Калаб поклонился, не решаясь вставить слово.

- После этого ты отправишься к шейху Сурайдж аль-Хаддару и купишь у него тех черных слоних. И пусть траты твои буду умеренны! Я желаю, чтобы именно они стали ближними служанками Лейлы, охраняя ее покой...

Тут Султан не сдержал легкой усмешки.

- Передай шейху Сурайдж аль-Хаддару мое монаршее благоволение, и при торге скажи: «Лишиться благоволения хуже, чем никогда его не иметь...» Я уверен, купеческий староста поймет тебя правильно... И пришли мне бриллиант моего гарема...

- Ступайте!

***

Вошедшую с поклоном рабыню Султан встречал уже на ногах.

Пристегнув к ее ошейнику тонкую цепь, Султан объявил: «Мы идем в сераль! И смотри, не ошибись...»

- Что мне искать, Повелитель?

- Все, что сможешь узнать о моих женах и наложницах! Рабыни не важны...

***

Прогулка по сералю с рабыней на поводке заняла у Султана весь день. Он посетили опочивальни всех четырех жен - и с тремя из них выпил вина и щербета, а сон утомленной Лейлы тревожить не стал...

Он посетил всех наложниц – и каждой позволил встретить его фруктами и сладостями. А вернувшись в Полночный Покой спросил рабыню: «Что ты теперь о них знаешь?»

- Никто из них не пьет рабского вина, Повелитель...

- Уже хорошо...

- От одной из служанок Великой Госпожи Акрамы пахнет банджем, но у нее болит зуб. Кажется справа...

- Это тебе тоже чутье сказало?

- Про зуб – да, мой господин. А про то, что справа – так у нее щека припухла...

- Что еще?

- Величайший, мне было бы легче, если бы ты сказал, что ищешь? Я даже не всех их знаю по именам, а кое-кого видела сегодня в первый раз...

- У кого из них «тот самый день»?

- Я поняла, господин, ты ищешь, кого из них осчастливить своим вниманием этой ночью? - рабыня просияла, но тут же погрустнела. - Никого, Величайший, ни одна из них сегодня не готова. Но завтра будут готовы сразу две – Великая Госпожа Акрама и вот эта наложница из Северной Империи, рослая, с могучими руками, чьего имени я не знаю...

Султан кивнул – то ли рабыне, то ли своим мыслям, и, отстегнув цепочку, отправил рабыню прочь...

Через два месяца Повелитель Юга понял, что все предсказания маленькой рабыни сбываются полностью.

И тогда он понял, что на самом деле нашел способ обессмертить свое имя...

***

Историческая справка

Величайший Султан Данах I - самая заметная фигура в истории Султаната.

Традиционно историки отмечают три значительные вехи, ознаменовавшие его правление.

Никогда, не до, не после него, Султанат не прирастал одномоментно столь значительными территориями. «Маленькая победоносная война», которая разрушила конфликтующие Шем и Гарм, превратила Султанат в величающую страну если не Мира, то Южного материка, распространив владения Султанов и власть Пурпурного Цветка на берега трех океанов. Именно после этой победы в титуле султанов появилось звание «Величайший».

Во времена правления Данаха I в столице Султаната – Лубмасте – работал и творил самый загадочный и зловещий гений средневекового Мира: темный маг и волшебник, оставшийся в истории под именами Скульптор и Механик. Страшно сказать, но вся зловещая машинерия, которую он создавал на посту Палача Султана, работает до сих пор, спустя более двадцати веков!

Те образцы красоты и ужаса, которые он творил из человеческих (и не человеческих) тел, сейчас недоступны нам. Хотя, в музее Лубмасты, можно видеть знаменитую Золотую Бабочку, а уроды и красавицы его работы запечатлены на многочисленных рисунках и картинах.

Но в народной памяти и в литературных памятниках Величайший Султан Данах I остался благодаря той реформе, которую он ввел в систему государственного управления Султанатом, превратив ее из скопища мздоимцев и стяжателей в семейное предприятие.

В народной памяти Величайший Султан Данах I остался как «Отец Тысячи Сыновей», запретив занимать места на государственной службе людям, не несущим в своих жилах его крови. Чтобы управлять Султанатом, принимать решения и нести ответственность, – надо числить среди своих предков Султана Данаха I. Чтобы наниматься на государственные работы – можно быть последним простолюдином. Султанат - дело семейное.

От умершего на пороге второго столетия жизни правителя произошли достоверно 1017 сыновей и 2024 дочери - и все они дожили до совершеннолетия и оставили потомков. Достоверно известны имена всех его пяти жен и более семисот наложниц.

История чадолюбивого правителя создала множество легенд и послужила почвой для множества художественных произведений...