Смертельный танец, которому Мику пришлось стать лишь зрителем. Нет, такая роль его не устраивала! Он поднялся, и ничего что ноги так и трясутся! Изо всех сил размахнулся, и кулак вошел в склизкую плоть. Серебристо-белое марево тут же облепило пальцы, обжигая.

Мальчик с криком отдернул руку - та покрылась красными пятнами по локоть. Боль пульсировала, выбивая слезы из глаз. Нет, он не будет плакать!

- Не смей ее трогать! - выкрикнула утопленница. - С ней все равно не справиться!

«Тогда что же делаешь ты? - хотел спросить Мик. - Зачем? Если все бесполезно?». Горькая злость клокотала в груди, тесня страх. Хотелось помочь, но как?

Зубастая пасть все-таки ухватила девушку за бок, та отшатнулась, едва не упав. Вода лилась по ее бедру и ниже, по ноге.

- Беги! - крикнула та, обернувшись. В зеленых глазах блестела решимость. - Скорее беги к склепу, там Фрэнсис, он поможет.

- А как же ты? - Мик сделал шаг, но она остановила его движением руки.

- Я уже давно мертва. А ты - беги! Прямо...

Договорить она не успела, червеобразное чудовище ринулось на нее в последний раз, сминая в кольцах тумана. А Мик. Мик развернулся и, перемахнув через туманное тело, со всех ног бросился прочь. Он ненавидел себя всей душой, но бежал и бежал, не смея обернуться. Влетел внутрь склепа, едва не упав, уже чувствуя за спиной погоню.

Увидел открытый ход под землю. Раздумывать было некогда и, не сбавляя хода, он нырнул в дыру. О том, что так и кости переломать недолго, подумал лишь когда ноги не ощутили под собой опоры.

Лера

Я стояла на лестнице и не сводила глаз с Себастьяна. Сердце наполнялось радостью - моя мотивационная речь не прошла в пустую. Не то чтобы сама верила в братца и его дипломы, но ведь не это главное. Главное - вселить уверенность в свои силы. Символ на полу получился ровным и красивым. Гармоничным. Казалось, нити сами соединялись капельками крови друг с другом.

Себастьян сумел увидеть узор. Я всмотрелась в мужчину, ставшего мне братом поневоле. Брови сведены, переносица в морщинах и только рыжие волосы, как обычно, взлохмачены. Таким серьезным я его еще ни разу не видела. Даже, когда только попала в тело Изы.

Бормоча под нос то ли заклятье, то ли просто обращение к всемогущему Охруму, смахивая капельки пота со лба, он продолжал сводить линии в причудливый рисунок от которого веяло силой.

- Что происходит? - нашла глазами Жутиуса.

Даже я, человек не обученный магии, ощущала ее сильнейшие вибрации, от которых в виски простреливала боль.

- Конец света происходит, - буркнул кот, топорща призрачные усы. - Поэтому всем не до меня. А я, между прочим злоумышленника нашел!

- Опять?! - вырвалось у меня. Вспомнилось, что недавно таковой была я сама и, скорее всего, подозрений с меня так и не сняли.

- А что поделать, раз вас, таковых, слишком много развелось? - невозмутимо ответствовал тот, рябь прошла по его телу и шерстка поднялась дыбом. - Ухххх... Сдается мне это все Фрэнсисовы происки. Пока вы тут втроем ерундой занимаетесь, он там злоумышляет вовсю!

- Жутиус...

- Больше сотни лет я Жутиус! Поопытнее вас всех буду!

- С чего ты это взял? - Ида приподнялась в кресле, бледная до синевы.

Кот бросил на нее подозрительный взгляд:

- Жены злоумышленников тоже под подозрением! Я бы этой госпоже не доверял.

- Иза, - вскинул на меня уставший взгляд Себастьян. - Убери его отсюда, иначе я за себя не ручаюсь.

Кот, забыв, что он призрак, спрятался за колонной:

- У нас здесь дела государственной важности! Принца изводят. Только что я видел, как Фрэнсис направился в тайное убежище Донеллина! А его ведь Страж охраняет - жуткое, бессмертное чудовище! - так просто туда не попасть. Думаете, чего он там забыл?

- Так может Лин сам его позвал?

