— Ты не возражаешь, если я возьму твою четвероногую подругу прогуляться? Мне хочется подставить лицо холодному ветру.

— Я буду только благодарна. Она и так, бедняжка, столько терпела.

Обрадованная Быстроногая запрыгала вокруг Нехемии.

— Элентия, я очень рада, что у меня есть такая подруга, как ты, — сказала принцесса.

— А я еще больше рада, что ты все время оберегала мою глупую спину, — призналась Селена и зевнула. — Ты дважды спасла мне жизнь… Нет, наверное, больше чем два раза. Сколько же раз ты спасала меня от чудовищ Кэйна?

— Этого я тебе не скажу, иначе ты спать не будешь.

Нехемия поцеловала ее в лоб и пошла к двери, сопровождаемая веселым тявканьем Быстроногой. Там она остановилась.

— Забыла тебе отдать, — сказала Нехемия, бросая Селене какой-то предмет. — Это ведь твое? Мой телохранитель нашел после поединка.

На одеяле лежал «Глаз Элианы».

— Спасибо, — прошептала Селена, сжимая в руке амулет.

Когда принцесса ушла, Селена, невзирая на боль и на все, что она узнала, улыбнулась и закрыла глаза. Сжимая амулет в руке, она заснула и спала гораздо крепче, чем за все месяцы ее жизни в замке.

На следующий день Селена проснулась и не сразу сообразила, какое сейчас время суток. Вскоре послышался осторожный стук в дверь. Селена заморгала, прогоняя остатки сна. В спальню вошел Дорин. Он остановился у порога и некоторое время просто смотрел на нее.

— Привет, — хрипло произнесла Селена, заставив себя улыбнуться.

Ей вспомнилось, как принц нес ее сюда, как заботливо придерживал, пока лекарь накладывал швы на раненую ногу.

Дорин медленно, тяжелыми шагами подошел к ее постели.

— А ты сегодня выглядишь даже хуже, — прошептал он.

Его слова заставили Селену превозмочь боль и сесть.

— Это вам кажется. Я великолепно себя чувствую, — возразила Селена.

Конечно же, это было сплошным враньем. В довершение к прочим ранам Кэйн сломал ей ребро, и теперь каждый вдох сопровождался болью в груди. Принц стиснул зубы и отвернулся к окну.

— Да что с вами? — удивилась Селена.

Она хотела схватить его за полу камзола, но принц стоял слишком далеко.

— Со мной… сам не знаю.

От пустого, потерянного взгляда Дорина у нее заколотилось сердце.

— После вашего поединка я потерял сон.

— Ну что вы стоите? Присаживайтесь сюда, — позвала его Селена, показывая на край постели.

Принц послушно уселся спиною к ней. Он обхватил руками голову и тяжело дышал. Селена осторожно тронула его за плечо. Дорин сжался, и она отпрянула. Потом спина принца слегка разогнулась, однако его дыхание легче не стало.

— Дорин, вам нездоровится?

— Нет, я вполне здоров, — промямлил он.

— Тогда что случилось?

— И ты еще спрашиваешь? — воскликнул принц, пряча лицо в ладонях. — Ты с беспечной легкостью повергла Могилу, и вдруг, через считаные минуты, тебя словно подменили. Кэйн не сражался с тобой. Он тебя медленно убивал.

— И из-за этого вы потеряли сон?

— Я не могу… не могу, — застонал Дорин.

Селена молчала, давая ему время собраться с мыслями.

— Прости меня. Я виноват, — прошептал принц, убирая ладони с лица.

Она кивнула. Не торопила его и не задавала никаких вопросов.

— Как ты на самом деле себя чувствуешь? — с заметным страхом в голосе спросил он.

— Ужасно, — призналась Селена. — Подозреваю, что и выгляжу я ничуть не лучше.

Дорин слегка улыбнулся. Он упорно старался вырваться из хватки чувств, владевших им сейчас.

— Ты никогда еще не была так прекрасна. — Он завистливо взглянул на постель. — Не возражаешь, если я прилягу рядом? Я совсем обессилел.

Селена не возражала. Принц снял сапоги и расстегнул камзол. Потом улегся, скрестив руки на животе. Селена следила за его лицом, которое постепенно становилось похожим на лицо прежнего Дорина.

— Как Шаол? — спросила она и снова напряглась.

Ей вспомнился фонтан крови и объятое ужасом лицо капитана.

Дорин открыл один глаз.

— Он оправится. Попросил пару дней отдыха. Думаю, это ему не помешает.

