Лишь спустя три года в одном из телеинтервью М. Б. Лещинскому Э. А. Шеварднадзе признавал, что проявлял колебания в данном вопросе, и подчеркнул, что, видимо, военные тогда были правы: «Раз уж решили выводить войска, то надо выводить их до конца и в установленные сроки».

Но в то время для ОКСВ ситуация складывалась непростая. В январе же 1989 г. пауза длилась более десяти дней (до 27 января). В этот период, вместо того чтобы планомерно выводить войска из Афганистана, советское военное командование, получив из Москвы команду, стало заниматься перевозкой по образованным воздушным мостам самолетами ВТА 3 тыс. т муки в Кабул (ежедневно в столицу РА в зависимости от метеоусловий прилетало в среднем 15 самолетов Ил-76, перевозивших гуманитарную помощь, каждый из которых был загружен 25 т муки). Предпринимались меры по обеспечению населения предметами первой необходимости (после прихода к власти моджахедов их соперничающие группировки разрушили афганскую столицу и блокировали ее, препятствуя поставкам продовольствия из Пакистана и Средней Азии. — Примеч. авт.). Одновременно 2,5 тыс. т боеприпасов и 20 единиц бронетанковой техники перебрасывались в Кандагар (туда летали по ночам самолеты АН-12, которые совершали посадки в кандагарском аэропорту под обстрелом мятежников. Имелись повреждения авиационной техники).

Кроме того, была получена задача готовить операцию «по выставлению сторожевых застав правительственных войск на Южном Саланге», то есть к развязыванию боевых действий с отрядами Ахмад Шаха Масуда. В последующем, несмотря на все возражения командования ОКСВ, операция в этом районе все-таки была проведена.

Здесь следует заметить, что с Ахмад Шахом боевые действия велись весь период пребывания советских войск в Афганистане и он является наиболее крупным полевым командиром вооруженных отрядов оппозиции из всех действовавших на территории республики. В западных средствах информации его называют легендарным, «Львом Панджшера», вокруг Масуда витает много различных слухов и своеобразный ореол романтического исламского борца за веру и народ. На завершающем этапе вывода своих войск из Афганистана советское военное командование проделало огромную работу, чтобы добиться согласия Ахмад Шаха на сотрудничество с госвластью. Однако в данном случае он не смог преодолеть непримиримость к правящему режиму и на компромисс не пошел. Это обернулось для него тяжелыми потерями. Об этом разговор особый. Советское военное командование не было свободно в своих действиях. Ведь определяющими для него были указания, отдаваемые из Москвы политическим руководством. Поэтому, чтобы снять всякого рода спекуляции, сошлюсь на документы и факты. Хотя скажу прямо: они вызывают у меня двоякое чувство. Впрочем, судите сами…

Ахмад Шах сын Дуст Мухаммаджан родился в 1953 г. в кишлаке Джангалак (волость Базарак, уезд Панджшер) в семье крупного феодала, кадрового военного (его отец в звании полковника ушел в отставку в 1976 г.). По национальности таджик, мусульманин-суннит. Окончил теологический столичный лицей «Абу-Ханифия», учился в Кабульском университете на инженерном факультете, где вступил в организацию «Мусульманская молодежь», у истоков которой стояли Б. Раббани, Г. Хекматияр, Р. Саяф и др.

В 1973 г. после государственного переворота сторонники «Мусульманской молодежи» организовали заговор в армии с целью свержения режима Дауда и провозглашения «Исламской республики». Заговор был раскрыт, участники казнены. А. Шаху удалось скрыться.

В 1974–1975 гг. он принимает активное участие в подготовке и проведении восстания в кишлаке Базарак уезда Панджшер, которое произошло 21 июля 1975 г., но ввиду отсутствия поддержки со стороны населения было быстро подавлено. Ахмад Шах убыл в эмиграцию (Египет, Ливан), где активно участвовал в боевых действиях и проведении теракций в составе палестинских боевых групп. Изучал опыт ведения партизанской войны в странах Ближнего Востока, Латинской Америки и Юго-Восточной Азии. Режим М. Дауда объявил его военным преступником.

