Я пленница своего же проклятия. В самом прямом смысле этой фразы...

   Это уже не эльфийка. Изменения затронули внешность, и изменили ее досконально. Герцог улыбнулся своим мыслям, когда увидел результат многолетних трудов.

   Свершилось...

   Лина в ужасе уставилась на существо, которое теперь было вместо ее близкой подруги. Она не могла поверить, что потеряла ее. Человека... эльфа... который за полгода стал ближе и роднее любого из родственников...

   Не бывать этому!..

   Морисфер, не веря, смотрел на девушку, точней на то, что теперь ей являлось. Но это продолжалось миг, и в следующий он уже был хладнокровный, равнодушный и решительный.

   Потеряв однажды, не потеряю никогда!..

   Алые глаза со злостью и презрением смотрели на окруживших его существ. Его медленный, но тщательный, взгляд скользнул по ним и задержался на демоне, его собрате в верхнем мире.

   - Ты призвал меня... - хриплым голосом, до ужаса не похожим на голос эльфийки, проговорил он, словно пробуя слова и привыкая к речи.

   - Слишком давно и долго род Саен Раш-амон сидит на троне, - с хитрой усмешкой бросил Акдарис, явно пытаясь подлизаться к пришедшему.

   - Это уже не проблема, - выдохнул слова призванный и провел нечеловеческой рукой с длинными черными когтями по алтарю, оставляя на камне полосы.

   Присутствующие отшатнулись к стенам, когда создание ступило на пол. Правая рука герцога же открыл портал и исчез в нем бесследно. Демон уверенно сделал два шага и остановился недалеко от герцога, который холодным взглядом следил за всем. Бывшая эльфийка скользнула алыми глазами по контуру гексаграммы и улыбнулась. Акдарис мигом нахмурился, но заподозрить неладное не успел, а вот Морисфер успел. Юноша жестом велел всем выйти за границы гексаграммы и прижаться к стене спиной, ни в коем случае не выходя вперед.

   Призванный свел пальцы вместе, отчего кисть превратилась в грозное оружие. Молниеносное движение к герцогу, невидимые простому глазу выпады, и он, Акдарис, осел мертвым на пол в разрастающуюся лужу крови. Брызги ярко-алой жидкости запятнали одежды и лицо эльфийки. Линии гексаграммы померкли и исчезли. Больше не было якоря, на котором они и держались.

   - Я, Расагас Вестник Смерти, демон из Бездны, теперь свободен! - шумно вдохнув, с облегчением проговорил призванный и расхохотался.

   Энергия в зале заклубилась, уплотнилась и приняла вполне материальный вид. Расагас улыбнулся, показывая клыки, когда увидел запуганные лица глупых детишек. Они знали, что их попытки остановить его настолько же жалки, как и сами дети.

   Жалкие людишки, падкие на желания...

   - Не так быстро, - холодно и грозно разнеслось по залу и из тени входа вышло несколько фигур. Одна из них принадлежала Владыке, как и произнесенная фраза.

   Расагас утробно зарычал и бросился к Ранону, но в шаге от него остановился, взирая пламенными глазами на юношу.

   - И как же такой молодой демон смог получить трон? Небось, многими жизнями заплатил... - усмехнулся призванный.

   Хищный напряженный вид гостя из Бездны говорил о готовности сражаться и дать отпор. Даже энергия кружилась вокруг него так и ластясь к телу.

   - А вы все так же завидуете тем, кто живет на поверхности? - Ранон с насмешкой посмотрел на врага. - Ты не получишь эти земли. По крайней мере, я не позволю...

   - Жди поражения, - процедил Расагас и провел когтями по защите Владыки, которая и остановила его.

   Противный скрип разнесся по залу.

   - Все намного серьезней, чем мы думали. Зря надеялись, что справимся, - быстро проговорила Ребекка, подбегая к кучке авантюристов.

   - Но Лану все равно надо вытащить! - вскрикнула Лина.

   - Все прекрасно слышали слова герцога, что ее не вернуть. Если убить демона, то и Лана погибнет, - отрезвил всех Рональд и щелкнул пальцами.

