— Ничего, полковник, напишете мне подробный рапорт о том, как в последующем избежать возможности подобной фальсификации, да еще и с соседней группой войск. В конце концов, это они пропустили фальшивку. Полагаю, что речь у нас сейчас пойдет о более серьезных преступлениях. Наподобие государственного переворота.

Князь выразительно посмотрел на адмирала Чезаре. Тот вскочил.

— То, что вы об этом просто смеете думать, господа, уже классифицируется как измена. Я не вижу никаких серьезных доказательств того, что диктатор и его окружение находятся под контролем Чужих. Какие-то гнусные сепаратисты показали нам пару фокусов, и вы, князь, уже готовы замахнуться на верховную власть! — Чезаре покосился на портрет смуглолицего, одетого в увешанный орденами мундир и с неизменными черными очками диктатора. — Вампиры, чеснок, распятия и прочая дешевая атрибутика из фильмов ужасов! Хорошо, я признаю, что мы должны провести тщательное официальное расследование, но…

— Быть идиотом, служа в Генеральном Штабе — серьезное должностное преступление, — сказал адмирал Смоленский, доставая сверкающий хромом бластер. — В военное время должно караться смертью.

Выстрел пробил дыру величиной с кулак в увешанной орденами груди адмирала Чезаре. Тело рухнуло назад, в кресло. С некоторым удивлением посмотрев на оружие, князь убрал его в кобуру.

— Разумеется, я всегда с вами, сэр, — твердо, ровным голосом заявил начальник штаба. Он отнюдь дураком не был. — Все ваши люди пойдут за вами и на край галактики, и в другие измерения, против любых вампиров.

Сержант, по-прежнему дежуривший у двери, очень хотел стать совершенно незаметным, желательно — невидимым. Он прекрасно понимал, при каком событии сейчас присутствует.

— Итак, господа, выбор сделан. Отныне нас и Землю спасет лишь наша решительность и способность быстро действовать. Враги у нас серьезные. Полагаю, что у вас, крестоносцев, имеется план для подобного случая? Вот эти ребята, что так быстро машут мечами, меня очень впечатлили.

— Сэр, полагаю, что начинать рассказ надо с самого начала, — заявил Стив.

— Валяй, сынок. Присаживайтесь и начинайте, — махнул рукой адмирал. — Полагаю, что стаканчик коньяка нам всем сейчас очень даже не повредит.

Стив и Ольга присели в кресла, и Стив, прихлебывая коллекционный коньяк, поведал Смоленскому все. Начиная с их открытия в Облаке Лафайета и заканчивая реаниматором и возможностями, которые дает человеку эта машина. Князь долго молчал, обдумывая услышанное.

— Итак, — подвел он итог, — вы предлагаете, чтобы я пропустил вас и ваши корабли к Земле и обеспечил вашим людям доступ ко всем ключевым точкам в управлении государством? А где гарантии того, что вы не воспользуетесь ситуацией и не захватите человечество в новое рабство? В конце концов, вы уже по сути и не люди. Простите, Оленька, ради бога, но это факт.

— Мы не пьем человеческую кровь, — парировала она.

— Ну, это ВЫ так утверждаете.

— Раньше слова великой княгини дома Шумилиных, пусть и младшей, было для вас достаточно.

— Оленька, мы не семейные проблемы сейчас решаем! Скажите, Трент, мы сможем увеличить мощность этих ваших прожекторов?

— Немного, сэр. К тому же постройка дополнительных подобных «Сиракузам» кораблей наверняка насторожит вампиров. Департамент контролирует все сферы военного производства. Ведь им достаточно просто прочитать мысли одного из наших инженеров, и все пропало. Даже крестоносцы способны лишь немного контролировать свои помыслы, но и мы не можем даже вблизи отличить вампира от человека. Не все они, к сожалению, носят черную форму. Они легко могут заставить нас самих перебить друг друга.

— А вы, Драконы, полностью защищены от их ментального воздействия? — поинтересовался у Стива князь.

— Да, ваша светлость. И мы способны двигаться даже быстрее их. К тому же кристальные мечи аяолов — прекрасное оружие против их плоти.

