— Позитроника устаревшая? — Магнус усмехнулся. — Вот это новости. Да все спейс-технологии только на позитронике и держатся!

— Я имел в виду, по сравнению с Вики! — Кайто снова поднял ладонь с дроном. — По сравнению с тем, какие технологии применены в ней, позитроника это… Не каменный век, конечно, но прошлый — это уж точно. Всё дело в том, что позитроника основана на антиматерии, да-да, не делайте такие круглые глаза! Позитроны — это античастицы электронов, грубо говоря, электрон с положительным зарядом. И если раньше всё работало на транзисторах, то есть крошечных выключателях, которые сотни раз в секунду щелкали туда-сюда, пропуская через себя электроны и тем самым определяя, есть сигнал или нет сигнала, ноль или единица, то с добавлением позитронов всё изменилось на принципиальном уровне! При соприкосновении частицы и античастицы, как вы знаете, происходит аннигиляция, это мы все чуть не почувствовали на собственной шкуре, когда по нам торпеды пускали. Так вот в позитронном мозге имеется такая себе матрица, в которой хранится не просто одно из двух значений, а ещё и промежуточные между ними. Грубо говоря — ноль один, ноль два и так далее. Так вот, когда электрон и позитрон встречаются, и происходит аннигиляция, случается выделение энергии. По нашим меркам — крошечной энергии, равной почти нулю, ведь аннигилировалось всего по одной частице, но этого хватает, чтобы перезаписать до миллиона этих самых ячеек за один раз.

— Мне уже скучно! — капризно заявила Пиявка.

— Вы сами спросили, — набычился Кайто, и капитан улыбнулся:

— Продолжай, Кай, продолжай. А ты иди отсюда, если скучно.

— Да, продолжай! — поддержала его Кори. — Ты как раз подошёл к самому главному — это что получается, что внутри мозга Жи постоянно происходит аннигиляция? И каждый раз на две частицы в нём становится меньше? То есть… Его ресурс конечен?

— Ресурс всего конечен! — Кайто развёл руками. — Электронные чипы тоже деградируют со временем. Разница с позитроникой лишь в том, что про последние точно известно, когда именно они прекратят свою работу. Но вы не переживайте — для того, чтобы позитронный чип работал целый век ему нужно меньше, чем полграмма вещества и антивещества суммарно, так что Жи ещё походит.

— Ладно, с Жи все понятно! — перебил его Магнус. — А что с твоей жужжалкой?

— О, с ней всё вообще по-другому! — нежно улыбнулся Кайто. — В то время как мозг Жи это довольно громоздкая штука, которая должна содержать в себе в том числе магнитные ловушки для антиматерии, мозг Вики работает по совершенно иному принципу. Обычно компоненты вычислителей производятся методом отсечения всего лишнего от куска кремния, и само собой у такого способа огромное количество ограничений, нарушение которых приведёт к полному браку. Но вычислитель Вики сделан по совершенно-иной схеме, которая называется атомарно-точная сборка. Его компоненты буквально собраны по атомам, каждый из них имеет ровно такой размер, который нужен для его функционирования, без лишнего материала, паразитных кристаллических решёток и прочих ограничений, которые накладывает литография. Так, например проводящие дорожки в мозге Вики шириной всего в один атом.

— Ого, сейчас есть и такие технологии? — искренне удивился Магнус.

— На стадии прототипов есть! — Кайто кивнул. — Но в массовое производство пойдёт не скоро.

— А как себя чувствуют электроны в таких узких дорожках? — будто что-то вспомнив, спросил Магнус.

— Хреново чувствуют, конечно! — ухмыльнулся Кайто. — Это и есть основная причина, почему такие чипы не скоро попадут в массовое производство. Но для Вики этой проблемы не существует, потому что вместо электроники и позитроники в её мозге использована спинтроника. Информация передаётся путём изменения спина, или, если проще, направления вращения электрона в цепи. Он никуда не движется, ему не нужно протискиваться через узкие дорожки шириной в один атом, испытывая огромное сопротивление и нагревая всю систему до адовых температур. Цепочка электронов, меняя спин в ту или иную сторону, доносит бит информации — единицу или ноль, причём делает это намного быстрее, чем если бы электрон двигался по условному проводу.

