— Ты вроде говорила, что я буду трансформировать руки.

— Поскольку это метательное оружие, я создала его независимым от тела. Если вам понадобится использовать клинок, я преобразую материю, и ваши руки смогут принять форму каменного лезвия.

— Икара! — вдруг догадался я. — А ты могла бы сделать копьё полностью каменным?

— Да, но тогда оно было бы очень тяжёлым. Хотя, это будет зависеть от длины и диаметра рукояти, а также размера наконечника.

В этот момент паук прыгнул с дерева и с грохотом упал на землю, подняв облако пыли. Его чёрные глаза с красными зрачками были устремлены на меня. Свет лун освещал опушку и это гигантское чудовище. Паук резко поднялся, согнул туловище и выстрелил в меня пучком паутины. Я успел увернуться, отскочив в сторону, и тут же метнул в него копьё со всей силы. Оно попало в брюхо паука и прошло навылет, а я понял, что переборщил с силой. Паук издал громкий звук, похожий на визг, и бросился на меня.

Я вообразил меч, и мои руки изменились. Благодаря сильным мышцам ног я смог подпрыгнуть высоко вверх. Мой противник ударился о скалу, а я приземлился на него сверху и вонзил свои каменные руки-клинки ему в голову. Паук начал кричать и отбиваться, а я сразу же подумал о том, как изменить форму клинков так, чтобы они превратились в крюки. Это поможет мне удержаться на нём.

Икара, которая читала мои мысли и сразу воплощала задуманное, была просто незаменима. Возможность мгновенно изменять форму рук, давала мне огромное преимущество в бою. Кроме того, мои реакции стали молниеносными, словно время вокруг меня замедлялось.

Паук пытался сбросить меня, дёргаясь и извиваясь, но мои крюки крепко держались в его ране, а я болтался из стороны в сторону. В отчаянных попытках спастись, паук начал быстро взбираться по отвесной скале, но я продолжал держаться, что лишь увеличивало его рану.

Я думал, что паук просто паникует, но у него, как оказалось, был план. Поднявшись на определённую высоту, он оттолкнулся от скалы, и мы полетели вниз. Причём, падал он спиной — как раз тем местом, где был я. Умная скотина...

В какой-то момент он смог выстрелить паутиной и зацепиться за дерево, которое росло на скале. Это неожиданное решение спасло его. Меня же сила инерции вырвала из раны с куском плоти на крюках, и я продолжил падать. За несколько метров до земли мои клинки исчезли, а тело покрылось каменной оболочкой, что защитило меня, и я почувствовал удар. Еще через некоторое время я услышал, что паук пытается пробить каменную защиту своими хелицерами, но броня была крепка.

— Икара! — испуганно воскликнул я.

— Паук над нами, командир! Он пытается расколоть камень.

— Над нами, говоришь…

— Мне нравится ваша идея, командир.

— Тогда действуй.

Икара собрала часть каменного кокона с той стороны, которая ушла в землю, и переместила её на переднюю часть оболочки. Затем она резко сформировала каменный шип, который пронзил паука насквозь. Паук издал пронзительный визг, сломал шип, покачнулся и упал на спину. Вскоре он скончался, подогнув конечности.

Икара собрала оставшиеся молекулы камня с оболочки, а я поднялся на ноги и взглянул на поверженного противника.

— Интересный опыт, — сказала Икара.

— Да, прекрасный, — отряхиваясь от грязи, ответил я.

— Командир, вы отлично справились.

— Если бы я был обычным человеком, то стал бы его ужином.

— Интересно, как же здесь живут поселенцы, когда вокруг такие твари, — задумалась Икара.

— А что, если они сами монстры? — спросил я сам у себя, но вслух.

— Вы считаете, что в том поселении живут демоны? - удивилась она.

— А как ещё они могли бы выжить в таких условиях?

— Нужно его поглотить, — резко сменила она тему.

— Что? — не понял я.

— Паука. Его нужно поглотить. Это может быть полезно.

— И что ты хочешь? Чтобы у меня ещё руки выросли?

— Его яд, способность цепляться и паутина. Всё это может пригодиться.

