Сами же военнослужащие, находясь в Афганистане, верили, что они выполняют долг по защите южных рубежей своего Отечества и действуют во благо афганскому народу. Ведь перед войсками 40-й армии официально ставились миротворческие задачи — оказать помощь в стабилизации обстановки в ДРА и отражении агрессии извне. Эти задачи с честью выполнялись, хотя ставка в афганском конфликте и делалась только на насилие. Не вина солдат, что не удалось силой оружия удержать на «престоле» функционеров НДПА, хотя ЖСВ обеспечил все необходимые условия для нормального развития Афганистана. Однако объявленные цели и задачи Саурской революции лидерами НДПА были беззастенчиво попраны, а действия новоявленных афганских правителей ничего общего не имели с теми декларациями и лозунгами, под которыми партия пришла к власти. Могла ли армия предотвратить стратегическое поражение режима НДПА, если политическая линия, которую пыталась навязать своему народу кучка партийных функционеров, так называемых «афганских демократов», была им отвергнута. Кроме того, нашлись силы, которые предъявили свои весомые «аргументы» в борьбе за власть. Эксперимент по переустройству общества окончился провалом. Афганистану это стоило больших потерь: разрушены тысячи кишлаков и домов, ирригационные системы; уничтожены огромные площади плодородных земель и садов; миллионы мирных жителей стали беженцами и бездомными, многие погибли и стали калеками. Таков, к сожалению, итог. Безответственные политические решения дорого обходятся людям, но политики, принимавшие эти решения, как всегда, вышли сухими из воды.

И не вина, а беда тех солдат и офицеров, которые по приказу Советского правительства на полях сражений проливали свою кровь, не преследуя при этом каких-либо корыстных целей. Для нас кроме больших экономических затрат война в Афганистане обернулась десятками тысяч убитых, раненых и больных военнослужащих, тысячами искромсанных судеб.

Но все же «афганская война» не должна быть оболганной и забытой. Ведь прошлое никуда не уходит, оно навсегда остается с нами. Опыт и уроки боевых действий в Афганистане требуют глубокого осмысления и анализа, ведь еще не найдено универсальное средство, способное предотвратить и прекратить многочисленные локальные войны и вооруженные конфликты, которые по-прежнему раздирают нашу планету.

40-я армия, ведя боевые действия с вооруженными формированиями оппозиции, на протяжении всей войны, если говорить по большому счету, в боях с мятежниками действовала, как правило, успешно. Хотя при этом и приходилось испытывать немалые трудности, тяготы и лишения, ибо воевать там пришлось в очень сложных географических и климатических условиях. Горно-пустынная местность, высокие и низкие температуры воздуха, резкие их перепады, недостаток кислорода, отсутствие воды и нормальной пищи, инфекционные болезни и многое другое привносило дополнительные сложности в эту войну. В песне воина-«афганца» Ю. Слатова очень точно подмечено:

Да, как это ни странно, но в душе большинства «афганцев» не осталось чувства ненависти к афганскому народу, и Афганистан для них стал близким и родным, несмотря на все лишения и потери, которые довелось испытать.

Советские войска вели активные боевые действия по разгрому вооруженных отрядов оппозиции, устраивали засады на караванных маршрутах, обеспечивали проводку колонн с грузами, а также выполняли задачи по охране коммуникаций, режимных зон, аэродромов и других важных объектов. За время «афганской войны» ни разу они не отступали и не сдавали своих позиций, пренебрегая опасностью, не уронили своей чести перед Отечеством, а ведь чувство чести не что иное, как добросовестное исполнение обязанностей в отношении Родины.

Кроме того, они многое сделали на благо афганского народа, выполняя миротворческие функции (оказывали медицинскую помощь населению, строили дороги, школы и больницы, доставляли гуманитарную помощь и т. д.). Долгие годы сохраняли, например, от разрушения Кабул и другие крупные города, которые, как я уже говорил, после прихода к власти моджахеддинов превратились в арену боевых сражений и сейчас лежат в руинах, а их жители стали беженцами.