— То есть ты, создавая Вики, соединил две экспериментальные, скорее всего засекреченные технологии, к которым есть доступ от силы у сотни людей во всем космосе? — я прищурился, глядя на Кайто. — И благодаря этому смог создать крошечный вычислитель, который мощнее, чем мозг Жи, но помещается в этот крошечный корпус?

— Ну… да, — Кайто пожал плечами. — А что?

— Да так… — я обвёл экипаж взглядом. — Ничего. Просто не могу понять, как ты получил доступ к этим технологиям?

— Украл, конечно! — Кайто снова пожал плечами. — Хакер я или кто?

— Ладно, допустим, но зачем? Для чего Вики такой мощный вычислитель?

— Это был эксперимент! — Кайто вздохнул.

— Надо понимать, именно из-за этого эксперимента ты и оказался на «Затерянных звёздах», — я усмехнулся.

— Отчасти, — не стал спорить Кайто.

— Так, опять отклоняемся от темы! — прикрикнул капитан. — Кайто, заканчивай мысль! Я правильно понимаю, что ты планируешь подключить Вики к кораблю и использовать её вычислительный модуль как главный компьютер? С подменой регистрационных знаков, и вот этим вот всем? Короче, использовать её так же, как мы уже использовали Жи?

— Всё верно! — Кайто кивнул. — Это более чем реально… При одном условии.

— И каком же? — зевнула Пиявка. — Надо уговорить Вики помочь нам? Я могу чмокнуть её в щёчку… Если ты покажешь, где у неё щёчка.

Кайто даже не посмотрел на неё, он просто ответил:

— Мне нужен… один модуль, скажем так. Модуль, который позволит подключить Вики к кораблю.

— Но у тебя же есть чем подключить Вики! — возразил я. — Я сам видел!

— Это односторонний коннектор, — Кайто посмотрел на меня, как на дурака. — Он позволяет Вики только получать информацию, но не передавать её. Например, прошивки загружать. Но для того, чтобы она смогла себя выдавать за корабль, нужно, чтобы она могла и передавать информацию тоже. И для этого уже нужен особенный переходной модуль, такой же уникальный, как и сама Вики.

— И где нам его взять, раз он такой уникальный? — спросила Кори.

— Только в одном месте, — Кайто потупился. — В моей старой квартире. Где я раньше жил.

— И где же это? — не отставала Кори. — Открой секрет.

— На Мандарине, — вздохнул Кайто.

На мостике повисла неловкая тишина, а потом Пиявка хихикнула и немного нервным голосом сказала:

— Надеюсь, это была шутка? Скажите, что это была шутка!

Но никто не спешил её обрадовать.

Ведь у Кайто всегда было очень плохо с юмором.

Ходят легенды, что раньше, ещё задолго до бума космической лихорадки, азиаты были чуть ли не сверхлюдьми. Они были профессиональными воинами, неудержимыми завоевателями, но при этом же — изощренными учёными и талантливыми людьми искусства. Они первыми изобрели порох, они первыми внедрили беспилотные технологии в практически все сферы жизни…

И они же первыми ринулись завоёвывать космос, когда это стало возможным. Администрация лишь открыла дорогу к звёздам для всех желающих, но именно азиаты стали теми, кто первыми заявил о том, что они и есть эти желающие.

Вернее, как… Азиаты никому ничего не говорили. Они просто первыми, буквально за полгода, перестроили несколько своих готовых космических кораблей на древних химических двигателях с крошечной полезной нагрузкой под длительные путешествие. И на этих утлых скорлупках, которые в техническом плане отстают от нашей «Барракуды» настолько же, насколько «Барракуда» отстаёт от «Хиона», кинулись в глубины неизведанного космоса. Точно так же, как кидались в битвы, зачастую с превосходящими силами противника. Точно так же, как кидались в неизведанные области науки, не зная, что получат в итоге — то ли оторванные конечности, то ли прорыв мирового масштаба.

Так что нет ничего удивительного в том, что именно азиаты стали первыми, кто прочно укоренился в космосе. Есть даже мнение, что первая станция на самом деле была построена и заселена азиатами, а вовсе не Администрацией, но насколько это соответствует действительности — никто не знает. Кроме, возможно, самих азиатов, но они никому не расскажут. Они вообще в массе своей хитрые жопы и никому не рассказывают просто так ничего, что хотя бы потенциально можно использовать для получения хоть какой-то прибыли.