Верещагин повесил на спинку стула пиджак, засучил рукава рубашки. Поставил передо мной парящую чашку – к ароматам ладана и корицы добавился запашок мяты.

Кореец сдвинул на середину стола тарелку с плюшками.

Он проследил за тем, как я оттяпал зубами от плюшки большой кусок и спросил:

– Максим, тебе нужна хорошая работа?

– Хорошая работа нужна всем, – пробубнил я с набитым ртом. – Что за работа? Какая зарплата?

Кореец улыбнулся.

– Работа непыльная, – ответил он. – Я бы даже сказал, что халявная. Охранником. В кафе. График работы: сутки через трое. В тепле и уюте. Зарплата: тридцать долларов за смену. Это втрое больше, чем получают твои приятели в «Ноте». Только тебе в кафе будут платить без задержек. Гарантированно. Добавь сюда бесплатное питание во время смен.

Я прожевал и произнёс:

– Бесплатное питание – это круто.

Кореец кивнул.

– Зарплата не очень большая, – сказал он. – По московским меркам. Но и не маленькая. Хозяйка кафе – моя хорошая знакомая. Выпускница нашего университета, между прочим. Из Воронежа. Я вместе с ней учился, когда только сюда поступил. Умная девчонка. Вышла замуж за московского бизнесмена. Два года назад он подарил ей кафе. В Москве, разумеется.

Я сделал глоток из чашки – крохотный: чай был горячим.

Верещагин взял с блюда плюшку.

Поднял на меня взгляд и сообщил:

– Я встретился вчера с Викой. Вика – это та самая хозяйка кафе. Она рассказала, что позавчера уволила одного из охранников. Спросила, нет ли у меня подходящего человека на освободившуюся в её заведении должность. Не поверишь, Максим, но я сразу же вспомнил о тебе. Потому что ты подходишь под её требования по всем параметрам.

Кореец указал на меня плюшкой.

– Ты отслужил в армии, – сказал он. – Спортсмен. Приехал в Москву недавно из другого города. Поэтому с московскими бандитами никак не связан. При этом ты студент и пока не избалован деньгами. Тридцать баксов в сутки для тебя не копейки. К тому же ты нормальный парень. Неплохо дерёшься. Я рассказал Вике о том, как ты разобрался с Ряховым и Прошиным.

Верещагин пристально посмотрел мне в глаза и заявил:

– Максим, я за тебя поручился. А Вика меня знает. В людях я разбираюсь – абы кого ей бы не предложил. Кафе небольшое. Но уютное. Муж Вики не пожалел денег на его обустройство. Я пару раз там был. Спокойно, хорошо кормят, приятный персонал. Раньше они обходились без охранника. Потом случились несколько… неприятных моментов. Время сейчас такое.

Кореец усмехнулся.

– Вика сказала, что человека на роль охранника её муж отыскал бы без труда. Вот только она считает, что справится без его помощи. Доказывает мужу, что тоже кое‑чего стоит в бизнесе. Два других охранника в этом ресторане тоже студенты, между прочим. Одного из них весной этого года Виктории посоветовал я. Он не наш – сосед, из горного универа. Крепкий парень.

Верещагин снова взмахнул плюшкой.

– Это нормальная работа, Максим, – сказал он. – Никакого криминала. С криминалом там разбираются другие люди. Бандитские дела тебя не коснутся. Твоя работа – буйные клиенты. Вика сказала, что такие к ней в ресторан заходят нечасто. Но от них никто сейчас не застрахован, сам понимаешь. Работа нетрудная – для тебя. Никаких вагонов, никаких грязных ящиков.

Кореец пожал плечами и добавил:

– Прогулы занятий на первом курсе, конечно, нежелательны. Но они не критичны: всегда можно подстраховаться справкой. Не бесплатно, разумеется: врачам тоже нужны деньги. Связи в нашей поликлинике у меня есть. Помогу, если тебя вдруг деканат возьмёт за жабры. Режим работы охранников сутки через трое. Вика сделала его как раз из расчета на студентов – чтобы пропусков было меньше.

Кореец посмотрел мне в глаза и спросил:

– Что скажешь?

Сообщение от игры появилось у Верещагина за спиной.

Доступно задание «Первый рабочий день в кафе»

Срок выполнения: 120 часов

Награда: 5 очков опыта

Принять задание?

