– Зачем тогда он живёт в общаге?

– Понятно, зачем: экономит. Баксы копит. Соберёт приличную сумму и запустит в Москве бизнес. Думаю, что до этого недолго осталось. Станет наш Кореец «новым русским». Нового мерина себе купит. И офис в центре Москвы откроет. Может, и нас к себе на работу возьмёт. По старой памяти, так сказать.

Андрей вздохнул и заявил:

– Бери с него пример, Сержант. Кореец не пьёт, не курит, деньги не спускает. Да ещё и вкалывает, как проклятый. Я слышал: у него нехилые связи среди братков есть. Думаю, потому для нас и есть работа на товарке. Сами бы мы её не получили. Кореец, наверняка, отстёгивает от своей доли кому следует.

Голоса на пятом этаже стали громче: на перекур к лестнице вышла новая группа студентов. Туда же переместился и бард. Потому что гитара бренчала теперь уже в коридоре.

– Дождь стучал по крышам, – запел бард, – словно мне назло…

Студеникин взглянул за перила и улыбнулся.

Я вынул из кармана ключ от комнаты.

Андрей поднял на меня глаза и спросил:

– Что будешь делать, Сержант? Ты сейчас со своими гуляешь?

Он выдержал секундную паузу и уточнил:

– С первокурсниками?

Я покачал головой.

– Нет. У меня сегодня отсыпной. Был.

– Тогда идём к нам! – сказал Студеникин. – С нами весело. Почти всех наших парней ты знаешь: мы вместе работаем. С остальными я тебя познакомлю. Или у тебя спортивный режим? К бою с Тайсоном готовишься?

Я усмехнулся и произнёс:

– Нет, но…

Я замолчал.

Потому что у меня перед глазами появилась золотистая надпись:

Доступно задание «Победить на ринге Майка Тайсона»

Срок выполнения: 365 дней

Награда: 5 очков опыта

Принять задание?

Да/Нет

Я вскинул брови и сказал:

– Серьёзно?

– Конечно, серьёзно, – сказал Студеникин. – Я тебя со своей девчонкой познакомлю. Пойдёшь?

Я заметил, как нижняя строка мне издевательски подмигнула.

Снова прочёл:

Да/Нет

– Вы издеваетесь? – сказал я. – Это уже не смешно. Нет, конечно!

Студеникин удивлённо вскинул брови.

Игра сообщила:

Задание отклонено

Тут же добавила:

Вы потеряли 5 очков опыта

– Это ещё почему⁈ – возмутился я.

Андрей пожал плечами, приоткрыл рот…

…Но я не услышал его слова.

Выронил пропуск и ключ от комнаты.

Схватился за голову и во весь голос проорал ругательство.

Потому что появилась БОЛЬ.

– … Говорила: подействует!

Я закашлял: едва не задохнулся от запаха аммиака. Моргнул – убрал с глаз мутную пелену из слёз. Увидел над собой лица студентов. Узнал Андрея Студеникина, Наташу Зайцеву и двоих парней из первой бригады грузчиков. Вскинул руку и прикрыл нос рукой. Скривил губы. Извлёк из памяти имя: «Майк Тайсон».

Тут же вздрогнул от нахлынувший воспоминаний. Снова выругался – вслух. Слова получились похожими на мычание. Я сообразил: головная боль исчезла. Лишь слегка побаливало правое плечо, будто от ушиба. Но это было почти приятное ощущение – в сравнении с той БОЛЬЮ, которую я только что пережил.

– Слава Богу, – произнёс Студеникин. – Очнулся.

Он неуверенно улыбнулся. Не сводил с меня глаз.

Я увидел его лицо на фоне покрытого трещинами и тёмными пятнами белого потолка. Оно было ближе, чем прочие лица.

– Ещё бы, – сказала Зайцева. – Нашатырь для таких случаев и нужен.

Наташа продемонстрировала собравшимся вокруг меня студентам кусок ваты. Я непроизвольно вздрогнул. Выделил главное в Наташиных словах: «Нашатырь». Это слово пояснило причину того мерзкого запаха, который я всё ещё ощущал. Я понял, что лежу на полу, на грязном линолеуме.

– Что за… – произнёс я.

Точнее, невнятно пробормотал: едва шевельнул языком – помешал кляп.

