Я уже поужинала, поэтому всего лишь попила чай в компании Алеши. Стол и стулья нам с ним из дома вынесли. Алеша подзаправился, и мы стали прощаться. На заднем дворе я ему показала туалет, который тут был специально для садовника, дворника и прочих, чтобы в дом лишний раз не таскались. Матрас, подушку и два одеяла Алеше выдали. Все, пойду я тоже спать. Пожелав гостю спокойной ночи, я направилась в сторону спальни. На пороге дома, остановившись, еще понаблюдала за тем, как Алеша пробирается внутрь своего жилища. Делал он это так осторожно, будто бы опасался того, что палатка у него заминирована. Но ничего страшного не случилось. Алеша смог залезть внутрь, и его домик при этом устоял. Ну, и мне пора, поздно уже.

А под утро меня разбудили мощные раскаты грома. Алеше не повезло. Совсем как было и у Джерома, у нас тут тоже пошел дождь…

– Аап-чхи!! Аап-чхи!!

– Не чихай на меня, инфекция!

– Извини, я случайно.

– Держи, пей свою вонючку.

– Фу, гадость какая! Чего она такая противная?

– Сам виноват. Что ты там тормозил под деревом? Постучать не мог?

– Мне было неудобно.

– Зато теперь удобно. Ваши ребята, между прочим, сегодня в поход идут. А ты в постели валяешься. Да пей же ты ее быстрее, что ты цедишь по капле!

– Она противная.

– Пей!! Ну, живо! Все, молодец. На, запей.

– Что это?

– Не бойся, просто теплая вода.

– Спасибо.

– Ложись. Сейчас Марта тебе горячего молока принесет. Я уезжаю, вернусь вечером. А ты постарайся заснуть. И не вздумай опять ходить босиком по холодному полу!

– Извини. Я больше не буду.

– Доктор сказал, что если ты станешь хорошо себя вести и регулярно принимать его вонючую микстуру, через пару дней он разрешит тебе встать.

– Ох! Скорее бы уж. Мне тут скучно. Даже поговорить не с кем, кроме тебя.

– Все, до вечера. Я поехала, а то охрана заждалась уже.

– До вечера. Спасибо тебе, Эльза…

Когда меня той ночью разбудил гром, я сразу же вспомнила о своем непутевом родственнике. В палатке он спать будет. Осел принципиальный. Выглянула в окно. Палатка там была. Правда, если бы я не знала, что это такое, то ни за что не опознала бы в грязно-серой мокрой куче палатку. Дождь шел, судя по всему, уже довольно давно. Даже не дождь, а довольно приличный ливень. Крупные капли барабанили по траве и асфальтовой дорожке, сильный ветер раскачивал деревья. А где наш принципиальный пионер? В окно я его не вижу.

Выскочив из кровати, побежала спасать этого Алешу. Простудится ведь! Заодно по дороге обругала охранника. Болван! Приказа у него не было. А самому подумать? Мальчишка на улице под дождем мокнет, а этот идиот сидит и ждет приказа.

Нашелся Алеша быстро, я сразу увидела его, когда распахнула дверь. С грустным и унылым видом часового, которого забыли сменить, Алеша, обхватив себя ладонями за плечи, стоял под деревом.

На этот раз упрямиться он не стал, прошел «во дворец». Весь мокрый, зубы стучат, с одежды вода ручьем стекает. Хорошо бы его в горячую ванну засунуть, но увы. Горячая вода в доме была только днем. Производством горячей воды занимался специальный человек, кочегар. И на ночь он свою печь тушил, чтобы зря уголь не изводить. Конечно, запас нагретой воды оставался, но к утру бак с водой остывал, и текущую из крана воду назвать горячей можно было весьма условно. Умыться такой водой можно без проблем, но согреть ею замерзшего мальчишку не получится.

И оставался единственный вариант – снять мокрую одежду, вытереться, лечь в постель и напиться горячего чаю. Помимо моей собственной спальни в доме, как я знала, было еще две гостевые. Но кровати там не были застелены. А я не знала, где горничные хранят постельное белье. Самих горничных не было, на ночь они уходили. Сейчас в доме, кроме меня, лишь шесть человек дежурной охраны.

…Алеша стучит зубами, и на полу рядом с ним растекается лужа дождевой воды. Повела его в свою спальню. Только там есть готовая к немедленному использованию кровать.