— А сколько у вас обученных бойцов, прошедших этот реаниматор?

— Две полноценные космодесантные дивизии, развернутых по штату военного времени, — ответила Ольга.

Князь Смоленский хмыкнул и на пару минут задумался. Стив, покосившись на сержанта у двери, вдруг понял, что у него самого до этого момента был неплохой шанс угодить на исследовательский стол в какой-нибудь военной лаборатории. Даже с его реакцией против двух десятков плазмометов не попрешь. Наконец адмирал принял решение.

— Хорошо, я организую прибытие транспортов с вашими людьми. Но ваши боевые корабли в наше пространство допущены не будут. Все инопланетяне-вампиры должны быть выявлены и устранены при помощи специальных диверсионно-террористических операций. Интересно, мы не сможем с ними мирно договориться? — Князь усмехнулся, словно вспомнил давно забытую сказку, которую любил в далеком детстве читать на ночь. — Лицензии на охоту, там, к примеру, Ночной дозор… Шучу. Работать будем одновременно, хирургическими ударами. Затем вы покинете пределы Диктата. Кстати, меня всегда раздражало это название. Вы будете официально объявлены новой, инопланетной расой. Впоследствии мы обозначим четкие границы между нашими владениями. Вы можете поддерживать с нами дипломатические, торговые и дружественные отношения, но я не могу допустить, чтобы новые земляне имели возможность проходить через эту вашу машину. Есть в этом процессе что-то не от Бога. Да и нужды, надеюсь, в подобных переделках организмов уже не будет. В благодарность за помощь я могу гарантировать вам честный и нерушимый мирный договор, который составит новое земное правительство.

Князь уже прикидывал про себя, какая государственная структура лучше всего заменит собой кровавый механизм Диктата. Вообще-то, в глубине души, как и все русские, князь Александр Смоленский был убежденным монархистом…

Администратор продолжал профессионально-вежливо улыбаться. Мишель Жермон уже семь лет работал в «Хилтоне», к тому же он являлся дипломированным психологом четвертого уровня. Он сразу определил, что человеку, который пересекал холл отеля, в заведении подобного уровня было не место.

На посетителе был дорогой, но абсолютно новый костюм, к которому тот еще не успел привыкнуть. Не местный — слишком смуглый, не та комплекция, да и к усиленной гравитации он еще явно не привык. Судя по походке, перед Мишелем был военный, к тому же невысокого ранга, из младшего офицерского состава. Явно не из штабных, без их дешевого паркетного лоска. Набитые костяшки пальцев, чуть заметная хромота. Недавнее ранение? Было заметно, что незнакомец впервые попадал в столь солидную обстановку и ему здесь так же неуютно, как и в только что купленном костюме.

— Чем могу помочь, сэр? — любезно осведомился Мишель. Возможно, фронтовик хочет пробиться к генералу Скинеру, занимавшему сто семнадцатый этаж, с какой-нибудь приватной просьбой. Такого посетителя нужно было выпроводить вежливо, но твердо. Мишель не удержался, чтобы не зыркнуть в сторону охранника, сидевшего за своим столиком неподалеку. В отеле весь обслуживающий персонал состоял исключительно из живых людей, а не из автоматов — дань снобизму клиентуры, а вовсе не примета экономически тяжелого военного времени. Справится, парень с кучей боевых имплантантов, поставит окопную вошь на место.

— На мое имя должен быть забронирован номер, — ответил незнакомец. — Вильям Смит.

Профессионально легко скрыв удивление, Мишель активировал планшетку гостиничного терминала.

— Э-э-э, — еще больше опешил он, — тут указано, что на ваше имя забронирован Бис-А-2 пентхаус.

— Да, верно.

— Этот номер стоит полкилограмма в сутки. Оплата исключительно золотом и вперед.

— Я в курсе. Карточка Коллективного Банка Легетта подойдет? — Мистер Смит спокойно выложил на стойку десятикилограммовую карточку на предъявителя. Пять слитков, выданных ему перед перелетом, он положил в банк еще в Мазарифе, столичном космопорте Сассекса, сразу по прибытии на планету. — Номер нужен мне на четверо суток.