- Он жив? - и присела перед Фрэном на колени, сжала руку, пытаясь нащупать пульс. Но все вокруг так вибрировало, что сделать это не получалось.

- Донеллин сказал, что жив...

- Он здесь?!

- Был. На том самом месте, где вы сидите. Еще несколько минут назад, - взгляд Мика стал мрачным. - А потом растворился, как тогда в лесу, около моего дома.

Я втянула воздух сквозь зубы, прикрыла глаза. Лин и раньше пропадал, проваливался в астрал, как это называл Ус, но возвращался. Только вдруг в этот раз все иначе? Стоп, не время паниковать. Донеллин - взрослый человек и может сам о себе позаботиться, а у меня ребенок, можно сказать, на руках. И раненный. А от этого места очень скоро ничего не останется. Нужно выбираться. Только вот Фрэнсиса по лестнице мы с Миком не втащим -покрывшаяся трещинами, она выглядела не особо надежной. К тому же такая транспортировка может быть совсем не полезной.

Что же делать?!

- Мик, беги за помощью! - скомандовала, не придумав ничего лучшего. - Приведи Себастьяна. ты его сразу узнаешь - волосы у него рыжие, как у меня. С ним может быть женщина. ее не приводи ни в коем случае.

- Гоните? - Мик тер плечо и морщился. - А ведь Фрэнсис из-за меня пострадал. я на него сверху рухнул. А он поймал. Не пойду я никуда, пока бегаю туда-сюда, от этого подвала камня на камне не останется. К тому же вы - лекарь.

Ну да, точно же.

Оставалось только по лбу себя хлопнуть, да посильнее. Если кто-то и сможет Фрэнсису помочь, то только я. Нужно сосредоточится, собраться. Совсем недавно я потратила много сил, чтобы вытащить Лина, и восстановиться, как следует не успела. Да и магия вела себя как-то странно. Но я обязана попробовать, от меня ни много ни мало, зависела жизнь человека.

Холод коснулся плеча, и я обернулась. Никого. Но ощущение чужого присутствия было ярким. Меня поддерживали, и я знала, что это был Донеллин. Сразу стало легче. Он рядом со мной и с ним все хорошо. Надеюсь.

Энергия потекла по телу, концентрируясь в кончиках пальцев. Я коснулась ими головы Фрэнсиса, проскользила сквозь пряди к затылку. Рана была горячая, липкая. Опасная. Не нужно быть медиком, чтобы это понять. Я смежила веки, представляя, как золотые нити стекают с моих пальцев, окутывая рану. Исцеляя. Действовала я неспешно, очень осторожно, не выплескивая, как раньше, силы вовне. Плетение рождалась само, нужно было лишь подпитывать его.

Не знаю откуда во мне взялось столько энергии, но несмотря на затраты, чувствовала себя вполне бодро. Будто само это место питало меня.

Оторвалась от своей работы только когда пациент застонал и приоткрыл веки. Тогда отстранилась, разглядывая Фрэна: бледный от потери крови, с синевой под глазами, взгляд затуманен. Сможет ли он идти? По правде говоря, было не похоже.

Мик, все это время сидевший рядом, склонился над управляющим:

- Как вы себя чувствуете? Вы ведь не умрете, правда? Я честное слово, не хотел на вас падать. Простите! - зачастил мальчишка, да с такой скоростью, что даже я не успевала за ходом его мыслей. - Я помогу вам подняться. Давайте же! Надо уходить! - и, вцепившись, его в руку, потянул. Конечно же, тщетно.

Фрэнсис поморщился. Взгляд его прошелся по пространству вокруг, ни на ком не задержавшись. Кажется, он пытался понять, где находится и что случилось.

- Изабелла, - с трудом, но он сфокусировался на мне. - Ты должна...

- Никуда я без тебя не уйду, даже не проси! - безапелляционна заявила я.

В следующее мгновения лестница затрещала, рассекаемая надвое глубокой трещиной. Каменной крошево посыпалось на нас, Мик отскочил, а я едва успела прикрыть Фрэна собой. И получила парочку очень неприятных ударов в спину, скорее всего будут синяки.

Еще немного и единственный выход отсюда будет обрушен. Перспективка та еще.

- Мик, уходи! - скомандовала я. - Немедленно. Приведи Себастьяна!

- Иди, - тихо прошептал Фрэн. - Мы справимся без тебя.

