Свою повседневную одежду мы отнесли на третий этаж – в триста пятнадцатую комнату, где проживал работавший дворником светловолосый «Алексей Владимирович Персиков, 18 лет». Мичурин открыл комнату полученным ещё вчера от Персика «запасным» ключом. Персиков уже вернулся с работы (Василий мне сообщил, что Персик подметал «свою территорию» ежедневно, без выходных). Алексей при нашем появлении даже не пошевелился: он громко посапывал, лёжа на кровати. Хозяина комнаты мы не разбудили – отправились к стоявшим на площадке между корпусами общежитий металлическим контейнерам: отнесли туда пакеты с мусором.

Вернулись в свою комнату и приступили к террору.

В оккупированное тараканами помещение мы (я и Василий) заходили поочерёдно. С баллончиком в руке. Задерживали дыхание и щедро поливали в комнате всё и вся вонючей струёй «Дихлофоса». Тараканье население шестьсот восьмой комнаты в панике металось из стороны в сторону по паркетному полу и по стенам – тараканы прятались от вездесущих вонючих струй. Насекомые искали спасение от них на потолке. Уже через четверть часа после начала зачистки комнаты насекомые собрались там несметными толпами, словно отдыхающие в августе на пляжах в Анапе. Ещё через пару минут настал переломный момент в нашей битве с захватчиками.

«Дихлофос» сработал превосходно. Обездвиженные тараканы посыпались на паркет, точно капли дождя. Я и Василий наблюдали за этим тараканьим ливнем из коридора общежития. Вместе с нами на него смотрели ещё два знакомых Василию рано пробудившихся парня. Они заинтересовались нашей работой, замерли около нашей комнаты с прикуренными сигаретами в руках. На этот раз табачный дым показался мне не таким уж мерзким. Потому что он частично заглушил аромат «Дихлофоса». Я прикрыл дверь комнаты – мерзкий химический запашок средства от насекомых почти тут же растворился в запахе, источаемом дымившимися в руках парней сигаретами.

Я посмотрел на Мичурина и пафосно сказал:

– Битва окончена. Вернёмся сюда через пару часов. Соберём тела павших врагов.

– Помыться бы не мешало, – произнёс Василий.

Игра отреагировала на его слова вспыхнувшими в воздухе надписями:

Скрытое задание «Тараканья погибель» выполнено

Вы получили 5 очков опыта

Я усмехнулся и подумал: «Всё правильно. Данж зачищен. Новый уровень стал немного ближе».

В душ мы отправились вместе с пробудившимся Лёшей Персиковым. Спустились на первый этаж – увидели людей, столпившихся около входа в комнату коменданта общежития. Там стояли с десяток семнадцатилетних парней и три девицы того же возраста – вероятно, прибывшие на учёбу в Москву первокурсники. Они топтались на месте рядом со сваленными в кучу сумками и рюкзаками. Около них я заметил троих мужчин и двух женщин разных возрастов (всем «за тридцать») – принял их за родителей первокурсников (тут же нашёл подтверждение своей догадке: фамилии «родителей» совпали с фамилиями пятерых студентов).

Я заметил: Персик и Вася лишь безразлично мазнули взглядами по лицам собравшихся на первом этаже парней. А вот девчонок мои спутники рассмотрели внимательно и словно оценивающе. Я увидел, что у Мичурина и у Персикова радостно блеснули глаза при виде стройных девичьих фигур. Хотя сам я не заметил среди первокурсниц ни одной красавицы – обычные девчонки, слегка испуганные невзрачным видом студенческого общежития. Вася и Алексей горделиво распрямили спины, шаркнули по полу подошвами шлёпанцев. Парни, девицы и их родители проводи нас внимательными настороженными взглядами.

Около душевых кабин Василий сказал:

– Симпатичные девчонки. Особенно та, черноволосая.

– Которая в очках? – переспросил Персик.

Мичурин кивнул.

– Симпатичная девка, – согласился Алексей. – Только слишком длинная.

– Не очень-то она и высокая, – возразил Василий. – В самый раз.