Разгром наиболее крупных группировок мятежников и базовых районов оппозиции осуществлялся проведением крупномасштабных операций (всего их было проведено 420). К наиболее характерным из них можно отнести войсковые операции, проведенные в ущельях Панджшер и Андараб, прилегающих к нему районах (1980–1985 гг.); в зеленой зоне Джабаль-Уссарадж, Чарикар (провинция Парван), Махмудраки (провинция Каписа) в январе-феврале 1982 г.; в Кандагаре в январе 1982 г.; в уезде Ниджраб (провинция Каписа) в апреле 1983 г.; в горах Луркох в декабре 1984 г.; в провинции Гильменд в мае 1985 г.; в провинции Фарах в октябре 1985 г.; в провинциях Баглан, Каписа, Парван в октябре 1985 г.; в провинции Кунар в 1985 г.; в провинции Герат, включая разгром базы-арсенала Какари-Шушари в 1986 г.; в провинции Кандагар в мае-августе 1987 г. («Юг-87»); в провинции Пактия и округе Хост в конце 1987 г. — начале 1988 г. («Магистраль») и многие другие, а также операции по разгрому базовых районов и крупных баз оппозиции в провинциях Джаузджан (Дарзаб), Нимроз (Рабати-Джали), Газни (Искаполь), Кандагар (Исламдара), Пактия (Срана), в округе Хост (Джавара, Льмархауза) и т. д. Для солдат и офицеров, принимавших в них участие, эти боевые действия остались в памяти на всю жизнь, стали моментом высшего напряжения духовных сил, проверкой на нравственную зрелость.

С хорошими результатами в ДРА-РА были проведены совместные боевые операции и неплановые боевые действия, в ходе которых не только успешно планировали и руководили боевыми действиями частей и подразделений, но и умели беречь людей генералы и офицеры Ю. В. Тухаринов, Б. И. Ткач, В. М. Панкратов, Н. Г. Тер-Григорьянц, В. И. Миронов, Ю. В. Шаталин, В. П. Гришин, И. Ф. Рябченко П. С. Семенов, Р. С. Аушев, Е. В. Высоцкий, В. Ф. Ермаков, А. Е. Слюсарь, Л. Е. Генералов, В. И. Борисов, С. П. Селезнев, В. Г. Винокуров, И. Н. Родионов, А. И. Сергеев, Л. Я. Рохлин, Г. П. Касперович, А. А. Шаповалов, В. П. Дубынин, Ю. П. Греков, Е. Н. Малахов, В. Н. Шеховцов, С. А. Докучаев, Б. В. Громов, Г. Г. Кондратьев, П. С. Грачев, В. И. Исаев, Н. П. Пищев, А. Г. Шеенков, В. В. Рузляев, В. С. Соколов, В. М. Барынькин, А. В. Учкин, С. Ф. Кицак, В. А. Востротин, В. А. Дыбский, В. А. Евневич, Д. А. Турлайс.

Самое активное участие в планировании и проведении совместных и самостоятельных операций афганских войск принимали как главные военные советники в Афганистане (генералы армии А. М. Майоров, Г. И. Салманов, М. И. Сорокин, генерал-полковники В. А. Востров и М. М. Соцков), так и другие генералы и офицеры их аппарата.

В частности, П. И. Шкидченко (погиб), Н. И. Степанский, Д. Г. Шкруднев, М. Е. Кривицкий, Н. А. Власов (погиб), П. Г. Чаус, Л. Т. Левченко, И. Н. Строгов, А. А. Морозов.

И в том, что в большинстве своем матери дождались из Афганистана сыновей, жены — мужей, дети — отцов, сестры — братьев, есть и их заслуга.

Эти слова из баллады Владимира Высоцкого наиболее полно характеризуют ту атмосферу мужского братства и войскового товарищества, которая царила в войсках 40-й армии. Длительное же замалчивание в советских средствах массовой информации войны в Афганистане и отсутствие объективного освещения действий наших войск в этой стране, а в последующем «увлечение» поисками негативных фактов привело к формированию искаженного общественного мнения в СССР относительно миссии ОКСВ в Афганистане и оказываемой советскими солдатами помощи.