Дежурный принялся за дело. Он прекрасно понимал, о чем толкует его командир — даже тарны, хвала Господу, научились запускать в гипер лишь небольшие по своей массе и только автоматические аппараты. Сфера их запуска не превышала своими размерами пределов средних размеров Солнечной системы. Однако в зоне действия сканеров корабля или кораблей насекомых обнаружить не удалось. Все офицеры, собравшиеся в рубке боевого управления, с замиранием сердца следили за тем, как разведчик захватчиков облетает планету. Виток за витком.

Давай, убедись, что здесь нет ничего для вас ценного, и убирайся. Зачем тратить на нас свои силы, воюйте себе с богатой Федерацией. Наверное, так шептал про себя каждый. Наконец крошечная точка зонда отделилась от опалового диска планеты, стремительно начав разгоняться в гравитационном колодце Капкана. Вспыхнула и погасла стартовая сфера гиперперехода.

— Неужто пронесло? — выдохнул кто-то.

— На всякий пожарный выждем в полной боевой готовности еще часиков пять-шесть, — откинулся назад в своем кресле командующий. Никогда (пожалуй, не считая прилета подобного зонда два года назад) он еще не был так рад, что застрял на этой отсталой, убогой и замусоренной планете.

— Обнаружены два звездолета тарнской конструкции. Выходят на вектор атаки. Расчетный курс… — Компьютер станции дальнего обнаружения принялся сыпать данными. На мерцавшей в полутьме рубки объемной тактической карте системы показались две красные точки. Корабли выдвинулись к Капкану из-за ослепительной короны звезды Пульсена.

«Вот срань господня!» — успел подумать командующий базой, когда чернота космоса взорвалась синими цветками множества близких гиперпереходов. Автоматика, как всегда, среагировала быстрее человека — рубиновые лучи лазеров со спутников и колеса орбитальной базы принялись сбивать ракеты противника. Но все они взрывались слишком близко. За первым залпом последовал не менее плотный второй, за ним — третий. Ядерные, шрапнельные и плазменные боеголовки выводили из строя одну систему обороны за другой, и наконец четвертый залп слизнул с орбиты все человеческие спутники и орбитальные строения. От доморощенной противокосмической системы обороны Капкана в черноте космоса остались дрейфовать лишь оплавленные обломки да мелкие фрагменты конструкций, в которых больше не теплилось ничего живого. А два матово-черных корабля, не получив на своей биометаллической броне ни царапины, уже готовились к выходу на высокую орбиту планеты.

Вован, матерясь, сидел скрючившись за капотом своего любимого бронированного гравиоджипа. Первая попытка с налету отбить виллу босса окончилась полным провалом. Оборонявшиеся ловко использовали особенности данного строения — бронированные трехслойные окна, замаскированные в фасаде бойницы и простреливаемые вдоль и поперек аллеи пентхауса. С господствующей высоты они легко перебили авангард штурмового отряда тупоголовых легавых. На земле осталось лежать лишь несколько десятков изуродованных лазерами трупов, да смрадно чадили две подбитые полицейские машины.

Вован кивнул своему помощнику, и Гундосый осторожно подал ему новенькую снайперскую винтовку конструкции Добровольского. Не высовывая из-за капота головы, Вован поднял ствол оружия над корпусом машины. Изображение, улавливаемое прицелом оружия, транслировалось ему прямо на правую контактную линзу. Вован перевел сканер прицела в тепловизионный режим проникновения. Пахан, понятное дело, наивно полагал, что его хаза типа изолирована от подобного вмешательства в частную жизнь. Однако систему наведения, как и всю винтовку, изобрели и сделали на Новом Новгороде русские.

Итак, изрядная груда остывших тел в холле — это, несомненно, личная охрана босса. А ведь были еще недавно вполне конкретными пацанами. И как это сквозь них так легко прошли? За мерцающим зеленым прямоугольником — стены спальни, под кроватью, с жизненными параметрами подростка — это, несомненно, любимый пидор босса. А вот эта троица, что так грамотно засела за перекрытиями наружной стены, у амбразур — и есть наши клиенты. А вот тот, что сидит на полу у плоского музыкального инструмента — и есть наш отважный дон. Тоже, кстати, пидор.