   - Его можно заточить в ее теле, - выдвинул идею Охтарон. - Я, конечно, не смыслю в ритуальной магии и демонологии, но о подобном читал.

   Морисфер, казалось, будто бы и не слышал их дискуссии, задумчиво наблюдая за призванным и Владыкой, который со своими личными лучшими стражами и магом разбирался с демоном. Ребята еще вначале спрятались, чтобы их не зацепило. Молодого некроманта интересовало как бы ближе подобраться, но не попасть под горячую руку. Использующиеся заклинания его очень заинтересовали и вызывали уважение и любопытство, он о таких не знал.

   - Я знаю, что надо делать. Только от вас требуется скорость и реакция, - серьезно начала травница и хлопнула кулаком по ладони.

   - Мы очень внимательно тебя слушаем, - с готовностью кивнул Кел.

   Лина достала из-за пазухи амулет, подарок лучшей подруги, и сняла с шеи.

   - Пентаграмма защищала меня не раз, и, по словам Ланы, способна и призванного демона изгнать, - девушка прервалась, потому что в их уже исхудавшую защиту врезались осколки от раскрошенного камня.

   Охтарон деловито подправил бреши в пологе, после чего девушка продолжила.

   - Там, там и там, - сопровождая тычками по полу, где недавно была гексаграмма. - Охра. Она нам понадобиться. Значит так, слушайте мой план. Охру нужно расставить в порядке пятиконечной звезды на ее вершинах. В центре должен оказаться демон. Нас семеро. Пятеро с охрой формируют звезду, оставшиеся двое... вам самое сложное...

   И напряжено замолчала...

   - Ну? - подтолкнула Арлена и взмахнула крылом. Пребывала она в облике ворона и на плече Ребекки.

   - Один хватает... этого, - кивок в сторону призванного, - а второй впечатывает амулет в его тело. Это задержит демона на какое-то время, а там сам Владыка разберется. Да и... по моим подсчетам Лана должна вернуться.

   - Такие оптимистичные результаты. Прямо как в сказках и легендах, - оскалилась Ребекка. - Но если про нас сложат легенду или сказку, я рискну.

   - Да ты сама позитив! - с сарказмом бросил Рональд. - Я могу помочь замедлить демона.

   - А я пришить ему амулет по самое не балуй! Быстрота мой конек, - подмигнула Арлена, в исполнении вороны это выглядело немного чудно.

   - Остальные тогда займутся охрой. Так. Надо бы теперь достать камни, - задумчиво постукала пальцем по подбородку Лина.

   - Левитацией, конечно же! - будто произнесенное травницей было глупостью, бурно взмахнул руками Охтарон.

   - Тогда тащи их сюда, - пожала спокойно плечами девушка, глядя на эльфа.

   Эльфийский принц кивнул и взмахнул руками. Кристаллы поднялись над землей и плавно поплыли по воздуху к ним под полог, где снизу была уже приличная дыра.

   - Когда выступаем? - спросил Кел, разглядывая бледно-желтый вытянутый камень, который мерно светился.

   - Как только все усвоят свою роль, - бросила в ответ Лина и оглядела ребят, что держали кристаллы. - Смотрите сюда, - ткнула девушка пальцем в пол, на котором начертались глубокие линии пентаграммы. - Мы с охрой в руках становимся на вершинах, образуя круг. Первоначальную звезду я таким же путем выведу на полу, так что мимо не пробежите. Охру же поставите в выемки. На все считанные секунды и на ошибки нет времени. А Рональд с Арленой занимаются демоном, вам тяжелей всего, главное не попасть ему под руку и успеть заклеймить. Всем все ясно? - с каждым выражением лицо травницы становилось все суровее и жестче. Все, как и она, понимали, что это безрассудно, и они лезут на рожон, но слишком поздно отступать.

   - Не будем тянуть и дальше. Мы готовы, - кивнул мрачный Мор, и его охватил ореол тьмы и смерти. - Черти звезду.

   Лина присела на одно колено и положила ладони на землю перед собой. В сосредоточении закрыла глаза и зашептала слова заклинаний изменения и подчинения.

   На поле боя даже и не заметили, как на полу появилась новая пентаграмма, простая по своему содержанию. В вершинах звезды появились небольшие углубления под кристаллы.