— Фелиция, позволь Кармине, продолжить свой рассказ.

— Вообще обнаглел, Светлый, — Абигор криво усмехнулся, — Уже указываешь Главе Совета, что делать?

— Для особо глухих, Абигор, повторюсь. Я сказал — позволь! — ощетинился мужчина.

— Да хватит вам! — Зак обнял жену и взглянул на Фелицию, — Что скажешь? Женщина устало кивнула в знак согласия, и Кармина продолжила:

— В пророчестве сказано, что они безумно полюбят друг друга. Вопрос: я ослепла, или вы тоже страсти в их отношениях не заметили?

— Нет, — раздался дружный хор голосов.

— Далее. Зак, милый, объясни мне один момент. Не совсем в этом разбираюсь. Ты наделен силами Тьмы, так же, как и Вэнс. Значит, благодаря этому, вы контролируете силы Света, тем самым поддерживая равновесие, верно?

— Ты всегда была сообразительной, любимая, — улыбнулся Страж.

— В таком случае, КАК Вэнс сможет обрести контроль над Тьмой, если рожден Темным Лордом? Как он мог потеряться в смертной жизни, если всегда был с нами?

Тишина в зале была гробовая. Молчали все, переваривая полученную информацию. Наконец, Габриель не выдержал:

— Все ясно. Страж должен быть наделен силой Света, чтобы контролировать Тьму. И, Фелиция, я по твоим глазам вижу, что ты со мной согласна!

Женщина задумчиво кивнула:

— Да, это объясняет многое…

— Что же получается? — Абигор по-детски взъерошил волосы и игриво подмигнул Фелиции, — Сосуд с силой есть, а Стража — нет? Я готов его заменить!

— Скорее всего, — вмешалась Кармина, — Это пророчество про второго ребенка Николь.

— Карми, — Зак ласково сжал ее руку, — Мы с Фелицией почти двадцать лет его искали, но все тщетно. Он мертв!

— Не торопись с выводами, — Габриель обвел всех присутствующих взглядом, — Умершее дитя становится ангелом. Кто-кто, а уж я бы точно знал о его существовании.

Абигор расхохотался:

— Не припомню, чтобы я соглашался с тобой так часто, Габ, но ты, сучье отродье, прав! Зак, отвечаю на твой вопрос: хрен вы найдете второго ребенка, пока не проявилась его Сила. Только девчонка может вывести нас на Стража, если тот, конечно же, жив.

***

Дэн помог Кэтрин выйти, распахивая дверь автомобиля. Внутри него бушевал самый настоящий вулкан сомнений. Сковывая движения. Мешая дышать и здраво мыслить. Как поступить? Девушка дорога ему, как никто другой. Но совсем в ином смысле…Теперь уже — как самый близкий друг. Меньше всего на свете ему хотелось причинять боль этому белокурому ангелу. К тому же, она достаточно настрадалась за свою жизнь…Но, Шэннен — его мир! Как он сможет жить без нее? Смешно. Пусть им не быть вместе, но после сегодняшней сцены мужчина понял — ничего уже не будет, как раньше! Разум кричал «Приди в себя!», а инстинкты — «Она моя! И, если кто-то попытается доказать обратное, ему придется иметь дело со мной!». Парадокс, но когда Кэт попыталась обнять его, в присутствии Шэннен, Дэн так мерзко себя чувствовал, будто изменял своей единственной. Но ведь ни он, ни Кэтрин, ни в чем не виноваты, черт возьми! Что, если…

— Дэн, — голос девушки вырвал его из тяжелых размышлений, — Нам необходимо кое-что обсудить. Она говорила тихо, спокойно, но внутри Дэна все сжалось от нахлынувшего чувства стыда и сожаления.

— Я много думала о нас, — продолжала тем временем Кэт, — Нужно уметь вовремя поставить точку, дорогой. Пока ни причинили друг другу боль…Пока не стали врагами…

— Кэт…

— Нет, выслушай меня! — перебила его девушка, — Мы не любим друг друга…И никогда не любили. Сейчас, глядя на тебя, все отчетливее вижу это! Ты одержим кем-то другим, а я нахожусь в шоке от самой себя, ведь вместо ожидаемой ревности — испытываю облегчение и радость. Удивлению нет предела…Когда ты впал в то ужасное состояние, я все поняла, едва взглянув в твои глаза. В них было столько боли от неразделенной любви…Помнишь мои слова? Что я тогда тебе сказала, Дэн?

Мужчина стоял, словно громом пораженный. Ему, что, это снится? Радоваться или пытаться удержать ее?

