- Готово, - поднялась на ноги девушка, ее руки чуть подрагивали от нагрузки, а по лбу и вискам скатились капельки пота, но эти факты никто не заметил. Все были заняты моральной подготовкой. - Можно приступать. Или вам еще каждому место указать?

   - Думаю, сами сообразим, - хмуро оглядел всех Мор. - Смею добавить, как только кристаллы будут на местах, поднимаемся и разводим руки, чтобы усилить круг.

   - Само собой, - кивнула Эвелина. - Ну, если все все знают и готовы. Фух... пошли, что ли?

   - Сюда бы воздушника, - неслышно вздохнула Арлена, получив в когти амулет от травницы, и взмахнула крыльями, поднимаясь с плеча Ребекки под потолок.

   - Лана, не сдавайся, жди нас, - сощурила глаза Лина и рванула вперед к заданной точке.

   Воюющие теперь заметили вмешавшихся, и призванный решил убрать их. Нечего слабым людям крутиться у их ног. Но его озадачило то, в каком порядке они двигались по залу, особенно то, что ребята брали его в круг, а охра в руках заставила насторожиться. Может он и всесильный и всемогущий, но всегда надо оставаться на чеку.

   Владыка, отскочив от демона, быстро проанализировал их действия и глянул под ноги. Выбитые ровные линии в камне подтвердили его догадки, поэтому он принял новую тактику, давая распоряжения выжившим воинам.

   Студенты заняли свои места, мигом вложим кристаллы, поднялись и вытянули руки в стороны.

   - Давайте! - громко дала команду Лина.

   Демона окутали тонкие, но крепкие стебли с шипами, которые на некоторое время должны задержать чужака.

   Сверху на призванного кинулся ястреб с выставленными вперед когтями, в которых крепился амулет. Арлена вцепилась в плечо создания, вдавливая знак в измененную грубую кожу эльфийки.

   Расагас взревел от боли, которую принесла пентаграмма, а на ее месте появилось неясное свечение. От демона отхлынула энергия тьмы, а сам его контур стал разрушаться.

   - Печать! Надо его запечатать, пока он не вернулся! - крикнула Лина, обращаясь к Владыке.

   - Это не такой демон, которого можно запечатать, - холодно оборвал девушку Ранон. - Но его можно оградить от мира. Или же контролировать, как и любого призванного, только вот для начала надо его победить. В каждом из случаев Меланию не спасти, если только ее воля крепка, чтобы демона ею и уничтожить. А в этом я сомневаюсь.

   - Она сильная. Она победит, - твердо попыталась заверить его травница.

   Владыка не ответил, не посчитал нужным. Он твердым шагом подошел к корчившейся фигуре призванного, на котором продолжала сидеть Арлена. Он махнул рукой, и метаморфка слетела с плеча, оставляя амулет на месте. Ранон в воздухе над Расагасом начертил руну, и образ демона развеялся, на его месте лежала невредимая эльфийка без сознания.

   - Лана... - выдохнула Лина, а Мор без слов подскочил к девушке и поднял ее на руки.

   - Я заберу ее с собой. Мне придется оградить ее от мира. Но вы сможете ее навещать, - холодно сказал Владыка.

   - Вы ее отправите в темницу?! - словно предыдущие слова были обманом, недоверчиво произнесла Ребекка.

   - Да. Сейчас ее место там... пока...

   Проклятие... проклятие... Кругом только лед. Безмолвный. Холодный. Мрачный. И как с этим можно договориться?..

   Я приложила руку к ледяной стене недружелюбного лабиринта, который странным образом предстал передо мной.

   - Знаешь, что, - проговорила вслух, обращаясь к проклятию. - А ведь мы можем договориться. Нам ведь обоим не нравиться такой расклад ролей. Да, мы не очень уважаем друг друга, но ради общего врага могли бы заключить военный союз. Это же война? Да! Война! - уверенней произнесла последнее слово.