Так, один из клиентов подходит к пахану вплотную, что-то прижимает к его горлу… во, блин, сканеры не берут! Прямо меч-невидимка. Как в сказке. Ведет пахана к окну. Кажись, этот клиент — баба. Точно, и ноги длинные, и титьки будь здоров. Сейчас начнется — корабль им вернуть, орлов этих пропустить. Босса, конечно, они прихватят для страховки с собой, ребята не лохи. Эх, жаль, что эти стены из СВД не прошибешь, крепко старый пердун построил. А как мы базар начнем вести? Через комп? Или для большего, типа, воздействия откроем окно? Точно, открывает, лахудра! Совсем оборзела!

Вован увидел, как в образовавшуюся в зеркальном окне щель показалось бледное и изрядно помятое лицо дона Коразино. У его горла и впрямь поблескивало лезвие, которое не считали во всех режимах сканеры прицела.

А ведь ты, в натуре, старый пердун, сейчас ломаешь голову только над одним вопросом. Насколько я тебе предан. Вован хмыкнул, пристраивая приклад поудобнее над головой. Так и не повернувшись лицом к вилле своего работодателя, он зафиксировал цель в головке самонаведения, находящейся в патроннике десятимиллиметровой реактивной пули, и плавно спустил курок. Он никогда не был предан дону Коразино.

К Вовану, запыхавшись, подполз начальник полицейского спецотряда, облаченный в вороненые, с ног до головы измазанные садовым торфом бронедоспехи. Лежа козырнул. Во клоун!

— Подгони сюда орудие. Гундосый его вон в том фургоне притаранил. Сразу, как пробьете окно, пускайте газ, и в атаку. Газ-то у вас хоть есть?

— Так точно, дон Владимир. Все сделаем, не извольте беспокоиться.

Когда голова дона Коразино, подобно перезрелому помидору, разлетелась мелкими кровавыми ошметками, Ольга моментально захлопнула окно.

— По крайней мере, мы попробовали, — проворчал Стив, загоняя новую батарею в рукоять своего бластера. Возня на дальнем конце аллеи ему очень не нравилась. Полицейские выгружали из приземлившегося вне зоны обстрела фургона нечто отвратительно напоминавшее лазерное орудие.

— Простите, что отвлекаю вас в столь драматический момент, — пропищал из наручных компов голос Кровавого Ветра, — но считаю своим долгом сообщить, что в систему Пульсена только что вошли два боевых звездолета Тарна. Система самообороны Капкана будет атакована, а протянет она недолго. Даю местным ребятам, по самому оптимальному прогнозу, отбить три полноценных ракетных залпа.

— Вот славно! — Стив оторвался наконец от созерцания плохо слаженных действий орудийного расчета. Полицейским явно не хватало опыта. — Еще и вторжение насекомых. Кстати, если мы ничего не придумаем, что нам делать с этой вот пушкой, то по поводу тарнов нам беспокоиться не придется.

— К какому улью принадлежат корабли? — задала неожиданный вопрос Мария.

— Могу лишь определить…

Окно справа от Стива гулко ударило внутрь помещения тысячами расплавленных капель. Взрывная волна швырнула всех на пол, легкие моментально забились удушающими парами горелого бронестекла. Опираясь на какой-то продолговатый предмет руками (им оказалось обезглавленное тело дона Коразино), Стив попытался приподняться. В стене, напротив окна, зияла огромная обугленная дыра, где-то в глубине виллы весело потрескивало пламя. В этот момент в комнату, постукивая и кувыркаясь, влетело несколько серебристых цилиндров. Раздалось негромкое характерное шипение.

Раскидав обломки мебели, вскочила Ольга. Она вела огонь одновременно из двух бластеров в сторону окна. Сделав всего несколько шагов вперед, ее длинные ноги подкосились, и она мягко опустилась на колени в сизое облако газа, стелющееся по полу. Тряхнув своими роскошными волосами, она плавно завалилась набок и затихла.

С чувством почти полного отрыва от реальности Стив вдруг обнаружил, что ОН вполне может дышать. Без всякой кислородной маски. В окне показалась одетая в шлем голова. Стив прицелился и выстрелил. Голова исчезла.