— Не очень вкусный, и цвет у него неприятный, зелёный, — ответила я, думая, что вопрос был о чае.

— Нет! — захихикала служанка. — Я об императоре.

— А, — улыбнулась я тоже и пожала плечами. — Мужчина, как мужчина, только волосы красные, очень странного оттенка.

Она даже жевать перестала после моих слов, испуганно оглянувшись по сторонам. Что уж она там собиралась увидеть?

— Тссс, — приложив палец к губам, продолжила шёпотом, при этом глаза её стали, как две плошки — огромными. — Не говорите такого никогда! Император не может быть простым мужчиной!

И я поняла, что вновь совершила оплошность. О главе государства здесь должно быть говорят, как у нас о покойнике: либо хорошо, либо ничего.

— Аааа, — протянула я и продолжила почти по слогам, как первоклассник на уроке чтения: — Император очень красивый и мужественный мужчина!

Она одобрительно качнула головой, прямо как учительница младшей школы и озорно улыбнулась.

Думаю, мы с ней подружимся. А все мои странности и проколы, надеюсь, спишем на потерю памяти.

— А Дракон? Какой он? — задала она следующий вопрос заговорщическим шёпотом, при этом наклонившись над столом, чтобы быть поближе ко мне.

— Очень неприятный тип! — ответила ей в том же тоне.

— Тссс! — прошипела она, вновь приложив палец к губам, её глаза опять стали огромными, только теперь в них плескалось веселье.

— Говорю, — начала я громко, подмигнув ей. — Красавец мужчина!

Мирана захихикала, завалившись на бок. А я неожиданно почувствовала к ней такое расположение и душевное тепло, что возникает между людьми крайне редко. Когда встречаешь родственную душу, и вам достаточно одного взгляда и полуслова, чтобы понять друг друга.

- Это правда, Чёрный дракон обладает особой магией? — неожиданно спросила она, резко прервав смех и вновь перейдя на громкий шёпот.

— Какой магией? — подражая её тону, переспросила я.

— Ну, — девушка прижала ладонь ко рту и продолжила ещё тише. — Говорят, у него такая магия, что очаровывает женщин.

При этом глаза её горели заговорщическим блеском, а на щёчках расцвёл румянец.

— Как это? — совершенно искренне изумилась я, наклонившись над столом.

— Никто ещё не мог перед ним устоять! — зловеще добавила она, но видя в моих глазах непонимание, продолжила скороговоркой: — Я здесь совсем недолго, но из того, что услышала на кухне — третий принц обладает магией, перед которой все женщины бессильны. Здешние принцессы каждый день выходят прогуляться в сад прямиком к дому Чёрного дракона. Они все словно помешанные на нём. И не только принцессы, многие придворные дамы и даже служанки. Потому во дворце магия запрещена полностью. Только вашему отцу позволено использовать целительную силу.

Слушая её невольно подумала, какая удача, что я её встретила. Это же местный гугл, яндекс и википедия в одном лице!

— Я тут перемолвилась словом с прислугой одной из принцесс, — без остановки продолжала девчушка, — так вот, она такое поведала…

— Погоди! — остановила слишком бурный поток её слов. — Я не понимаю, что за магия у принца. Мне рассказывал один воин, что магия Чёрного дракона убивает, а не очаровывает.

— Это на поле битвы, — отмахнулась Мирана, словно я сказала какую несуразность. — А мирная магия способна растопить даже льдинку. Он всегда знает, что хочет женщина и та, что побывала в его постели, уже никогда не будет прежней. Другие мужчины для неё просто перестанут существовать.

Я лишь моргала обескураженно. Если в этом всём есть хоть доля правды, то возбуждение, что я испытала, когда Дракон целовал свою девушку — возможно, это и было проявление его магии? Или всё дело в том, что он умело пользуется ментальными способностями. Легко можно быть неотразимым мужчиной, если умеешь предугадать желания девушки. Это как в фильме каком-то, там тоже мужик научился женские мысли читать, после удара током. В постели, по версии создателей, он просто был гигантом.

Может и принца кто в детстве хорошенько долбанул…

Только то, как он пытался прочесть мои мысли, мне совсем не понравилось. Одна боль и никакого удовольствия. Они тут все мазохистки или я чего-то не понимаю?