Мальчик колебался, но когда очередная порция крошева опрокинулась нам на головы, кивнул. Я следила за тем, как он осторожно поднимается по крошащимся ступеням, затаив дыхание. И, только когда он оказался наверху, облегченно выдохнула.

- Я должен был отправить тебя вместе с мальчишкой, - Фрэнсис с трудом приподнялся. -Твой муж бы хотел этого, но... возможно ты единственная, кто сможет ему помочь. Да что там - нам всем.

- О чем ты?

- Энергии, что переполняет Источник, нужен проводник. Нужно снять печать. Долго объяснять. Она сама расскажет.

- Кто?

- Сила. Она уже обратила на тебя внимание. Не знаю, что произошло, но именно она перенесла тебя в лес. Я хотел разобраться во всем сам, не говоря Донеллину, но. не успел. Не буду обманывать - это опасно, смертельно опасно. И будь у нас всех другой выход, никогда бы не попросил о таком, - он невесело усмехнулся. - Донеллин сейчас здесь, и он обещает убить меня, когда все закончится. Если бы кто-то отправил на подобный риск Иду, я бы поступил так же. Только иного выхода у нас нет. Сила пробудилась и, не найдя иного выхода, она уничтожит все вокруг.

- Ты видишь Лина? - я схватила Фрэна за руку.

- В нас течет кровь Лесной Ведьмы, мы как никак родственники, - он провел ладонью по голове, ощупывая рану. - Братья. троюродные или того дальше. Неважно. Да, я его вижу и слышу. И хочу, чтобы он знал, что я не желаю зла ни тебе, ни ему. И ты можешь отказаться. Еще не поздно уйти, - он бросил взгляд на крошащуюся лестницу. - Хотя это мало чем поможет.

- Лин, - обернулась. - Я хочу помочь, я должна. Хотя бы попытаться.

Не буду врать, мне было страшно просто до жути. И я не понимала, что должна делать. Каким вообще образом становятся проводниками силы и как снимают печати на крови, которые раньше снять никому не удавалось? А «сила сама тебе подскажет» и другие общие фразы скорее мешали, чем наоборот. Да и насколько я вообще могла доверять Фрэнсису?

Эх, Жутиус бы не одобрил!

- Там наверху женщина, которую я люблю и которую предал, - встретился со мной взглядом Фрэн. - Смерть меня не пугает, но я боюсь, что прежде, чем умереть, не успею попросить у нее прощения. Чтобы ты не решила, знай, я не соврал тебе ни в чем. У тебя душа ведьмы. не тело, нет. Не знаю, как такое возможно. И тебе по силам если не приручить магию, то успокоить ее. Но если ты выберешь уйти, то передай Иде, что. я раскаиваюсь. Не надо было уходить так. Я должен был все объяснить, но струсил.

Вот только на жалость давить не надо и на другие тонкие струны моей души. Стукнула бы по голове, да только она и без меня уже стукнутая.

Лгунов я на своем веку повидала, Фрэнсис же ни на одного из них не походил. Конечно, это ничего не значило, но магическое чутье подсказывало, что он говорит правду. К тому же это место влияло на меня и скорее в лучшую сторону, чем наоборот. С каждой минутой пребывания здесь, я чувствовала себя сильнее. Что ж сейчас этого мне вполне достаточно -каждая секунда на счету. А то, того и гляди, нас вот-вот похоронит заживо.

- Покажешь куда идти?

- Прямо, - он улыбнулся бескровными губами. - Находится продолжение пещеры, подземные толчки открыли проход. Раньше там было тропа к Источнику. .

Очень оптимистично.

- Я не дойду, - он посмотрел мне за спину. - Но Донеллин будет с тобой.

Я снова почувствовала прикосновение к плечу. Оборачиваться на этот раз не стала, не хотелось видеть пустоту.

- Давай помогу тебе перебраться к стене, там относительно безопасно. Во всяком случае рухнувшей лестницей не придавит.

Фрэн усмехнулся, но спорить не стал. А потом я сняла со стены один из факелов двинулась во тьму.

Я шла сквозь мрак, холодный и липкий. Свет факела в руке освещал пространство не дальше шага, и каждый раз, ставя ногу вперед, я ожидала не ощутить под собой пола. Больше мысли о разверзшейся впереди бездне пугала лишь мысль о том, что потеряюсь во мраке и буду блуждать и блуждать, пока силы не оставят. К тому же я замерзла, продрогла до самых костей. Одежда стала влажной от стоящей в воздухе влаги. Еще не поздно повернуть назад... Конечно же, поздно!