В 1977 г. Ахмад Шах примкнул к Б. Раббани (ИОА), таджику по национальности, которого он считал наиболее достойным лидером исламского движения в Афганистане.

В 1978 г., после Апрельской революции, Ахмад Шах возвратился в Афганистан и приступил к созданию вооруженных отрядов в ущелье Панджшер. Обладая хорошими организаторскими и пропагандистскими способностями, имея теологическую подготовку (немаловажный фактор в мусульманской стране), боевой опыт, умело используя националистические настроения таджиков и догмы ислама, а также пользуясь личным покровительством Б. Раббани, Ахмад Шах сумел к концу 1979 г. создать и возглавить группировку мятежников ИОА в Панджшере. Сначала, по его собственному свидетельству, у него было всего 20 бойцов, но опыт проведения террористических актов позволил ему быстро уничтожить главарей, претендующих на лидерство в данном районе, и установить здесь свое господство. Не случайно Ахмад Шах получил псевдоним Масуд, что означает «счастливый». К тому же сразу доказал всем: он волевой и энергичный человек, проявляющий настойчивость и целеустремленность в достижении поставленных целей.

Главными виновниками ситуации, в которой оказался Афганистан, Ахмад Шах считает наряду с Советским Союзом также США и Пакистан. В то же время убежден, что ни один режим не сможет существовать без поддержки и дружественных отношений с СССР. Отрицательно относится ко всем лидерам «Альянса-7», при этом его главным противником является Г. Хекматияр.

После прихода в 1979 г. к власти парчамистов они начали преследование своих противников среди халькистов. Многие представители этой фракции НДПА уезда Панджшер, которые составляли большинство среди служащих госучреждений, опасаясь репрессий со стороны парчамистов, перешли на сторону ИОА и влились в отряды А. Шаха.

Первая военная операция против формирований тогда еще мало кому известного А. Шаха была проведена в апреле 1980 г., когда его отряды обосновались на коммуникации Термез, Кабул. Почти ежедневно на участке Хинджан, Джабаль-Уссарадж они обстреливали автоколонны (как советские, так и афганские). В результате возникли трудности в организации военных и народнохозяйственных перевозок. Обстрелам подвергались также и сторожевые заставы советских войск.

Для того чтобы стабилизировать обстановку на магистрали, было принято решение нанести этим мятежникам поражение. Операция проводилась силами советских и афганских частей.

По данным разведки, группировка А. Шаха в долине Панджшер (около 80 км севернее Кабула) насчитывала тогда немногим более 1000 вооруженных мятежников из числа местных жителей. В то время моджахеды еще не создали развитой системы оборонительных сооружений, а ограничивались лишь минированием отдельных участков единственной дороги в долине и устройством на ней завалов.

Для проведения операции в Панджшере выделили три советских батальона (мотострелковый, парашютно-десантный и десантно-штурмовой) и два афганских, а также небольшие формирования от госбезопасности ДРА и партийных активистов. Эти силы разделили на две группы. Они вели наступление на мятежников с двух сторон долины, с востока и запада, навстречу друг другу. Одна группа наступала из района Паси-Шахи-Мардан, другая — из Анавы. Войска последовательно блокировали кишлаки и прочесывали их правительственными силами (армии, госбезопасности, партийных активистов).

Боевые действия были стремительными и длились всего четыре дня. Мятежники понесли большие потери. Это вынудило Масуда подписать с командованием ОКСВ негласное соглашение, в котором он брал на себя обязательство не проводить враждебные акции против советских и правительственных войск. В ответ на это ему было обещано не наносить авиационные удары по Панджшеру, пропускать его караваны в долину и из долины, а также оказывать Ахмад Шаху авиационную и артиллерийскую поддержку в случае вооруженных столкновений его отрядов с соперничающими с ним формированиями ИПА.