Это был сон, всего лишь сон… — выдохнула облегчённо, успокаивая разбушевавшееся сердце.

Я в кроватке, в комнатке в доме лекаря. Из окна падает неясный свет луны, давая разглядеть окружающие предметы.

Медленно опустила на пол ноги и первым делом подбежала к двери, проверить засов. Стало вновь неожиданно страшно. Убедившись, что я надёжно заперта, вернулась в постель. Стянула через голову, ставшую неприятно влажной от пота рубашку.

— Приснится же такое! — проговорила вслух, успокаивая себя и оглядевшись ещё раз по сторонам, закуталась в одеяло и улеглась калачиком.

Только вновь задремала, как в голове, словно кто отчётливо проговорил: «это был не сон!»

Подхватилась, ощущая, как волосы становятся дыбом. Не хватало ещё с ума сойти на нервной почве.

Должно быть, сказываются события последних дней. Не могут для человеческого сознания пройти бесследно те страшные убийства, что я увидела в этом мире. Вот оно и выдаёт ужастики.

В своём родном мирке я такое только по телевизору видела и то в кино. В живую совсем не интересно и не увлекательно.

- Хочу домой! — заныла я в пространство комнаты и собралась уже расплакаться, как неожиданно поняла, что мне и правда не сон приснился!

То, что я увидела во сне — последние минуты жизни дочери лекаря!

Открытие настолько ошеломило, что я сидела, таращась темноту долгое время, прокручивая в голове жуткие события.

Что же это получается? Я сейчас видела, как её убили! Ещё бы так же увидеть, кто это сделал.

«А что если этот убийца теперь будет и на меня охотится? — в ознобе поёжилась. — Сейчас просто жизненно важно мне увидеть его первой. Дала же мне подсказку Алана во сне».

Но сколько ни силилась, не смогла припомнить человека открывшего дверь кареты.

Ну, почему самое важное не вспоминается! Капризно ударила кулачками по подушке.

Улеглась опять. Может если вновь заснуть, я смогу увидеть того человека?

Но сон ещё долго не шёл, я вздрагивала от каждого шороха, каждого скрипа, дом, казалось, наполнился непонятными и пугающими звуками.

Уснула лишь под утро, когда комната осветилась первыми солнечными лучами, развеяв страхи.

Разбудила меня Мирана, как всегда свежая и бодрая. Она принесла ледяной воды для умывания, чему я совсем не обрадовалась.

— Я ещё пару часиков посплю, — проблеяла, пытаясь её разжалобить и пряча голову под одеяло.

— Никак нельзя, госпожа, — присела она на кровать. — Через час вас будет ожидать его высочество третий принц.

— Кто? — сон как рукой сняло.

— Принц Асгард уже прислал своего слугу с приказом, явиться вам в северную беседку что в саду, где он и будет вас ожидать.

— Зачем это? — выдавила из себя несчастно.

— Это уж вам видней, — почему то обиженно протянула девушка. — Какие-то у вас свои тайны.

— Нет никаких тайн, — выдохнула я обречённо и, накинув рубашку, отправилась умываться.

Надо срочно обрести бодрость ума и духа, чтобы подготовиться. Встреча с Чёрным драконом не предвещает ничего хорошего.

Наспех позавтракав, принялась собираться, тщательно подбирая одежду. Во-первых, ворот не должен быть слишком открытым, чтобы, чего доброго, его высочество не заметил амулета. Во-вторых, в моей одежде не должно быть и намёка на кокетство, деловой стиль, насколько это возможно с платьями сплошь в цветочек, обилием рюш и пугающе яркими расцветками.

Мирана, напротив, совала мне под нос совершенно противоположные наряды. Отчего-то она вбила себе в голову, что мне необходимо понравиться принцу.

Как ни пыталась, не смогла ей объяснить, что не хочу ему нравиться. Мне вообще его внимание ни к чему. Но девчонка оказалась столь же упряма, как и я.

Последней каплей стал расшитый золотыми нитками корсет, который она пыталась на меня напялить.

Притворившись, что мне сделалось вдруг дурно, попросила принести Мирану воды и пока та бегала, быстренько засунула злополучный корсет под кровать.