— Ты сказала, что впервые увидев — куда больше захотела стать моим другом, нежели женщиной, с которой я просто сплю…

— С тех пор ничего не изменилось…Я по-прежнему хочу стать твоим другом! — девушка прижала ладошки к его щекам, — Давай отпустим друг друга, пожелаем счастья, и все забудем? Мне было хорошо с тобой! Очень хорошо, поверь! Но что-то внутри подсказывает — ты не мой мужчина. Нам нельзя было становиться любовниками. Это ужасная ошибка, расплата за которую будет не менее ужасной. Помоги же исправить эту ситуацию! — в глазах девушки стояли слезы. Дэн, не выдержав, прижал ее к себе:

— Кэт! Милая, несравненная! Ты — лучшая из людей! Прости меня…Я такой мерзавец! Сам себя ненавижу. Прости! Не хотел делать тебе больно!

Кэтрин в последний раз прижалась к его груди:

— Не говори ерунды! Спасибо тебе за все! И, кстати, могу я попросить тебя об одолжении?

— Проси все, что пожелаешь!

— Разреши мне снимать комнату в твоем доме? Я сердцем чувствую, что должна остаться в особняке…

— Что за вздор, Кэт! Ты ничего не будешь снимать. Живи, сколько влезет. Еще одна спальня на втором этаже пустует. Она твоя! Твоя, навсегда, — мужчина поцеловал ее в лоб, — Друзья?

— Конечно друзья, — засмеялась Кэт, ударяя его в плечо, — Спасибо, что проводил. Ну, давай прощаться. Мне пора.

— Кэт?

— Ммм? — она обернулась, удивленно взглянув на бывшего жениха.

— Поклянись, что вернешься!

— Клянусь! Ох, еще момент — мои родители не должны знать о нашем расставании, хорошо? — игриво подмигнув мужчине, девушка направилась регистрироваться на посадку.

***

— С тобой все в порядке? — Дэн едва успел взять трубку, а Виктор уже завалил его вопросами.

— Да, все хорошо. С чего, вдруг, такая чрезмерная забота, Вик?

— Показалось… Как у тебя обстоят дела с этой твоей…кхм. с призраком?

— Виктор! — Дэн засмеялся. Слышать, что кто-то еще говорит «твоя Шэннен», приносило неимоверное удовольствие, — Прямо сейчас собираюсь купить ей подарок и обновить гардероб, — блаженная улыбка не сходила с лица мужчины.

— ЧТО ты собрался сделать? У тебя точно с головой все в порядке? Или мне приехать и вправить тебе мозги?! — Вик повысил голос, пытаясь достучаться до племянника. Тщетно!

— Я все решил… Не могу без нее!

— Можно подумать, что ты БЫЛ с ней! Скажи, Дэниэл, ты уже, наверное, объяснился с Кэт, да?

Дэн сразу стал серьезным и тяжело вздохнув, ответил:

— Да, только что. Мы расстались.

— Не руби с плеча, парень! Подумай сто…тысячу раз, прежде чем совершить подобную глупость. На кой черт тебе сдалась эта мерт…

— Довольно, Вик! — зарычал мужчина, — Не надо лезть туда… Куда не надо лезть! Я. НИКОМУ. НЕ. ПОЗВОЛЮ. ВСТАТЬ. МЕЖДУ НАМИ! Что может быть не ясно в этой фразе?

— Да ты обезумел, сын мой! Просто одержим этой бестией!

— Одержим, и для тебя это не новость, дядя. Давай завершим на сей позитивной ноте.

— Дэниэл? — позвал племянника Виктор, чувствуя, что тот в любую секунду положит трубку.

— Вик?

— Если что-то пойдет не так, дай мне знать об этом, сынок…

— Обязательно буду держать тебя в курсе, — произнес Дэн, нажимая на отбой.

Глава 22

Вэнс был готов порвать на мелкие кусочки любого, кто встретится на пути. Сегодня явно не его день. Он почти провел столь желанный ритуал…но Шэннен — непредсказуемая бестия, будь она не ладна! Как ей вообще удалось домой переместиться, ведь кулона на шее у призрака не было?! И что же Страж увидел, когда, в порыве ярости, последовал за девушкой? Преданность… Нежность…Любовь… Но, не к нему, а к человеку, черт возьми! В ее глазах было столько боли, когда смертный застал их в двухсмысленной позе.

А эмоции, которые испытывал Вэнс, находясь рядом с Дэном, вообще смело можно назвать аномалией. Боль, волнение, печаль, радость встречи, страх, умиротворение, уверенность. Все бы ничего, но Страж, казалось, чувствует этого человека, как самого себя, знает каждый жест. Он мог бы поклясться, что их сердца бьются в унисон! А, когда на Дэна не подействовала его сила, Вэнс впервые в своей жизни растерялся. Даже сейчас, вернувшись в Цитадель, все еще находился в полном смятении. КТО ОН ТАКОЙ? Каким образом видит Шэннен? Прикасается? И, самое главное — мужчина ревновал к нему девчонку. Дико. Яростно. Будто Шэннен целиком и полностью принадлежит ему. Бред! Тем, не менее, Вэнс чувствовал, как мужчину пожирает ревность, но специально подливал масло в огонь.