Я дернулся, но не стряхнул навалившегося на меня Андрея Студеникина. Тряхнул головой.

– Отпустите его, он очнулся! – сказала Зайцева.

Я увидел перед собой Наташины ноги, обутые в знакомые тапки с потёртыми текстильными носами. Они пришли в движение. Зайцева присела. Надо мной нависли Наташины голые колени и раскрасневшиеся будто бы на морозе лицо Зайцевой. Кляп выскользнул из моего рта – я увидел в руке Студеникина кожаный ремень.

– Максим, как ты себя чувствуешь? – спросила Наташа.

– Слезьте с меня, – произнёс я.

Язык едва пошевелился.

Но давление на мои рёбра уменьшилось: Студеникин встал рядом со мной на колени.

Андрей пригладил рукой свою причёску и произнёс:

– Блин, Сержант, ты меня напугал.

Студеникин покачал головой.

– Я чуть не обделался со страху, когда ты заорал, – признался он.

Андрей ухмыльнулся и сообщил:

– Мой дядька вот так же орал, иногда. Его контузило. В Афгане.

Студеникин показал мне ремень.

– Вот, в рот тебе вставил, – сказал он. – Чтобы ты язык себе не откусил. Мой батя всегда так делал, когда у дядьки… начиналось.

Я опёрся локтем о линолеум.

Меня тут же подхватили под мышки две пары рук и усадили на пол.

Наташины колени очутились на уровне моей груди. Справа от меня чиркнула зажигалка – сразу два человека закурили. В воздухе запахло табачным дымом (этот запах показался приятным в сравнении с вонью нашатыря).

– Что случилось, Максим? – спросила Зайцева. – Что у тебя болит?

Я посмотрел Наташе в глаза, прислушался к своим ощущениям. Чуть ныло плечо. Но голова уже пришла в норму: даже мыслил я вполне чётко – сказалась активация способности «Второе дыхание».

Взглянул поверх Наташиной головы на золотистую надпись. Сосчитал до трёх. Убедился, что изменения в информационных сообщениях на втором уровне действительно произошли: вторая строка появилась.

«Текущий статус: студентка», – прочёл я. Взглянул на Наташино лицо. Заметил, что вторая строка с надписями над Наташиной головой сразу же исчезла: она будто бы спряталась под первую.

– Голова разболелась, – сообщил я. – Такое случается. Иногда.

– Сержант, ты сознание потерял, – сообщил Студеникин.

Я дёрнул плечом и заявил:

– Бывает.

Протянул Андрею руку – тот помог мне подняться на ноги.

Я снова прислушался к своим ощущениям – головокружение не почувствовал.

Студеникин вложил мне в руку ключ от комнаты и пропуск в общежитие с фотографией Корейца.

– Всем спасибо за помощь, – громко сказал я. – Желаю вам хорошо погулять. Пойду, прилягу.

Наташа заглянула мне в глаза и спросила:

– Максим, хочешь: я посижу с тобой? Полчаса. На всякий случай.

Я покачал головой и сказал:

– Не нужно, Наташа. Со мной всё нормально. Теперь. Честно. Но… спасибо за предложение.

Я вернулся в свою комнату и действительно улёгся на кровать. Хотя чувствовал себя относительно неплохо – благодаря недавно активированной способности «Второе дыхание». Всё ещё ощущал запах нашатыря, не исчез и дискомфорт в плече (похоже, что Студеникин лишь задержал моё падение, но полностью его не предотвратил). Голова не болела. Но память о БОЛИ осталась. Мне показалось, что теперь игра обошлась со мной не по‑детски: жёстче, чем в прошлый раз. Я посмотрел на окно: на видневшееся за ветвями деревьев почти чёрное небо. Кашлянул.

– Что это была за фигня? – спросил я. – Нафига было такое делать? Я не принял ваше задание. Почему отняли опыт? Или все эти задания – дело добровольно‑принудительное?

За окном взмахнули ветвями деревья.

Форточка была распахнута – я услышал подвывание ветра и шелест листвы.

– Хотите сказать: отказ невозможен? Я имею в виду: безболезненный отказ. Это неправильно. Да и что это за задание? Победить на ринге Майка Тайсона? Вы это серьёзно?

Оконные стёкла задрожали.

На пятом этаже подо мной вновь включили музыку – кровать завибрировала от басов.