Со скоростью солдата после побудки одела своё белье и выбранное мной платье. Когда девушка вернулась, я уже застёгивала верхние пуговицы.

Служанка посмотрела на меня подозрительно, довольно ей улыбнулась в ответ. Этот раунд остался за мной, но кажется, дальше она не намерена давать мне спуску.

Дабы умилостивить подружку пришлось позволить ей сделать мне причёску. Я бы просто собрала волосы в хвост, но, увы, в этом мире самая простая гулька на голове и та требовала кучи шпилек и булавок, а особенно умения красиво укладывать.

Когда, наконец, с моим образом было покончено, Мирана достала из шкафчика какие-то баночки с кисточками, кажется для макияжа. Хоть миры и разные, а женщина всегда остаётся женщиной.

— Нет! — отмела я категорически её порыв сделать меня ещё красивее.

Если я приду на встречу с боевой раскраской на лице, принц точно решит, что питаю к нему определённый интерес. И так-то, всегда ведёт себя со мной словно я букашка какая, а после подобного вообще зазнается. Такого унижения я не вынесу.

Спорить со служанкой не стала, просто поднялась и отправилась на выход, она догнала меня уже на лестнице и накинула мне на плечи плащ.

— Сегодня ветрено, — пробурчала в оправдание своего поступка, но шла сзади, ко мне не приближаясь.

Лишь обиженно сопела. Подуется и перестанет, решила я и больше не обращала внимания на её молчаливый протест.

В тишине мы добрели до нужной беседки. Принца не было видно, наверное, мы пришли слишком рано.

Девушка на меня всё ещё обижалась и не разговаривала, потому от скуки принялась нарезать круги по тропинке, в ожидании его высочества.

Сделала кругов пять, когда в поле зрения появился Чёрный дракон. Я успела забыть, насколько он красив, и какое сногсшибательное производит действие на мой слабый организм. Не замечая того, засмотрелась на принца, неприлично долго не отводя глаз.

— Госпожа! — Мирана существенно до боли сжала мой локоть, чтобы привести в себя.

И я ей была за это очень благодарна. Совсем не хотелось показывать его высокородному Дракошеству, что со мной творится в его присутствии. Это лишь мимолётная слабость, она сейчас пройдёт.

Мысленно встряхнулась и присела в поклоне, вспомнив, как вчера вечером это делали принцессы.

Он холодно кивнул и жестом пригласил меня пройти внутрь беседки, служанку оставляя снаружи, по её округлившимся глазам поняла, что-то не так. Должно быть, неприлично оставаться наедине с мужчиной, пусть даже и в открытой беседке.

— Моя служанка, — запротестовала я, но принц тут же перебил.

— Она останется здесь, — тон его голоса был ледяным. Принц показал рукой на небольшой пенёк рядом с беседкой и продолжил: — Если она станет там, сможет нас прекрасно видеть.

«Но не услышит» — добавила я про себя.

Мирана поклонилась и побежала к пеньку, а я, проследив за ней, поднялась по ступеням беседки.

Начало мне уже не нравится, внутри стало зарождаться раздражение на этого деспота. Ощущение, что все, всегда и везде должны ему подчиняться. Моя душа бунтовала против подобного, но внешне приходилось оставаться вежливой и приветливой.

— Уже освоились во дворце? — задал неожиданный вопрос его высочество, как только мы приземлились на лавки.

— Благодарю, — ответила вежливо холодно. — Осваиваюсь.

Чего это он ведёт себя как воспитанный, заставляя меня ещё больше нервничать.

— Не люблю долгих предисловий, — изменил он приятный тон, на свой обычный, и я даже выдохнула облегчённо. — Давайте перейдём сразу к делу.

— Совершенно с вами согласна, — улыбнулась язвительно. — Мне тоже не нравится, когда ходят вокруг да около.

— Тем лучше, — быстро подхватил этот ирод и приказным тоном добавил: — Посмотрите мне в глаза!

И я, против собственной воли, моментально исполнила его приказ.

Как только наши взгляды соприкоснулись, меня начало затягивать в чёрную воронку его омутов. Приготовилась к новой порции боли, но неожиданно все оборвалось, не успев начаться.