Жутиус моргнул и ошеломленно посмотрел на меня:

- Об этом я как-то не подумал. Но все равно кто-то же тебя в лес выбросил, так почему бы и не Фрэнсису этим кем-то быть?

- Ни мне, ни Донеллину он бы вреда не причинил, - в этом я совершенно уверена. Управляющий был добр ко мне и о Лине он заботился. А Жутиус просто параноик!

Себастьян закончил кровавый символ и поднялся. Трясти стало меньше, но передышка это временная.

- Что-то рвется из-под земли, - ответил на мой вопрошающий взгляд Себ. - Не понимаю, что это. Но попробую сдержать. А ты, сестрица, найди-ка своего мужа. Нам очень нужна его помощь.

- И Фрэнсиса, - тихо сказала Ида. - Я должна найти Фрэнсиса.

Подняться ей не удалось. Чтобы за сила не обрушивалась на имение, на Иду она подействовало особенно неблагоприятно.

- Я найду их обоих! - твердо заявила я. И обращаясь к котопризраку, приказала. - Веди к тайному убежищу!

- Подожди! - возглас Себастьяна остановил у самой двери. - Ваш Фрэнсис пользуется афродизиаком.

- Что? - воскликнули мы с Идой одновременно.

- Есть такое растение светоцвет, в определенном составе он вызывает сильный привораживающий эффект. В общем, его запах мне знаком и именно так пахло от Фрэнсиса.

Не знаю были это важные сведения или не очень, но размышлять на эту тему будем позже. Сейчас же время поджимало! И следом за Усом я выбежала в сад. Ноги разъезжались на склизкой от грязи дорожке, и я не отрывала от нее взгляда. Поэтому заметила, что все это время мы шли к кладбищу только когда остановились недалеко от ограды.

Кладбища я боялась. До мурашек по коже, до дрожи в коленках.

- Это там, - ткнул лапкой Жуть в направлении склепа. - Донеллин постоянно туда ходит, особенно после этих своих провалов в астрал, чтобы восстановить силы. Возможно, там лаборатория... или.. .что-то еще. Кстати, а где Мик?

- Мик? - вот тут дурное предчувствие сделалось явным.

- Ну да, этот сельский оборванец с амулетиками, - заозирался по сторонам кот. - Я велел ему ждать здесь, следить, на случай, если Фрэнсис кладбище покинет. Неужели пока я за вами бегал, тот уже ушел!

- А что если Мик сам отправился к склепу?

На одном из кустов, усыпанных алыми цветами, висела длинная белая рубашка, отчего-то мне очень знакомая.

- Тогда он - труп, - ответил Ус и запнулся, увидев тоже, что и я. - Это же принадлежит Милене! Неужели.

Мы переглянулись, и прочитав намерение в моих глазах, Жутиус бросился мне на перерез:

- Не пущу! Здесь давай ждать! Там же Страж, он.. .тебя убьет.

Земля под ногами содрогнулась, застонала. Закачались деревья, с криком сорвался с ветки ворон, уносясь в бледно-серое небо. Новый толчок вывернул из влажной почвы могильные плиты ближе к склепу. Жутиус вновь зарябил и начал растворяться.

- Ой-ей-ей! Как же это не вовремя. Опять в астрал проваливаюсь, - запричитал он. - Я скоро вернусь, Изабелла. А ты - ни с места! За кладбищенскую ограду заходить не смей! Слы.

И исчез. А я осталась одна. Ощущение опасности и неизбежного нарастало с каждой секундой. А потом будто что-то в спину толкнуло. Надо идти. Меня ждут. Только меня и ждут.

И толкнув воротца, вошла на кладбище

Донеллин

Донеллин инстинктивно зажмурился, но ничего не произошло. Анны не было, лишь кучка пепла осела полукругом перед ним. Его спас наскоро сплетенный щит. Лин вскинул взгляд, рассматривая того, кто только что спас ему жизнь. Только вот для чего и надолго ли? Может, для последней речи, в которой ему все и объяснят.

Фрэнсис стоял на середине лестницы, откуда и дирижировал всем представлением. И молчал. Они, что так и будут гипнотизировать друг друга взглядом?

- Это ведь ты, да? - заговорил первым Лин.

- Что я?

- Устроил все это? - и красноречиво обвел взглядом тонущее в темноте подземелье.

- Вообще-то, это был твой эксперимент, - злая усмешка. - Сам тайком притащил останки из