Икара была единственной, кто разбирался в устройстве этого места, и сомневаться в её словах было бы ошибкой. Я некоторое время смотрел на паука. За свою карьеру я повидал многое, но сражаться с таким огромным чудовищем…

Немного помедлив, я с осторожностью подошёл к пауку. Взяв копьё, я несколько раз ткнул им в его тело, но Икара заверила меня, что он мёртв. Когда я прикоснулся к нему, его тело начало покрываться бирюзовой слизью. Вскоре Икара полностью поглотила его. Хорошо, что она может «питаться» таким образом, и мне не пришлось есть его самому.

— И стоило оно того? — спросил я, вытирая руку о траву, хотя она и была чистой.

— Да, теперь у вас есть иммунитет к яду. Костюм может цепляться за любую поверхность и выпускать паутину.

— Я теперь что, человек-паук?

— Что-то вроде того. У вас даже костюмы похожи. Только ваш темно-синий и линзы глаз излучают бирюзовый свет.

— А что с паутиной?

— Мне удалось создать нечто похожее на паучьи железы, и теперь мы можем производить паутину.

— Надеюсь, она будет появляться не из задницы?

— Ха-ха-ха! — от души рассмеялась Икара.

— Икара?

— Нет, командир. Наше тело может преобразовывать любую свою часть, и паутина может выходить откуда угодно. Я понимаю, что это звучит невероятно, но прошу вас принять это. Поймите, я могу управлять материей, а всё, что нас окружает, включая наше тело, состоит из неё.

— Мы как будто говорим о волшебстве.

— Кстати, насчёт магии, — она словно что-то вспомнила. — Вы помните о демонах и о том, что они пользовались магией? Так вот, это тоже своего рода управление материей. В этом мире только люди не могли использовать магию, поэтому они изучали этот вопрос в Гиперборее.

— Выходит, материя — это что-то вроде программы. Из правильно написанного кода получается команда, которую выполняет компьютер, — размышлял я вслух.

— Всё верно. Я составляю молекулы в определённой последовательности, а окружение, подобно компьютеру, выполняет эту программу.

— Тогда почему ты не поглотила паука сразу?

— Когда вы пытаетесь взломать код, это требует времени. Однако существуют кодировки, которые взломать под силу только высококвалифицированным хакерам или киберам. Мой уровень знаний не позволяет мне взламывать «программы» живых организмов. Код камня был довольно прост, и мне удалось легко нарушить последовательность молекул. Код паука был намного сложнее, пока он был жив. Однако, когда организм умирает, молекулы начинают медленно распадаться, и уже не так сложно получить к ним доступ.

— А как же то дерево? — попытался я подловить её. — Оно же живое.

— Это простейший организм. Код его был несложен, — выкрутилась она.

— Тогда, если ты можешь управлять материей, то сможешь создать более мощное оружие?

— Могу, но это займёт много времени.

— Мне нужно что-то более привычное. Желательно огнестрельное.

— Это будет проблематично, потому что в таком оружии много сложных компонентов, которые будет трудно найти. Я учту это и буду поглощать всё необходимое, как только мы обнаружим нужные материалы. Правда, сейчас у меня нет такой возможности. Но есть альтернатива.

— Какая? — заинтересовался я.

— Эссенган.

— Что? — не понял я.

— Металл, который был в пещерах, способен накапливать «эссенцию». Если мы соберём его, я смогу создать для вас оружие, которое будет способно выстреливать накопленную «эссенцию».

— Звучит заманчиво. Тогда возвращаемся в пещеры.

— Командир, я предлагаю вам подняться в горы, используя недавно полученные навыки, а оттуда мы сможем спланировать к холму.

— Спланировать?

— Вы слышали что-нибудь о вингсьюте?

— Сделаешь крылья из паутины?

— Да.

— Любопытно. Тогда в путь.

Я подошёл к отвесной скале, и мои ладони и ступни покрылись щетинками, которые помогли мне цепляться за камни. Благодаря этим щетинкам и тому, что я не уставал, мы быстро начали взбираться наверх. Со временем я научился использовать прыжки и даже попытался выпустить паутину, как знаменитый герой комиксов. Хоть это было не так просто, как казалось, у меня всё же получалось.