А если дело не в чтении мыслей, а иного рода магия?

— Он как-то воздействует на сознание или чувства? — задумавшись, спросила вслух, сама себя, но мне ответила милая болтушка.

— Говорят, он может проникнуть к вам в голову и узнать всё, что вы думаете, — девушка сделалась серьёзной. — Потому его так бояться.

Прикоснувшись успокаивающе к моей руке добавила:

— Но нам нечего опасаться. Во дворце магия запрещена.

В этот момент меня и осенило, что за разрешение дал третьему принцу император: применить ко мне ментальное воздействие.

Неужели опять будет пытаться прочесть мои мысли, даже содрогнулась, вспомнив ту боль, что тогда испытывала.

— И как вы рядом с ним пробыли столько времени? — задала мне вопрос служанка, отвлекая от мрачных мыслей и заглядывая с интересом мне в глаза.

— Не знаю, — ответила отрешённо, думая совсем о другом: проблемы наваливаются одна на другую, растут, словно снежный ком, под которым меня скоро завалит. Надо как-то попытаться избежать общения с Чёрным драконом, не выдать себя отцу и этой девочке. Да ещё и Ваньку искать. Насколько долго я смогу продержаться?

— Вы какая-то другая… — врываясь в мои мысли, выдала вдруг Мирана, а я замерла, внутренне подобравшись и ожидая худшего. — Как будто взрослее стали. Моя бедная госпожа, после всех испытаний, что на вас свалились, детские грёзы быстро улетучиваются.

— Да, — с замиранием сердца подтвердила я, всё ещё не веря, что так легко отделалась. Неужели пронесло?

— Не волнуйтесь, — неожиданно хитро подмигнула девчушка. — Я вас окружу такой заботой, что все невзгоды забудутся, и вы будете вновь порхать, как весёлая птичка.

Мирана принялась убирать со стола, и я смогла выдохнуть с облегчением. На этот раз девушка придумала сама оправдание моим странностям, но что будет дальше? Узнав поближе, не убедится ли она, что я совсем другой человек?

Надо что-то предпринять. И для начала перестать вести себя как взрослая, вспомнить, что мне всего лишь восемнадцать. Меня должны интересовать мальчики, шмотки, музыка, а главное — бунт против всех и вся… Воспроизвести всё, что я творила будучи подростком? Совершать ошибки и делать глупости. Только в юном возрасте это кажется ужасно, позже вспоминая свои выходки, понимаешь, что не смотря ни на что, это было лучшее время. Вернуться в него опять! Это же шанс!

От подобных мыслей даже голова восторженно закружилась. Кому ещё выпадет возможность из своих почти тридцати неожиданно вернуться в восемнадцать. Да я счастливица! С опытом прожитых лет — мои подвиги сейчас должны стать ещё веселее и уникальнее! Во-первых, мама не накажет, во-вторых… Хотя и «первых» достаточно, чтобы завопить: «Ура!» и рвануть на подвиги.

Взбодрившись пришедшими на ум рассуждениями, сразу же почувствовала прилив сил. Вот это терапия! Психологи отдыхают!

— Мирана! — вскочила я на ноги. — А не обследовать ли нам здешние территории? Раз мы собираемся жить во дворце, надо бы знать, что и где?!

Кажется, наконец, я начала правильно действовать. Потому как загорелись глаза девчушки, поняла, что двигаюсь в нужном направлении.

— Госпожа! — обрадовалась она несказанно. — Это мы сейчас! Это быстро! Я только посуду на кухню занесу и сразу же к вам!!!

И она вылетела словно метеор, только юбка мелькнула в проёме двери. А я себя похвалила за находчивость. Если сопоставить рассказ того воина о Алане, с моими приключениями в юности, мы с ней очень похожи. Значит, просто нужно расслабиться и вести себя совершенно безрассудно. А что? Смогу! А если накатить ещё грамм сто спирта, так и вообще спою…

Не успела я как следует помечтать о предстоящей мне весёлой жизни, как в дверь постучали.

«Неужели Мирана так быстро вернулась?» — удивилась я и пошла открывать.

Но на пороге оказался мой новоявленный папочка собственной персоной.