У Селены сжалось сердце.

— Ты не должна чувствовать себя виноватой, — сказал принц, поворачиваясь на бок, лицом к ней. — Он сделал то, что счел нужным.

— Да, но он…

— Шаол знал, что делает, — упрямо повторил Дорин и провел пальцем по ее щеке.

Его палец был холодным, как льдинка, но Селена сумела подавить дрожь.

— Прости меня, — снова сказал Дорин, осторожно убирая палец. — Я виноват, поскольку не сумел тебя спасти.

— О чем вы говорите? Неужели из-за этого вы мучаетесь и не можете спать?

— Я виноват, что не вмешался и не остановил Кэйна. Это надо было сделать сразу же, как только я заметил неладное. Я почти сразу догадался, чьих это рук дело. Кальтена опоила тебя. Я должен был предвидеть такой поворот. А когда я понял, что у тебя начались галлюцинации, я… Я виноват, что не нашел способа прекратить эту бойню.

У Селены перед глазами заплясали демоны с зеленой кожей и желтыми клыками. Ее пальцы, превозмогая боль, сжались в кулак.

— Вам не в чем себя упрекать, — сказала она.

Ей не хотелось сейчас говорить ни об ужасах, увиденных на пограничье между мирами, ни о предательстве Кальтены. И уж тем более она не была настроена рассказывать ему о том, что узнала от Нехемии.

— Дорин, вы все сделали правильно, — повторила она. — Своим вмешательством вы бы только испортили дело. Меня бы объявили проигравшей.

— Я должен был изрубить Кэйна на мелкие кусочки, едва он посмел прикоснуться к тебе. А вместо этого я сидел и смотрел. Я даже не подошел к тебе, как Шаол. Это я должен был убить Кэйна.

Демоны перед ее глазами начали меркнуть.

— Вы начинаете рассуждать, как ассасин, — поневоле усмехнулась Селена.

— Наверное, я провожу слишком много времени с тобой.

Селена оторвала голову от подушки, чтобы улечься рядом с его плечом. Ее захлестнула жаркая волна. Боль мешала двигаться, но Селена все-таки опустила свою раненую руку ему на живот. Ее волосы ловили теплое дыхание принца. Она улыбалась. Принц осторожно приобнял ее. Они замолчали.

— Дорин, — прошептала Селена, и он слегка щелкнул ее по носу. — Больно, — ойкнула она, морща нос.

Удивительно, но Кэйн не изуродовал ей лицо. Были только царапины, которые бесследно исчезнут. С раной на ноге дело обстояло хуже. Похоже, к ее шрамам добавится новый.

— Ты о чем-то хотела спросить? — поинтересовался Дорин.

Она вслушивалась в ровное биение его сердца.

— Когда вы забирали меня из Эндовьера, вы действительно верили, что я выиграю состязания?

— Конечно. Иначе зачем бы я отправился в такую даль?

Селена хмыкнула. Дорин осторожно взял ее за подбородок. Его глаза были очень знакомыми. Просто она их очень давно не видела, а увидев, сразу же узнала.

— Едва тебя привели тогда в зал, я сразу понял: ты станешь победительницей, — прошептал Дорин.

У Селены приятно зашлось сердце.

— Но должен тебе признаться: того, что случилось позавчера, я и предвидеть не мог… Мне были противны эти состязания, но я благодарен судьбе, что они привели тебя в мою жизнь. И пока я жив, я всегда буду благодарить судьбу за это.

— Ты хочешь довести меня до слез или просто дурака валяешь?

Дорин наклонился и поцеловал ее. Селена не возражала, чего нельзя было сказать о ее челюсти.

Король Адарлана восседал на стеклянном троне, постукивая по полу эфесом Нотунга. Перед ним на коленях стоял Перангон и терпеливо ждал. Ничего, пусть еще подождет.

Селена Сардотин честно выиграла заключительный поединок, но король пока не торопился составлять с нею договор и жаловать ей титул королевской защитницы. Эта девчонка свела близкую дружбу с его сыном и принцессой Нехемией. Не рискует ли он, назначая ее на столь важный пост?

Но капитан королевской гвардии доверяет этой девчонке, если не раздумывая спас ей жизнь. Лицо короля сделалось непроницаемым и неподвижным. Он и не собирался наказывать Шаола Эстфола — разве только чтобы посмотреть, как Дорин встанет на защиту своего дружка. Жаль, конечно, что принц по натуре — книжный червь, а не прирожденный солдат.