— Капитан, капитан, — я кивнул. — А вот что касается первого вопроса… Боюсь, ответа мы не получим, пока не разбудим её. Не выведем из гибернации.

— Что ты сказал⁈ — только-только притихшая Кори снова взорвалась гневом. — Разбудить администратку⁈ Пустить её на наш корабль⁈ На… мой корабль⁈ Да ей нельзя позволить даже дышать этим воздухом, не то что шляться по моему кораблю!

— Кори! — прикрикнул на неё капитан. — Прекратить истерику! Пока ещё никто никого не будит!

— А будешь себя так вести, я попрошу Пиявку, чтобы она тебе что-нибудь уколола, и ты тоже отправилась в гибернацию, — добавил я серьёзным тоном, глядя Кори в глаза.

— Что⁈ — снова вспыхнула она. — От тебя я такого не ожидала! Ты вообще за кого, а⁈

— Ни за кого, — я покачал головой. — В этой ситуации — ни за кого. Потому что ты сейчас ведёшь себя точно так же, как вела себя она. Уничтожить, истребить, не допустить — знакомые лозунги, нет? Вот только разница в том, что она это делала по приказу своего начальства… А ты — по собственному желанию. Не надо так.

Я говорил серьёзным тоном, и Кори внезапно послушалась. Она перестала вырываться, и обмякла в моих руках.

— Но она… Корабль… — неразборчиво пробормотала девушка, а я лишь обнял и прижал её к себе:

— Я знаю. Я знаю, малышка.

Я успокаивающе погладил её по волосам и случайно поймал взгляд капитана. Он был… сложный. В нём одновременно можно было прочесть и удивление, и удовлетворённость и при всём этом почему-то — настороженность. Словно он сам был не уверен, нравится ему то, что происходит с его дочерью, когда она рядом со мной, или же нет.

Кори перестала сопеть и всхлипывать, и, кажется, успокоилась. Я отпустил её, и она громко шмыгнула носом:

— Ладно, пусть живёт… Пока что. Пока она вам нужна.

— Она не то чтобы прямо «нужна»… — медленно произнёс капитан. — Но кодекс… Сама понимаешь, теперь мы просто не можем её проигнорировать. Мы уже взяли её на борт, теперь надо её доставить… Ну хоть куда-нибудь. Хоть даже на ближайшей серой базе сбросить. Дальше пусть сама выкручивается как хочет.

— Но нам же вовсе не обязательно её для этого будить! — Кори всплеснула руками. — Пусть себе остаётся в гибернации, пока мы не прибудем, куда надо! А потом разбудим её, и, пока приходит в себя, вынесем в атмосферный док! Дальше — не наши проблемы!

— Боюсь, всё не так просто, девочка, — вздохнула Пиявка. — Гибернация это тебе не просто снотворное вколоть, это очень сложный и далеко не полезный для организма процесс. Поэтому спасательные капсулы устроены так, что, как только их пристыковывают и вскрывают, автоматика начинает прерывать этот процесс. Говоря проще — она уже постепенно просыпается, просто очень медленно. Пройдёт не меньше пятнадцати минут до того момента, как её пульс и дыхание вернутся в норму. А в сознание придёт и того позже — через полчаса, не раньше.

— Да твою ж мать… — простонала Кори, глядя на Кирсану с бессильной ненавистью. — Значит, нам от неё совсем никак не избавиться⁈

— Избавься, — сумрачно произнёс Магнус. — Если рука поднимется. Если уверена, что потом не будешь просыпаться ночью от кошмаров.

— От кошмаров⁈ — Кори фыркнула. — Да я Валдиса Дарта вот этими самыми руками обезглавила!

— Мужика. Который, можно сказать, собственными руками убил твою мать. В бою. Чуть не проиграв, при этом. Из последних сил, — напомнил я. — А тут беззащитная женщина. Без сознания. К тому же, ты сама сказала «пусть живёт».

— Это было до того, как оказалось, что она уже просыпается! — возразила Кори. — Ну давайте Жи позовём! Он-то точно быстро от неё избавится!

— Мы не будем звать Жи, — хором ответили мы с капитаном, и переглянулись. Я взглядом показал, что пусть говорит он.

— Мы не будем звать Жи, — повторил капитан, уже более уверенно. — И мы не будем от неё избавляться. И ты прекрасно это знаешь, просто, как всегда, устраиваешь сцены.

