестнице дочь. — Ты замечательно выглядишь, Кэти!

Сердце Кэт болезненно сжалось: так её называла только мама.

— Я старалась, — девушка покружилась, демонстрируя свой наряд Лоре. Сегодня на ней красовалось фиолетовое платье из шёлка с глубоким вырезом, идеально подчёркивающее фигурку. Волосы были собраны в пышный хвост, который соблазнительно раскачивался при ходьбе.

— Ты так похожа на меня в молодости. Боже, Кэти, я так виновата перед тобой! Ну почему я была так глупа и не нашла тебя раньше?! — по щекам женщины потекли слёзы. — Нет, как посмела бросить тебя!

— Мама, не нужно плакать. Всё позади, да и прошлого не изменить, — она обняла Лору, — Я тебя всегда ждала и давно простила!