Пришли. Рубашку и майку по моей команде он снял быстро, но штаны снимать отказывался, пока я не отвернусь. Кинув ему свое полотенце, я вышла из спальни и прикрыла за собой дверь. Минуты через три слышу, что Алеша кричит, зовет меня. Захожу обратно. Лежит в моей постели и смущенно улыбается. На всякий случай я дополнительно накрыла родственника и пледом поверх одеяла. Пусть греется. Постель еще теплая после меня.

Затем я осторожно, стараясь не испачкаться, подняла с ковра груду мокрых тряпок и Алешкины грязные ботинки. Все это я сложила на полу в коридоре. Утром горничная подберет и отдаст в стирку. Пока носила, поняла, что чего-то не хватает. Внимательно осмотрела мокрые тряпки. Рубашка, майка, брюки, носки, ботинки. А где же?..

Вернулась в спальню и спросила этого обалдуя, за каким лешим он улегся в мою постель в мокрых трусах. Снимай сейчас же! Мальчишка страшно покраснел, но видно, что лежать в постели в мокрых трусах ему самому неприятно. Он повозился под одеялом и через полминуты сбросил на пол еще одну мокрую тряпку. Осел. Вот и лежи теперь на мокрой простыне!

Так. А во что бы мне его одеть? Вдруг ему в туалет сходить понадобится. Не может же он голым по дому расхаживать. Конечно, утром я отправлю гонца в лавку, и одежду Алешке купят. Но сейчас еще пяти утра нет. Все лавки закрыты. Собственные вещи Алеши были в его чемодане. И этот чемодан он взял с собой в палатку. Лазить под проливным дождем и искать в руинах палатки чемодан мне не хотелось совершенно. Тем более с высокой вероятностью все вещи в том чемодане тоже давно промокли.

Распахнула свой шкаф. Что ему дать? Надевать женские трусы Алеша отказался наотрез. А больше ничего даже отдаленно похожего на штаны у меня нет. В это время женщины в брюках еще не ходят. Спросить охранников? Хм… И откуда, интересно, они возьмут лишнюю одежду? Конечно, профессия у них нервная и опасная, но все же не настолько, чтобы брать с собой на работу запасные трусы. Раздеть одного из них? Ага, представляю себе картину. «Эй, Ганс, иди сюда! Раздевайся, мне нужны твои трусы!»

Смех смехом, но, в самом деле, что дать Алеше? Наконец я придумала. Я ему одну из своих ночных рубашек дала. Правда, она женская, с кружевами. Но ее Алеша, скорчив недовольную рожу, надеть все же согласился. Он тоже понимает, что лучше уж так, чем совсем голым лежать.

Теперь чай. Где находится кухня, я представляю. Что я, без повара чай не приготовлю? Приготовлю. Но, пройдя с дюжину шагов в нужном направлении, я передумала и вернулась обратно в спальню за халатом. Нужно было сразу его накинуть, но я так торопилась спасти замерзающего родственника, что про халат тогда и не вспомнила. То-то охранник около входной двери старался смотреть куда угодно, лишь бы не на меня. Ночная рубашка у меня пошита из, мягко говоря, не слишком плотной ткани. А под ней вообще-то больше ничего и нет.

Хорошо, кухню я нашла. А вот и печка. Ой, мамочки! Ее дровами топить нужно. Совсем как в каменном веке. Сама я никогда печь дровами не топила. Но несколько раз видела, как это делается. В кино видела. Ага, а еще в мультфильме «Вовка в Тридевятом царстве». «Сейчас я как все это замесю!» Да ладно, чего тут может быть сложного? Дрова есть, спички вон валяются.

Я напихала полную топку дров, взяла из кучи старых газет парочку и просунула их между поленьями. Поджигать, что ли? Опять вспомнился Вовка из мультфильма со своим «И так сойдет!». Ладно, подожгла газеты. Вроде загорелось. Ну вот, справилась. Совсем не сложно. Я же не такая неумеха, как тот Вовка. Закрыв дверцу печи, начала искать чайник. Где он у них тут? Ага, вот он. О, там и вода есть. Подняв здоровенный, литров на семь, чайник, взгромоздила его на плиту. Сейчас вскипит.

А чего это тут так дымом воняет? (Блин, вот Вовка привязался. «Это чего, тесто? А чего оно такое липкое?») Смотрю, а из-под закрытой дверцы печи со всех сторон лезет дым. Чего за фигня? Открыла дверцу. Оттуда дым как попрет! Огня почти нет, но дыма-то, дыма! Вроде так не должно быть. Настолько сильно печка дымить не должна. Или дрова некачественные?