— Это правда. Я ни словечка не придумала! Она залетела тогда. Это в пятнадцать-то, и родила дочь!

Отрицательно покачала головой, отказываясь верить.

— Да-а, старшая сестричка. Но, Лора выбросила ее, как нерадивого щенка.

Внутри все сжалось. С таким ехидством Диана могла сказать только правду. Горькую…Невыносимо горькую…Но, разум по-прежнему протестовал.

— Лжешь! Ты все лжешь! — душераздирающий вопль отразился от стен, заставляя Диану вздрогнуть. Но, видимо, ей было мало.

Она ходила кругами возле меня, словно выискивала местечко, где можно больнее ужалить:

— Не беспокойся. Лора нашла девчонку, и та с легкостью заняла твое место в их мыслях, сердце. Ее окружили теплом и заботой. Про тебя же все давно забыли…

— Замолчи!…Это слишком жестоко, чтобы быть правдой! — горло саднило от желания закричать, что есть мочи. Последние крохи самообладания дали трещину, отзываясь острой болью прямо в сердце. Я начинала ей верить…

— Жестоко? Нет — это еще слишком мягкое наказание для такой твари! — она снова засмеялась, от чего живот скрутило неприятными спазмами, — Ты, наверное, не знаешь, но наша мамочка теперь инвалид. Представляешь?! Она не может ходить. Сидит, как овощ, в своем кресле-каталке. Бедная. Вот что значит раздвигать ножки перед мужиком с самого детства! Сколько всего произошло с тех пор, как ты сдохла.

Я прикрыла рот ладонью, чтобы не закричать от боли и ужаса. Душа готова была разорваться в клочья. Больше не удавалось сдерживать слез. Они стекали по лицу, падая на мягкий ворс ковра. Инвалид…Не может ходить…Страдает…Мамочка! Моя мамуля…Она страдает, а я не в силах чем-либо помочь! У меня есть сестра. Сестра! Значит, стоило умереть, как сбылась детская мечта… Как же больно! Господи, меня будто пронзали миллионы острых кинжалов…

— Я счастлива, что у меня есть сестренка, — во рту пересохло из-за эмоционального потрясения, — Вся та любовь, которую дарили родители мне одной, должна была достаться и ей. Мы, ведь, одной плоти и крови…А значит, частички друг друга. И, уверена, мама и папа полюбят ее, столь же сильно, как когда-то меня, — я улыбнулась сквозь слезы.

Диана остановилась и зашипела, как гремучая змея:

— Никто и никогда тебя не любил! Иначе не попала бы к нам. Вспомни-ка пророчество. Что там было сказано, повтори?

Я уставилась на Диану умоляющим взглядом:

— Не хочу больше ничего знать!

Девушка зловеще рассмеялась.

— Я не для того все это тебе рассказала, чтобы в самый последний момент пожалеть! — Она щелкнула пальцами, и комнату заполнило голографическое изображение:

На картинке появилась гостиная особняка, в котором я была убита. Ее невозможно не узнать! Те пятеро ублюдков, что надругались надо мной, сидели за столом и непринужденно играли в покер. Сразу вспомнилась жуткая ночь, пять лет назад, заставляя сердце замирать от панического ужаса, дикого страха…Но, подождите, почему я вижу шестерых?

— Нет! — мой отчаянный, полный боли крик, казалось, способен был поднять на ноги всех обитателей Цитадели, — Нее-ет!

Колени подкосились, и я рухнула на пол, не ощущая ничего, кроме невыносимой агонии. Казалось, смерть снова и снова настигала меня. Ногти, до крови, вонзились в ладони. Но, это не помогало облегчить внутреннюю боль. — Почему! Почему, папочка! ПОЧЕМУ!

— Вот теперь, ты получила по заслугам! Видеть страдания своего врага — лучшая награда, — Диана подошла к двери, но повернувшись вполоборота, спросила: — Каково это — знать, что любимый отец проиграл тебя в карты? Надеюсь, чертовски больно!

Перед глазами все поплыло, даже дышать было невыносимо трудно. Да и хотелось ли? Уже не уверена…

— Совсем забыла! Мужика, с которым ты кувыркалась, Дэна кажется, казнили пару часов назад. Смех, да и только…

Сердце больно-больно сжалось, словно просило о пощаде. Сколько еще ударов припасла мне судьба? Но, слишком поздно. Я-то думала, что уже мертва. Какой наивный самообман. Все человеческое во мне умерло именно в ту секунду. А потом… Потом сознание поглотила кромешная тьма.

