— У меня есть идея получше, — Аня уже направилась к ближайшей боевой машине.

Соколов вопросительно глянул на меня.

— Вам понравится, господин полковник, — улыбнулся я.

Мы подошли к самоходке с зенитными пулемётами, застывшей на защите командного пункта. Она стояла, чуть приподнявшись с одной стороны и прижавшись к земле с другой, компенсируя подвеской неровности ландшафта. Экипаж при нашем приближении выстроился вдоль борта.

— Машина в горизонт выставлена, топопривязка проведена. К боевому дежурству готовы! — доложил чумазый боец с погонами лейтенанта.

— Отойдите, пожалуйста, в сторону, — попросила Аня.

Бойцы, конечно, принцессу не признали. Не то чтобы в лицо — вряд ли кто в Империи её не узнал бы. Но вот так, в обычной полуспортивной куртке и вязаной шапочке, на позиции зенитной установки — не то место, время и внешний вид, чтобы признать в обычной на вид девчонке принцессу. Так что никто даже не шелохнулся, все вылупились на полковника.

— Отошли от машины! — рявкнул Соколов.

Вот теперь бойцы отскочили в сторону. Впрочем, недалеко, остановились у нас за спинами.

Аня сняла перчатки, присела на корточки, положила ладонь на мёрзлую землю. Магический фон резко просел — печать сбора энергии потянула её из окружающего пространства.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом грунт всколыхнулся, пошёл волнами. Сама машина пошла визуально вниз, хоть и неглубоко, а вот земля вокруг неё вздыбилась, поднялась, формируя ровный откос.

Всё как полковник и заказывал — полтора метра зазор, два метра высотой, ровный отвал снаружи, вертикальная стена внутри.

Когда Аня закончила и встала, Соколов подошёл к стене, постучал кулаком.

— Ёшкин кот… — он осёкся, глянул на Аню. — Простите, Ваше Высочество. Она что, каменная?

— Песчаник, — Аня отряхнула ладони. — Песок в монолит сцепила. Если подойдёт, то остальные также сделаю.

— Подойдёт, ещё как подойдёт! — обрадовался полковник. — Ещё и спляшет! Это же песня, а не бруствер! Парни, рты закройте, завтрак видно! И горизонтирование повторите!

Последнюю фразу он уже экипажу самоходки бросил. Те вылупились на Аню, не зная, чему больше удивляться — магии такого уровня, которую она сотворила легко и изящно, как будто оригами из листка бумаги сложила, — или же присутствию на позиции аж Её Высочества, да ещё и без охраны. И только потом, сложив два и два, они заметили меня.

Соколов повернулся к майору:

— Значит так! Забираешь мою машину и лично сопровождаешь Её Высочество по всем точкам! Головой за неё отвечаешь!

— Есть! — вытянулся взбледнувший майор.

Аня забралась во внедорожник полковника и уехала с майором окапывать остальные рассредоточенные машины.

А мы с Соколовым остались переговорить и обсудить наше взаимодействие.

— У меня диспетчер, Роза. Координирует гвардию и егерей, оборудование для связи военное. Предлагаю выделить канал для связи, тогда обо всех передвижениях по воздуху она вас предупреждать будет. У меня не только драконы, бывает и истребители пролетают.

— Сделаем, — кивнул полковник.

Мы обменялись телефонами, я также дал полковнику прямой телефон Розы.

— Если будет атака, мы вас предупредим по возможности заранее, — пообещал он. — Как у вас с укрытиями? Ракетой мы в вас, конечно, не попадём, но мало ли, осколки…

— За усадьбу и казарму инферн не переживайте, они и прямое попадание выдержат, — заверил я. — А вот над цехами и деревней, пожалуйста, поаккуратнее, по возможности. Там у людей только погреба.

Соколов кивнул.

— И так полагается от жилой застройки уводить, — он понизил голос. — Про приоритетную защиту усадьбы мне устно объяснили. Сдаётся мне, вся эта шумиха с эпицентром — лишь прикрытие?

— Угрозу со стороны летающих тварей это не отменяет, — подмигнул я ему. — Так что буду признателен, если будете во все стороны поглядывать.

— Понял, принял, — серьёзно ответил полковник.

— Кстати, — я поспешил сменить тему. — Сколько у вас народу?