Да/Нет

«Пять очков за первый рабочий день? – не поверил я. – Всего за один? Халява. В чём подвох?»

Я улыбнулся и ответил:

– Сергей, скажу тебе, что предложение замечательное. Десять смен в месяц – это триста долларов. Всё равно, что тринадцать с половиной вагонов разгрузить. Если не считать стоимость питания. Прекрасное предложение. Вряд ли я сейчас найду работу лучше. Только у меня вопрос. Для полного понимания ситуации. По какой причине твоя знакомая уволила того охранника?

– Застала его пьяным на рабочем месте, – ответил Кореец. – Так она мне сказала. Вика женщина принципиальная. Сразу предупреждаю: никакого алкоголя и наркотиков на рабочем месте. Курение не запрещено, насколько я знаю. Но… лучше бы ты встретился с Викторией, и сам её выслушал. Вика деловая женщина. Она сразу тебя проинструктирует. Если твоя кандидатура её устроит.

Я с десяток секунд поразмыслил (проглотил очередной кусок плюшки).

Произнёс:

– Да.

Игра услышала мой ответ.

Задание принято

Я вздохнул и спросил:

– Сергей, где и когда я эту Вику увижу?

– Её зовут Виктория Владимировна, – сказал Кореец. – Третий охранник ей нужен в кратчайший срок. Сам понимаешь, что два других охранника сейчас работают сутки через двое. Пропускают занятия в своих ВУЗах чаще, чем планировали. Вика ждёт тебя в своём кафе. Это около станции метро «Отрадное». С полудня до полуночи. Только…

Кореец хитро сощурился.

– … Только я не советую тебе, Максим, ехать на собеседование прямо сегодня. Одним из главных требований Вики был приятный и солидный внешний вид кандидата в охранники. Виктория всерьёз озабочена имиджем своего заведения. Я сейчас не говорю, что ты уродлив. Но я бы на твоём месте перед встречей с Викой заглянул в парикмахерскую. И ещё.

Верещагин направил на меня плюшку.

– Максим, у тебя есть хороший костюм? – спросил он. – И приличные туфли. Они тебе понадобится не только во время собеседования, но и для работы. Туфли чёрные или коричневые, желательно из натуральной кожи. Брюки классического кроя, чёрные. Чёрный пиджак не подойдёт, я думаю. Лучше серый. Сгодится и светлый. Только ни в коем случае не малиновый.

Я поднял руки и покачал головой.

– Нет ни костюма, ни нормальной обуви, – сказал я. – Пока.

Кореец хмыкнул и заявил:

– Я так и подумал.

Он вернул плюшку на блюдо, прогулялся к своей папке – достал из неё кожаное портмоне. Зашуршал купюрами, вынул две и положил их передо мной на стол. Доллары США. Номиналом в пятьдесят и сто долларов. Я с интересом посмотрел на эти банкноты. Выглядели они знакомо. Вот только в руках я такие деньги в прошлый раз держал, будучи ещё школьником. В нынешнем тысяча девятьсот девяносто пятом году о долларах я слышал едва ли ни чаще, чем о рублях. Вот только пока ещё не привык озвучивать все цены в «баксах», по примеру моих нынешних приятелей.

Кореец уселся на стул, сдвинул купюры в мою сторону.

– Вот, держи, Максим, – сказал он. – Не знаю, как у тебя с деньгами. Но приодеться тебе сейчас не помешает. Идти на собеседование в таком наряде я тебе не советую.

Верещагин выразительно посмотрел на мою джинсовку.

– Деньги вернёшь, когда сможешь. По срокам тебя, Максим, не ограничиваю. Но… в рамках разумного, разумеется. Бери, бери, не стесняйся. На по‑настоящему крутые шмотки этих денег, разумеется, не хватит. Но наши фабрики сейчас тоже относительно неплохо шьют. Зато встретишься с Викторией грамотно упакованным. Купи солидный костюм. Не чёрный. Кафе – это не похоронное бюро.

Кореец усмехнулся и добавил:

– Пусть Вика увидит товар лицом. Честно тебе скажу: её поначалу смутил твой возраст. Двадцать лет. Я ей объяснил, что безработного студента старших курсов, да ещё и спортсмена, найти сейчас нереально. Бывшие спортсмены теперь крышуют рестораны и кафе, а не охраняют. Она и сама это знает, поверь мне. Костюм добавит тебе солидности. И немного состарит – в твоём случае это даже хорошо.