— Ваше величество, извольте! — я протянул королю баллон, и он его принял без удивления, хоть и не без комментариев:

— О, спасибо, мой друг, ваша щедрость не знает границ!

И в этот раз я уже не был уверен, фиглярствует он или переключился в режим сарказма, который до сего момента я за ним просто не замечал. Чем больше я узнаю об этом человеке, тем меньше его понимаю. Сначала казалось, что я его расколол и понял его глубинную суть, но сейчас он снова ломает это ощущение об колено. Его будто совершенно не волнует предстоящий отстрел в глубины космоса и старт получасового таймера, по истечению которого он просто задохнётся, если его не подберут его же собственные подчинённые, среди которых, вполне вероятно, есть те, кто не желает его подбирать.

Ну или просто он непроходимо тупой, и не понимает этого.

Король нажал на кнопку, закрывающую капсулу, крышка поехала вниз, а он ещё немного поелозил, устраиваясь поудобнее, и крикнул в смыкающуюся щель:

— До новых встреч, мои новые друзья! Они будут очень интересными!

В том, что они будут интересными, я даже не сомневался, но это будет, а, может, и не будет, когда-то потом. А сейчас меня намного больше интересовало, чтобы он не попытался открыть крышку и неожиданно атаковать нас.

— Жи, возвращайся! — велел я в комлинк. — Уже можно.

— Жи да, — коротко уронил робот, и в комлинке затихло.

Следующие полчаса я не отходил от капсулы и даже не сводил с неё взгляда, готовый к тому, что в любой момент крышка зашипит, приоткроется, и в получившуюся щель выскочит король, набрасываясь на меня… Но всё было тихо.

И вот через полчаса в комлинке раздался голос Кори:

— Мы у спейсера. Когда сбросим капсулу?

— Начинайте накачку! — велел я. — Сбросим сразу перед прыжком.

Тридцать секунд тишины, пока спейсер, получивший сигнал пред-готовности, накачивал контуры энергией, готовясь запустить нас через пространство, и Кори доложила:

— Готово! Можно прыгать!

Теперь всего одна команда с пилотского пульта — «готовы» и спейсер сработает, выплёвывая нас через глубины космоса со скоростью, которая невозможна в физической вселенной.

Поэтому я вздохнул, и, не отрывая взгляда от капсулы, закрыл внутреннюю шлюзовую дверь, и велел:

— Сброс.

Побитый и едва держащийся корабль аж завибрировал, когда немаленькая, в общем-то, капсула, отделилась от него и неторопливо отплыла прочь. И, как только она перестала быть частью конструкции, ещё даже дрожь не успела улечься, Кори скомандовала:

— Прыжок!

Корабль прыгнул. В глазах привычно потемнело, я чуть покачнулся, но устоял на ногах, и в комлинке тут же раздался довольный голос Кори:

— Фух! Ну что, дамы и господа, наконец-то! Мы наконец-то оторвались от этих пиратов!

— Ага, только не могу сказать, что наши проблемы на этом закончились, — ответил ей Магнус неожиданно серьёзным тоном.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился я.

— Это сейчас прозвучит странно, но… — Магнус на секунду замолчал. — Но… Я не знаю, где мы! Я не знаю, где мы оказались!

— Это сейчас прозвучит странно, но… — Магнус на секунду замолчал. — Но… Я не знаю, где мы! Я не знаю, где мы оказались!

— Что значит «не знаю»? — не понял я, и зашагал на мостик. — Возьми данные со спейсера!

— Ой, какой умник, посмотрите на него! — взвился Магнус. — А если рядом не тот спейсер, который должен быть, тогда что? Что на это скажешь, а?

Магнус был зол и… растерян. И это настораживало.

— Что значит «не тот»? — вмешался капитан раньше, чем я успел что-то ответить. — Магнус, что ты несёшь?

— Я несу возмездие во имя «Шестой луны»! — зло выплюнул Магнус. — Что из того, что я сказал, непонятно⁈

— Всё! — звенящим голосом ответила Кори. — Что значит «не тот спейсер»⁈ Так не бывает!

— Ты мне это будешь рассказывать⁈ — Магнус снова взвился. — Я лучше тебя знаю, что так не бывает, но так оно и есть! Сама смотри, если не веришь!