   В ответ тишина. Зря так распылялась. Неприветливые стены лабиринта все так же стояли без намека на понимание. Вздохнула и шагнула под свод льда. В этот миг по ним пробежала голубая искра, словно сигнал. Промелькнула и пропала. Как и моя надежда на возможное сотрудничество. И вправду, чего я могла ожидать от какого-то проклятия. Его роль завладеть сознанием и душой, и убивать... убивать...

   Еще одна линия искр на стене, словно тут была игра света, или забавлялись лучи невидимого светила, или просто потерялись в этом лабиринте. Либо это моя... надежда.

   В очередной раз вздохнула и села, облокотившись о стену. А я ведь даже не живая. Я теперь просто воплощение своего сознания. Серый клочок света, состоящий из двух сил и имеющий форму эльфийки. Призрак... Одинокий-одинокий отчаявшийся призрак...

   Моих сил слишком мало для борьбы, а это глупое проклятие игнорирует меня. Хотя почему игнорирует? Может, оно говорить не умеет!

   Р-рр...

   Как же меня все это бесит!

   Со всей силы ударила по ледяной стене, но этот удар не завершился. Руку охватил лед, приморозив к гладкой поверхности лабиринта. Я подергала рукой. Держало крепко, словно конечность и была частью этого интерьера.

   Что же теперь делать? Хотя я и походила на призрак, но была вполне материальна в своем мирке.

   - Может, отпустишь? Обещаю больше не драться, - косо посмотрела на закованную руку. Лед в ответ затрещал и осыпался осколками на пол, где растаял и слился с окружающим миром.

   Так. Выяснилась важная вещь - проклятие понимало меня. Это весомый плюс, ведь выходило то, что можно договориться, хоть и односторонне. Главное, чтобы наличествовал положительный результат.

   - Проклятие, если согласно сотрудничать - дай знак, - обратилась к стене.

   Была бы я в обычном мире, за такие действия народ поспорил бы за мое душевное состояние.

   На совершенно гладкой поверхности стали вырезаться аккуратные линии букв. После того, как там оказался весь эльфийский алфавит, буквы перемешались и сложились в слова.

   "Мое имя - Нордерт Корс... Я и есть создатель и владелец этого оружия..."

   Я выпала в осадок. Человек сам себя заточил в этой веще? Но каким же надо быть безумцем, чтобы такое сотворить. Эти мысли я и озвучила.

   "Это проклятие питается душами, а когда погибает хозяин, то его душа запирается тут" последовал ответ и доказательства.

   На стенах показались лица и силуэты разных созданий, что с безразличием взирали на меня. Я не боялась потому, что понимала, эти души заточены тут и безобидны, и чем больше их, тем сильней проклятие.

   Среди этого хаоса лиц мелькнуло одно знакомое - предыдущая хозяйка с великими планами и амбициями. Вроде бы ее забрала Пустота, по словам Линды, но присутствие тут лича, говорило, что все-таки власть филактерии, в которой и была душа, сильней. В смысле, Пустота не смогла забрать ее до конца. Я положила руку на это отражение, и девушка с презрением посмотрела на ладонь. И тут я поняла еще одну вещь - вскоре присоединюсь к ним... и вечно буду заточена в эти ледяные стены.

   В тот момент я пожалела, что вообще подобрала меч.

   Новое сообщение вырезалось на поверхности около меня:

   "Можно быть рабом. Можно быть и соратником. А можно и хозяином, коих было мало..."

   Какая приятная новость...

   "Оно принимает тот вид, который ближе владельцу"

   Ну, да. Мечом был у этой Королевы-Лич, а у меня кулон. Кулон практичней.

   "Мы может заключить союз и стать соратниками. Но для начала, ты должна доказать, что ты достойна этого положения"

   - Испытание? - после моего вопроса все лики на поверхности пропали.

   И только одно:

   "Да"

   Послышался скрежет и из земли вылезли стенки льда, которые окружили и заключили в куб. даже над головой был тонкий слой льда. Все произошло так быстро, что я даже не успела отреагировать.

   Стукнула кулаком по льду, а он даже не треснул, несмотря на то, что был тонким. Я закусила губу. В тот миг вспомнила, что обещала не драться больше, и вот не сдержала обещание. Как после такого можно думать о сотрудничестве? И с чего это совесть во мне проснулась?