— Две сотни, если всех считать. На боевом дежурстве, как правило, четверть, остальные отдыхают и на прочих работах. По тревоге всех поднимаем, конечно.

— Организуем для вас на фабрике питание в столовой. Три раза в день, горячее. Повара там деревенские, по-домашнему готовят, для своих. И расквартировать попробую.

Соколов моргнул.

— Благодарю, Ваша Светлость, — он прижал руку к сердцу. — Вот это прямо от души!

ㅤ

Через полчаса внедорожник вернулся. Все боевые машины были окопаны. Аня работала без лишних слов — подъезжала, уточняла у экипажа, всё ли готово, и делала дело. Я приглядывал за её перемещениями издалека на всякий случай, но она отлично справлялась сама. К концу, правда, подустала — видно было по тому, как она, выбравшись из машины, украдкой потёрла виски.

Солдаты смотрели с интересом. Маги в армии не редкость, но чтобы принцесса крови лично окапывала технику… Такое точно запомнится. Да что там, внукам рассказывать будут!

— Ваше Высочество, — Соколов подошёл к ней. — Вы нам двое суток работы сэкономили. И это не говоря уже о привозном грунте, которого просто нет.

— Не стоит благодарности, полковник, — смущённо улыбнулась Анютка. — Чем смогла, тем помогла. А кстати, можно я немного поснимаю для блога? Операция ведь не секретная?

Соколов нахмурился:

— Она не секретная, по телевизору уже материал был, чтобы народ не пугался. Но сами позиции — режимный объект…

— А если фрагментами? — предложил я. — Крупным планом, чтобы нельзя было понять, где и что.

— Тогда, пожалуй, можно, — кивнул Соколов.

Вернулась Анютка быстро, показала полковнику отснятый материал, и тот дал добро.

Что ж, мы тут закончили, пора домой, у нас ещё свои дела есть.

Я оглянулся. Позиция на мой дилетантский взгляд уже выглядела почти готовой. Машины в укрытиях, мачта радара с огромным белым шаром фазированной антенны торчит на отшибе, подальше от людей, из-за мощного излучения.

Только снега кругом по пояс, в проездах месиво, а единственная машина, занимающаяся его уборкой, еле копошится, и такими темпами до Нового года будет плац утюжить. Ведь снег мало расчистить, его надо за пределы площадки сгрести!

— Площадку расчистить осталось, туалеты сколотить да кабель подключить, — Соколов проследил мой взгляд.

— Со снегом могу помочь. Только скомандуйте своим укрыться.

— Укрыться?

— Ага. И люки пусть задрают.

Соколов не стал переспрашивать — развернулся и заорал:

— Дивизион! Всем по машинам! Люки задраить и не высовываться!

Минута — и позиция опустела.

Я призвал Мальфира в тени, чтобы не палиться, и дракон появился, как будто из криптора, который давно уже не тайна.

У Соколова рука рефлекторно потянулась к оружию, кто-то охнул, кто-то разразился забористой тирадой. Ну хоть сразу стрелять не начали — и то хорошо.

Мальфир оглянулся, щурясь на солнце.

— Интересные железки, — пророкотал он на драконьем.

«Эти люди будут охранять мою усадьбу и твою внучку, — я перешёл на мыслеречь. — Им надо помочь. Для начала — почистить позицию от снега, а то не пройти».

«Раз плюнуть!» — Мальфир взмахнул крыльями, взмыв свечкой в небо.

«Вот как раз плеваться не надо! — предостерёг я его вдогонку, сопроводив мыслеобразом ракет. — Вот эти штуки очень сильно взрываются!»

«Я помню!» — он послал в ответ воспоминание из Арапахо, где похожая техника удерживала тварей эпицентра.

Он заложил вираж над позицией, ещё один, и вслед за ним воздух закрутился смерчем, поднимая вверх снег. Пара минут — и на площадке осталась лишь пожухлая луговая трава.

Мальфир аккуратно приземлился.

— Можно вылезать! — гаркнул я, потому что Соколов ещё был под сильным впечатлением.

«Дружище, а как ты смотришь на то, чтобы потренироваться вместе с людьми?» — спросил я.

«Можно, но зачем?»

«Они поучатся обороняться против летающих противников. Отслеживать цели, подстраиваться под неожиданные манёвры. Просто не обосраться со страху. А вы с Ри поучитесь противодействовать современной технике. Мало ли пригодится. Врагов у нас хватает».