Я добрался до мостика как раз вовремя, чтобы увидеть, как на лобовике появляется космическая карта, на которой тотчас же вспыхнула ярко-зелёная точка и начала двигаться по монитору, оставляя след.

— Это Адермир, откуда мы только что свалили, — пояснил Магнус чуть более спокойным голосом. — А это курс, который я проложил до системы Кракатау, чтобы оттуда свалить.

Короткая зелёная линия протянулась по карте, и окончилась ещё одной зелёной точкой, на сей раз — жирной и сочной, будто прямо на лобовике раздавили кроксианскую муху.

— И что ты хочешь этим сказать? — Кори недоверчиво посмотрела на него.

— А вот что! — ответил Магнус, и вывел на экран ещё одно окно с информацией о ближайшем спейсере.

«Спейсер 487. Система Марипоса»

— Марипоса? — тупо повторил Кайто, глядя на экран. — Это вообще где?

— А это самое интересное! — Магнус развёл руками, и потыкал пальцами в дисплей своего поста. — Вот где!

Половина зелёной линии неожиданно окрасилась красным, и упёрлась в ещё одну точку, которая тоже резко покраснела. И рядом с ней появилось всего одно, совершенно ожидаемое слово — «Марипоса».

По всему получалось, что мы покрыли максимум треть расстояния, которое должны были покрыть! Нас разделяло добрых полдесятка спейсеров, но именно в абсолютном понимании расстояния мы практически не продвинулись!

— То есть мы… Вышли из спейса раньше, чем нужно? — непонимающе протянул Кайто.

— Нет, всё ещё смешнее! — Магнус снова забегал пальцами по дисплею поста. — Это только кажется, что курс был тем же самым, а если приблизить…

Картинка резко приблизилась так, что вместо целой карты космоса стало видно лишь зелёно-красную линию, и стало понятно, что никакой зелёно-красной линии вовсе нет. Есть зелёная, длинная, и красная — короткая. И начинались они в одной и той же точке, но тут же расходились и заканчивались в двух разных звёздных системах.

— О как… — крякнул капитан, внимательно глядя на экран. — Магнус, я, конечно, всецело тебе доверяю, но…

— Я всё правильно рассчитал! — здоровяк сразу понял, о чём говорит капитан, и набычился. — За кого вы меня держите⁈

— Эй, я вообще молчала! — возмутилась Пиявка. — Хотя…

— Да всё правильно я рассчитал! — Магнус перевёл злобный взгляд на неё. — Сказал же!

— Это… — внезапно подал голос Кайто. — Он действительно всё правильно рассчитал. Сто процентов.

— Тебе-то откуда знать? — фыркнула Кори, на что Кайто многозначительно ответил:

— А вот оттуда!

И так же многозначительно почесал карман на груди, в котором у него жила Вики.

Ну, раз даже Вики подтверждает, что курс был рассчитан и проложен верно, то тут сомнений уже точно не остаётся.

Это поняли все, кроме Кирсаны, но для неё, судя по всему, было достаточно и того, что все споры тут же прекратились.

— Ладно… — вздохнул капитан. — Тогда кто мне скажет, какого хрена мы оказались не там, где должны были оказаться? У кого-нибудь есть идеи?

— О, у меня есть! — тут же загорелся Кайто, поднимая руку, как прилежный ученик на уроке. — Корабль же в плохом состоянии, вот оно-то и виновато!

— Так ты же сам только что сказал, что курс был проложен верно, — Кирсана с удивлением посмотрела на техника.

— Ну… — Кайто смутился. — Я имею в виду, что, раз кораблю было плохо, то и система навигации наверняка работала не оптимально. Вот и получилось отклонение, которого мы не заметили. Проще говоря — компьютер думал, что мы входим в спейсер под правильным углом, а на самом деле был крошечный перекос и неправильно выбранный вектор.

— Идея, конечно, интересная, — хмыкнул я. — Но ты кое-что упускаешь.

— А? — Кайто удивлённо открыл рот. — Что?

— Факт, что в тот момент, когда мы прыгали в Адермир, корабль был в точно таком же состоянии, — пояснил я. — И тогда почему-то всё сработало как надо.

— Ну… — Кайто чуть сник, но тут же снова вскинулся. — Наверное, просто проблема проявилась только сейчас!