Глава 28

Кэт почувствовала неладное, едва переступив через порог. Даже сердце защемило от нахлынувшего беспокойства. Еще бы! В доме погром, да и одежда разбросана, словно кто-то занимался безудержным сексом. Щеки девушки запылали от смущения. Что, если Дэн привел свою женщину, и она им помешает? Кэтрин решила, как можно скорее прошмыгнуть в свою комнату, и уже почти поднялась до середины лестницы, когда услышала звонок мобильника Дэниэла. Ей бы проигнорировать его, но телефон просто разрывался. Не выдержав, она сбежала вниз и схватила трубку:

— Виктор! Здравствуйте…Дэн…эээ…кажется, не сможет сейчас ответить.

— Кэт? Ты-то, там что забыла? — голос мужчины звучал удивленно, — В общем, плевать мне, чем он занят, но чтобы взял трубку сию же секунду. Давай, красавица, найди его.

— Но, вдруг Дэн с женщиной, Вик! — возразила девушка, нервно теребя спадающие по плечам локоны.

— Твою же мать! — ругнулся мужчина, — Тогда вытащи его из лап этой бестии! Живо, Кэт! Она губит моего племянника. Понимаешь? У него бизнес летит к чертям собачьим, а он хоть бы хны… Совсем уже на ней свихнулся!

— На ком? — девушка окончательно растерялась от приказного тона мужчины. Когда это Виктор так грубо выражался?

— Да на сестрице твоей драгоценной! Ладно, раз ты так долго думаешь, придется самому приехать!

— Что?! — Кэт закричала в трубку, даже не сразу сообразив, что мужчина давно нажал отбой. Может ей вообще все чудится? Или окончательно сошла с ума? Нет, скорее всего, показалось!

— Хорошо, Вик, буду тебя ждать, — произнесла она задумчиво. Больше для себя, конечно. Грубый голос, раздавшийся за спиной, заставил девушку испуганно вскрикнуть:

— Ах, Кэт! Ты оказывается, та еще блудливая тварь…И что ангельского я мог в тебе разглядеть?

О, боже! Этот голос она узнала бы даже будучи полностью глухой и слепой.

Сердце девушки бешено колотилось, и причина вовсе не в нотках гнева, сквозивших в его словах. Нет…Причина тому — он сам. Зачем этот мужчина вернулся? Вновь мучить ее? Искушать? Черт! Какой смысл врать…она итак готова ко всему, когда он рядом. Кэт от обиды прикусила губу. Она уже возненавидела эту свою слабость. Свою реакцию на него. Собрав всю волю в кулак, развернулась лицом к Вэнсу. Легче не стало! Лишь холодные льдинки голубых глаз гневно опаляли девушку.

Хорошо. Вот теперь, ей стало действительно страшно! Она попятилась назад. Наткнулась на журнальный столик. Бах! И еще одна разбитая ваза добавилась к всеобщему погрому.

— Как ты…

— Закрой свой рот! — рявкнул мужчина, — И не смей даже звука произносить, пока я этого тебе не позволю!

Кэт топнула ногой и сильно сжала кулачки, готовая обороняться.

— Не смей на меня кричать! Сейчас спустится Дэн, и…

— И? — мужчина стал угрожающе надвигаться на перепуганную Кэт, — Ну давай, договаривай! Что мне может сделать этот заносчивый хрен?!

— Он…он…

— Спокойненько трахает своего призрака в каком-нибудь укромном уголочке. Судя по погрому и разбросанной одежде, так и есть!

— Что за бред ты несешь? Вы сегодня сговорились что ли? — девушка провела дрожащими руками по волосам, — Вэнс, пожалуйста, уходи, — прошептала она еле слышно.

***

Вэнса трясло. Боже, как же его колотило! Ну и дрянь…Когда Страж услышал, что женщина, которую он желает до ломоты в костях, ждет другого, его будто под дых ударили. Глаза застилала пелена слепой ревности, а руки так и чесались придушить девчонку на месте.

— Уйти, говоришь? — понимает ли Кэт, насколько он сейчас для нее опасен? — Чтобы тебе удобнее было ноги раздвигать перед каждым встречным? Хорошо, хоть его имя знаешь. А то, моим даже не поинтересовалась. Повела себя словно похотливая сучка, во время течки!

— Я не…просто…думала, что сплю, — девушка от обиды начала заикаться, сцепив дрожащие пальцы в замок.