— Знаю, знаю… — вздохнула Кори, внезапно осунувшись и даже ссутулившись. — Иногда мне становится тошно от того, какие мы хорошие. Ватроса пощадили. Братьев помирили. Кетрин помогли, дважды. «Шестой луне» базу подогнали.

— И всё это нам потом откликнулось добром, — напомнил я. — Кометик, гонорар от братьев, награда от Кетрин… А «Шестая луна» вообще сейчас чуть ли не основной спонсор нашего путешествия, если ты вдруг забыла!

— Красиво стелешь, — Кори недоверчиво посмотрела на меня. — Прямо действительно можно решить, что это такая тенденция, и администратка в неё будто бы тоже вписывается! Типа как оставить её в живых выгоднее!

— Может, выгоднее, а, может, нет — это мы не узнаем, пока она не проснётся, — я покачал головой. — И что скажет после того, как проснётся.

— А что она может сказать⁈ — фыркнула Кори. — Руки вверх, вы арестованы, а корабль изъят в пользу Администрации, и плевать, что у меня нет оружия и на ногах я едва держусь! Всем подчиняться моим приказам, а не то я торжественно объявлю вас всех преступниками!.. В смысле, ещё более преступными преступниками! Шрап, Кар, ты серьёзно⁈ Что ещё она может сказать⁈ Она же администратка! И не просто администратка, а капитан военного корабля! Она пропитана всем тем, что делает Администрацию — Администрацией, и даже туда, где всё это не нужно, где всё это отвергается, она в первую очередь попытается это всё принести!

— А вот тут я бы не был так уверен…

Кайто впервые заговорил за всё то время, что мы стояли возле спасательной капсулы.

Когда мы подошли, он лишь мельком глянул на лицо неожиданной гостьи, удивился, судя по расширившимся глазам, а потом сразу же принялся за дело. За своё любимое дело, которое любил больше всего и умел делать лучше всего — взлом. Он достал терминал, кипу проводов, Вики и плоскую отвёртку. Отвёрткой он вскрыл хитро скрытую панель в обшивке, проводами соединил терминал, Вики и разъём в плате капсулы в какой-то хитрой последовательности, и принялся что-то там хакерить. И за всё это время он не произнёс ни слова, и даже будто бы не двинулся ни разу — возможно, снова отдал своё тело под управление Вики… Хотя зачем? Она же и так подключена.

Так или иначе, сейчас Кайто заговорил. И не просто заговорил — он сразу же пошёл с козырей, произнеся именно то, что привлекло к нему всеобщее внимание.

— Что ты сказал? — прищурилась Кори. — А ну повтори!

— Я сказал, что не уверен, что эта дама, — он так и сказал, «дама»! — после пробуждения действительно будет сохранять лояльность Администрации… По крайней мере, я бы на её месте не стал.

— Да? И почему же? — не отставала Кори.

— Вот почему! — Кайто повернул к ней дисплей терминала, на котором застыл стоп-кадр какого-то видео. — Это записи из памяти капсулы. Система оптического наблюдения, радиолокационная система, вот это вот всё. Мы с Вики всё это дело выпотрошили, и она собрала всё в один… скажем так, ролик.

— Ну и что же там такого? — Пиявка тоже проявила любопытство, и Кайто кивнул:

— Сейчас увидите. Внимание на экран, дамы и господа. Наше представление начинается.

Сперва на экране терминала не было ничего, одна лишь чернота. Чернота, в которой отчётливо слышалось чьё-то тяжёлое, явно сбитое быстрым отчаянным бегом, дыхание.

— Это из капсулы, — поймав недоуменный взгляд Пиявки, прокомментировал Кайто. — То, что было записано у неё внутри.

— А почему нет изображения? — тут же спросила дотошная Пиявка.

— Потому что капсула не пишет видео изнутри, — Кайто недоуменно моргнул. — Зачем?

Внезапно из динамиков терминала послышался голос, и я резко поднял руку, призывая их заткнуться и дать послушать.

— Меня зовут… — раздалось из динамиков в перерывах между тяжёлыми глубокими вдохами. — Меня зовут… Моё имя… Кирсана Блок. Личный идентификатор… Танго дельта восемь восемь… Зулу два четыре танго. Я капитан эсминца «Черный-три»… приписанного к космической станции «Эквинокс-семнадцать». Семнадцать часов назад мой корабль… примкнул к ситуативному звену из восьми кораблей Администрации, которые отправились в этот сектор… чтобы проверить сообщение о космическом боестолкновении… неизвестных сил.