Парни развесили на (прибитых к деревянным рейкам) металлических крючках одежду. Я не заметил на их телах ни одной татуировки, которыми украшали себя мои приятели и знакомые, рождённые в двухтысячных годах. Первый прошёл к крану, закреплённому на покрытой квадратами керамической плитки стене. Настроил температуру водной струи (горячая вода, к моему счастью, уже появилась). Услышал, как Мичурин громким смехом отреагировал на очередную шутку Персикова. Окинул взглядом душевую комнату – не заметил ни на полу, ни на потолке, ни на стенах блеск крысиных глаз.

Хмыкнул и попятился – встал под струи воды.

Увидел вспыхнувшую в воздухе передо мной золотистую надпись:

Доступно задание «Помочь Наташе Зайцевой»

Срок выполнения: 5 часов

Награда: 5 очков опыта

Принять задание?

Да/Нет

Водные струи обрушивались мне на плечи, согревали грудь и спину. Я слышал, как за толстой облицованной кафелем бетонной перегородкой справа от меня переговаривались Василий и Алексей. Мичурин перекрикивал шум воды, рассказывал Персикову о том, как мы только что травили «Дихлофосом» в своей комнате тараканов. Василий говорил, что тараканы сыпались с нашего потолка, подобно граду. Парни с иронией в голосе прикинули, как отреагировали бы на этот «тараканопад» заселявшиеся сейчас в общежитие первокурсники.

Я вполуха прислушивался к их словам, рассматривал сообщение игры. Моргнул – зависшая в воздухе на фоне серой стены надпись не исчезла. Она по-прежнему поблёскивала у меня перед глазами.

– Кто такая Наташа Зайцева? – пробормотал я.

Игра мой вопрос проигнорировала.

Мигнула нижняя строка игрового сообщения, гласившая:

Да/Нет

Я пожал плечами.

– Помочь Наташе Зайцевой? – сказал я. – Помогу, конечно. Чего бы ни помочь? Да.

Надписи тут же растаяли.

Но появилась новая фраза:

Задание принято

– Помогу, – пробормотал я. – Знать бы, чем и как я ей помогу? Где я эту Наташу вообще найду?

Справа от меня за бетонными перегородками рассмеялись Мичурин и Персиков.

«Пять очков я получил за тараканов, пять очков получу за помощь девчонке, – подумал я. – В сумме получится десять очков опыта. Как для получения первого уровня. Этого хватит для получения второго? На втором уровне я получу новую способность? Существует ли инструкция к этой игре? Какие в ней правила? Кто это знает? Много вопросов. Но нет ответов».

Словосочетание «Наташа Зайцева» показалось мне знакомым. Стоя под водными струями в душе, я порылся в памяти и сообразил, что эти имя и фамилию вчера упомянул Колян, когда мы утром шли от редакции музыкального журнала к метро. Я точно запомнил: Дроздов тогда сказал, что некая Наташа Зайцева приедет сегодня из Костомукши в Москву, заселится в наше общежитие. Ещё Колян говорил: в Костомукше эта Наташа проживала в доме его родителей. Колян утверждал, что Наташа Зайцева «симпатичная и недура».

Я мысленно вернулся к разговору Василия и Алексея о собравшихся сейчас около каморки коменданта студентах. Припомнил, как парни беседовали о дожидавшихся заселения девицах. Победительницей в конкурсе красоты (среди троицы первокурсниц) Мичурин и Персиков единогласно признали «высокую черноволосую девчонку в очках». Красовавшиеся на девичьем лице очки я вспомнил (с круглыми линзами, как у киношного Гарри Поттера). Но не вспомнил имя девицы, хотя наверняка прочёл его по пути в душевую.

Мы вышли из душевой и увидели, что родители заселявшихся в общежитие студентов общались с круглолицым толстяком: комендантом, как подсказали мне Мичурин и Персиков. Родителей стало на два человека больше: в общую группу влились две светловолосые женщины. Эти женщины сейчас и задавали тон общения с комендантом – круглолицый кивал им в ответ, улыбался. Я прочёл над его головой надпись: «Иван Петрович Трубочкин, 35 лет».

Трубочкин беседовал с родителями. Первокурсники к этой беседе не прислушивались. Они столпились около сумок, озирались по сторонам, хихикали.