— Твоих три, — ухмыльнулся капитан. — А в пересчёте на пальцы нормального человека, получится все пять, очень уж они у тебя толстые!

— Он в порядке, — кивнул Магнус, опуская руку.

— Да уж вижу! — ухмыльнулся я. — Кайто, как обстановка?

— Пустота!

— Отлично, тогда идём! — я поднял оружие и кивнул на дверь. — Наша принцесса явно в другом замке. И надеюсь, не в том, который пришлось развалить.

Нам повезло — обрушили мы не тот дом, в котором находились Кетрин с малышом, а соседний. «Нам» — в смысле, всем нам и в первую очередь самой молодой маме с ребёнком.

Впрочем, когда мы не без помощи Кайто нашли наконец укрытие венценосной семьи, то выяснилось, что даже обрушь мы на него целый дом, да ещё и «Барракудой» сверху придави, им бы это не особенно повредило.

— Вот тут! — заявил Кайто, и Вики замерла на одном месте, как охотничья собака в стойке.

Замерла в на первый взгляд совершенно невозможном положении с точки зрения аэродинамики мультироторного летательного аппарата — наклонившись вниз почти под сорок пять градусов и будто бы указывая курсовой камерой на одну из бетонных плит, из которых был сложен пол первого этажа.

Я не то чтобы сильно дока в области дронов, я их больше применял (причём чаще всего в один конец), нежели штудировал техническую информацию и тем более конструировал сам, но кое-что о принципах действия знаю. И, если на мгновение попробовать представить себе, как это работает — то получится, что для удержания такого положения дрону необходимо несколько десятков раз в секунду попеременно менять скорость вращения передних и задних моторов, чтобы удерживать этот угол и при этом не двигаться вперёд… Хотя нет, несколько десятков раз человеческий глаз заметил бы, хотя бы в виде мелкой дрожи Вики, а её нет. Значит, получается несколько сотен раз, а то и тысяч! Если Кайто это делает руками (хотя не представляю, как именно это возможно сделать с дубовым управлением терминала) то он чёртов гений управления дронами.

Если же эта функция зашита в самой Вики и активируется одной кнопкой, то Кайто чёртов гений инженерии и программирования… Впрочем, я это и так знаю.

Кроме меня никто будто и не обратил внимания на поразительную дроновую акробатику. Магнус так и вовсе больше заинтересовался плитой, на которую указывала камера Вики. Он подошёл поближе, присел и провёл рукой по бетону, после чего поднял взгляд на дрон:

— Что именно «тут»? Плита как плита!

— А вот и нет! — радостно ответил ему Кайто. — Это она только с виду плита как плита! Если посмотреть через тепловизор, то все остальные плиты окажутся одной и той же температуры, разбег буквально ноль три градуса! А эта холоднее остальных на целых два градуса!

— Ага… — Магнус перевёл взгляд на плиту и снова потрогал её, словно пытался эти два градуса определить на ощупь. — И что это значит?

— Ну так как с боков эта плита окружена другими такими же плитами, а над ней мы ничего не видим… — загадочно начал Кайто.

— Значит, надо искать что-то под ней, — кивнул Магнус и встал на ноги. — Как будем вскрывать?

— Никак не будем, — покачал головой я. — Иначе Кетрин решит, что её нашли, и… Не знаю, сделает что-нибудь с собой. Пиявка, ты на связи?

— Да, мой генерал!

— Напиши Кетрин сообщение, что мы возле неё, пусть выходит.

— Будет сделано, мой генерал!

Вики наконец-то выровнялась и приняла нормальное для дрона горизонтальное положение, даже жужжание моторов изменило тон.

— Кайто, не мороси! — вслух проговорил я. — Пока мы ждём, следи за окружением. Мы не знаем, вдруг тут ещё есть невидимки.

— А, точно! — беспечно отозвался Кайто. — Тогда я следить!

И Вики, заложив лихую полупетлю с полубочкой, вылетела из здания, и жужжание почти моментально стихло.

В наступившей тишине стало слышно тихое шипение, идущее от холодной плиты.

— Мы точно там, где надо, стоим? — Магнус опасливо отступил на пару шагов от плиты.

— Вот сейчас и узнаем, — философски заметил капитан из-за спины.

