— Вибрация как измерение… — пробормотал капитан и почесал в затылке. — Я вообще перестаю что-то понимать.

— Ничего удивительного! — хохотнул Кайто. — Потому что сейчас я пытаюсь человеческими словами объяснить то, для чего в человеческом языке слов нет! Человек никогда этого не видел, не испытывал и только предполагает, что оно существует, а значит и в его языке тоже нет слов, которыми это можно правильно описать. Эти измерения — это не длина, ширина и высота объекта, которые можно пощупать и измерить, это даже не время, которое, объективно говоря, тоже до сих пор точно не известно, что такое. Поэтому понять, что такое даже пятимерное пространство… Если не невозможно, то близко к этому. А одиннадцатимерное — так же более!

— Так, ладно, понятно, что ничего не понятно. — капитан снова поднял взгляд на Кайто. — А при чём тут спейсовые аномалии?

— А! — Кайто махнул рукой. — Без понятия!

— Да ты точно издеваешься! — взорвалась Пиявка, снова скидывая ноги с кресла. — Я тебя сейчас стукну, честное слово!

— Да откуда я могу знать⁈ — Кайто без особого страха развел руками. — Мы эту спейсовую аномалию вообще придумали десять минут назад, а ты хочешь, чтобы я её вот так запросто приделал к М-теории? Я и саму теорию-то знаю постольку-поскольку!

— Возможно, я смогу помочь… — медленно произнёс Магнус, что переплел пальцы рук и положил на них подбородок. — Возможно, попытки найти какую-то альтернативу спейсу, то есть путешествиям через булк, уж простите простоту терминологии, затрагивали непосредственно топологию пространства, как, собственно, и спейс. Но если со спейсом мы худо-бедно умеем работать, то эти эксперименты, включая и самые первые, которые проводили ещё до того, как наладили спейсеры и поставили их на конвейер, успехом уже не увенчались. И каждый из них оставлял топологический дефект пространства — эдакий коридор, если угодно, который одним концом приделан к нашему пространству, а другим — выходит аж в сам структурион. Причём вход в этот коридор есть только с того конца, а с нашего в него не попасть, ведь эксперимент не был завершен. Вот и получается, что, натыкаясь в состоянии «над-спейса» на такой коридор, корабль как бы соскальзывает в него, но так как в наше измерение выход ему перекрыт, он выходит в самом ближайшем — в спейсе. А там его уже подхватывает ближайший спейсер и делает то, для чего и создавался — выводит корабль в натуральное пространство.

— Во! — Кайто радостно указал на здоровяка пальцем. — Отличная теория, кстати! И это объясняет почему потерянные братья саботировали эксперименты «Кракена»!

— Что… — Пиявка аж задохнулась словами от негодования. — А это тут причём⁈

— Как причём, как причём⁈ — засуетился Кайто. — Они же хранители пространства, они следят за тем, чтобы никто с ним не хулиганил, и не портил его! Вот они и не дают плодить новых аномалий!

— Похоже на правду, кстати, — Магнус на мгновение задумался.

— Ты же вроде был против всей этой теории, — усмехнулся я.

— Я не против, — возразил Магнус. — Я не готов принимать её на веру. Но это не мешает мне продолжать строить теории, которые строятся на теории. В том числе и насчёт аномалий.

— А хардспейс? — внезапно осторожно подала голос Кори. — Он же… Тоже аномалия, нет? Но там нет спейсера… ну, не было спейсера, да и экспериментов никаких там вроде не проводили… Так почему?

— Кстати, хороший вопрос! — Кайто щёлкнул пальцами. — И-и-и… У меня нет на него ответа! Я, конечно же, давно прошерстил весь архив «Кракена» — и да, они действительно не проводили там ни одного эксперимента — ну, кроме того, что погубил «Навуходоносор», конечно. Я даже попросил нашу общую подругу поискать информацию о сторонних экспериментах с пространством, но нет — всё пусто. Эта точка пространства как будто… не знаю, природная? Там тупо ничего не происходило.

— Это не совсем так, — внезапно раздалось у меня в комлинке голосом Вики. — Там не происходило экспериментов, это верно. Но и говорить, что там не происходило вообще ничего тоже неправомерно. После того, как я ответила на твой запрос, я продолжила поиски, уже для себя.

— И что-то нашла? — недоверчиво спросил Магнус.