А я даже ответить ничего не успел, потому что шипение внезапно стихло, а потом раздался негромкий хлопок, и плита одним рывком подскочила вверх на добрых двадцать сантиметров, как будто её снизу пружиной вытолкнули!

Только вот где взять пружину, которая так подбросит несколько тонн бетона⁈

Магнус от неожиданности отскочил ещё на шаг назад, а я рефлекторно вскинул оружие, одновременно глядя через прицел на бешеную плиту и сканируя окружение на случай, если это всего лишь отвлекающий манёвр.

Но никто не стремился атаковать нас, сосредоточенных на плите, и вообще никто даже вокруг не появился, не выпал из воздуха, срывая с оружия маскировочные чехлы.

Зато плита начала неторопливо подниматься всё выше и выше. Вернее, начал подниматься лишь один её край, в то время как второй оставался на уровне пола, явно опираясь на какие-то скрытые петли. Блеснули штоки мощных поршней, которые поднимали-перекашивали плиту, и буквально через четверть минуты она встала под острым углом к полу, открывая нашим взорам ведущую вниз простую бетонную лестницу, без изысков и даже без перил.

— Пиявка, она не выйдет? — спросил я после нескольких секунд ожидания, когда же королевская особа соизволит выйти наружу.

— Не знаю, она не отвечает! — с нотками паники в голосе ответила Пиявка.

С одной стороны, это, конечно, правильно, что она не отвечает — боится, что её передачу засекут те, кому не следует.

С другой стороны, раз принцесса не идёт к нам наверх, это значит, что нам придётся идти к принцессе вниз.

И даже скорее всего не «нам», а конкретно мне.

— Капитан? — я вопросительно посмотрел на нашего раненого.

— Я ни хрена туда не полезу! — тут же отреагировал он. — Не с моей головой, я ж навернусь.

— А я туда не пролезу, — добавил Магнус, глядя на действительно слишком узкий для него люк.

— Тогда держите позицию! — велел я, включил фонарь, низко присел, и принялся неторопливо подбираться к открывшемуся проходу.

После каждого шага я низко наклонялся, практически укладывая оружие на бетон, и пытаясь осветить внутри как можно больше пространства. Очень уж не хотелось внезапно обнаружить, что невидимки опередили нас и уже давно поджидают нас внизу.

В другой ситуации я бы, конечно, первым делом отправил вниз по лестнице гранату, а после неё — ещё одну, и только потом спускался бы сам… Но у нас не другая ситуация. У нас и гранат-то нет, а даже если бы и были, использовать их, зная, что внизу скорее всего находится Кетрин с ребёнком — такое себе.

Хотя стоп… У меня же есть кое-что получше, чем гранаты!

— Кайто, а Вики работает под землёй?

— Как понять? В смысле, могу ли я ею управлять под землёй? Да, конечно!

Для азиата, в отличие от меня, этот вопрос, похоже, прозвучал странно.

— Тогда возвращайся. Надо проверить одно подземелье.

— Без проблем!

— Совсем загонял бедную Вики, — вздохнул у меня за спиной капитан. — То туда, то сюда, то обратно.

— Думаю, она не обидится, — беззлобно ответил я, и тут же в здание, визжа винтами, снова ворвалась Вики. Ворвалась — и тут же спикировала в проём, как хищная птица на добычу.

— Тут никого! — доложил Кайто спустя несколько секунд. — Первое помещение чисто!

— А что там вообще?

— Да хрен знает! — задумчиво ответил Кайто. — Стройка какая-то, что ли? Не могу понять, такое ощущение, что здесь ремонт в самом разгаре!

— Ещё помещения есть?

— Проверяю! Так, пусто, пусто… О, холодильник, что ли? Пусто… Нашёл!

— Что нашёл? — не понял я.

— Нашёл Кетрин! И ребёнка! Второе справа помещение! Кроме них никого нет! Ах ты ж!.. Она чем-то кидается в меня!.. В смысле, в Вики!

— Понял тебя! — я поднялся на ноги. — Я захожу.

Уже не ожидая никакой подставы, но тем не менее не выпуская оружие из рук, я сбежал по лестнице и быстро, почти на бегу, огляделся. Лестница привела меня в небольшое квадратное помещение, пустое, если не считать распиханных по углам коробок и тубусов. Голые бетонные стены, такой же голый бетон под ногами, а кое-где даже провода торчат оголённые, явно рассчитанные на то, что рано или поздно к ним что-то подключат.