— Да, нашла. Буквально совсем недавно, и совсем не там, где ожидала — на серверах Администрации.

— Ну и что нашла-то? — нетерпеливо поторопил её Кайто.

— Именно в этой точке пространства в свое время исчез флот Джонни Нейтроника.

— Место, в котором пропал флот Джонни Нейтроника… — задумчиво произнес капитан и потер переносицу. — И почему я не удивлен?

— Дай угадаю, — Магнус хмыкнул. — Потому что в этой истории всё связано?

— Хочешь сказать нет? — капитан посмотрел на него с подозрением. — Всё вроде бы очевидно.

— Да, очевидно! — вмешался Кайто. — Джонни Нейтроник и его флот стали первыми жертвами хардспейса, очевидно же!

— Каким образом? — Магнус развел руками. — У них же не было спейсера!.. Ну, в смысле, у них был спейсер, который они украли, но он был не там! Или я что-то неправильно понял, и он там был?

— Нет, не там, — подсказал я. — Он действительно находился в другом месте, в системе Зардоник. Это очень далеко от аномалии, которую мы считаем входом в хардспейс.

— Вот! — Магнус указал на меня пальцем. — Спейсера у них не было, по крайней мере не было его там. Значит, они не могли прыгнуть, чтобы попасть в хардспейс. Правильно?

Его вопрос повис в воздухе — никто не решался дать на него очевидный, на первый взгляд, ответ.

Хотя, судя по тому, как медленно вытягивается лицо Кайто — не такой уж он и очевидный…

— А что если… могли? — свистящим шепотом произнёс он, бегая шальным взглядом по членам экипажа. — А что если…

— «А что если», «а что если», — Магнус махнул рукой. — В этой теории становится слишком много переменных и допусков, Кай. Так можно объяснить всё, что угодно.

— Да! — Кайто тряхнул головой. — Именно этим мы и занимаемся — объясняем «всё что угодно»! Потому что спейсовые аномалии в целом и хардспейс в частности — это и есть «всё, что угодно»! То, что на данный момент существует только лишь в нашем воображении и не имеет никакого подтверждения! Объяснять придуманные вещи придуманными вещами — по-моему, это вполне себе логично!

— Да не вопрос, объясняй! — Магнус усмехнулся. — Только тогда не надо все эти выдумки пытаться выдавать за правду!

— Это не так работает! — возмутился Кайто. — Я могу выдавать всё, что угодно за правду, и только натурный эксперимент поставит окончательную точку в вопросе, правда это или нет! Ты же сам говорил о построении теорий на основе теорий!

— Ладно, умник, — Магнус сложил руки на груди. — Тогда построй теорию и объясни, как именно Джонни Нейтроник со всем своим флотом мог прыгнуть в спейс без спейсера и без Н-двигателя?

— А что если у них был Н-двигатель⁈ — в запале выпалил Кайто, явно цепляясь за первое попавшееся слово.

Выпалил — и тут же резко заткнулся, словно потерял мысль. Но, судя по тому, как его лицо снова начало вытягиваться, будто слепленное из воска и слегка подогретое — эту мысль он, наоборот, нашел.

— А что если… — медленно повторил он. — У них был Н-двигатель…

Кайто отчетливо сглотнул и принялся неистово стучать пальцами по экрану своего технического поста. Так быстро, словно собирался через это снова заставить корабль вибрировать и провалиться прямо к Джонни Нейтронику в хардспейс.

— Кай? — осторожно спросила Кори, но тот лишь отмахнулся и продолжил что-то набирать. Так как трансляцию на лобовик он уже давно выключил, чем таким он там увлеченно занимается, мы, конечно, не видели, и только я хотел позвать азиата, как он сам вскинул руки вверх и радостно завопил:

— Эврика!

— Что, что? — тут же наперед начали спрашивать все, подаваясь вперед.

— Мы с Вики нашли и посмотрели ту самую запись, в которой упоминается исчезновение Нейтроника! — Кайто с гордостью во взгляде посмотрел на нас. — Она, конечно, за пятнадцатью паролями скрывалась, но для Вики это — раз плюнуть! Так вот, там действительно сказано про то, что корабли флота Нейтроника не просто исчезли, а исчезли с точно теми же эффектами, с которыми корабли переходят в состояние спейса! Их точно так же «втянуло» в математическую точку, и они пропали!