Во время этого приезда Н. М. Тараки встречался с Л. И. Брежневым, где опять-таки просил его об оказании помощи Афганистану советскими войсками. Однако тогда лидер КПСС сказал, что, по мнению советского руководства, посылать войска, а тем более наносить бомбо-штурмовые удары с территории СССР не стоит. В Афганистане достаточно опытных советников, которые могут помочь в ликвидации контрреволюционного выступления.

Из содержания материалов бесед видно, как непросто было вести диалог с афганцами даже на высшем уровне. А советским представителям в Кабуле было гораздо сложнее. На них оказывалось постоянное давление. И они выступили с инициативами, предлагая осуществить дополнительные шаги по расширению военной помощи Афганистану, а также усилить охрану важных объектов и обеспечить возможную эвакуацию советских граждан, находящихся в ДРА. Проведение таких мероприятий, казалось, отвечало национальным интересам Советского Союза и обеспечивало устойчивость правящего режима.

Мятеж подавили верные правительству силы, не прибегая к помощи советских войск. Однако далее ситуация в стране развивалась стремительно и во многом непредсказуемо.

Тем временем репрессии в афганской армии продолжались. 21 марта — «раскрыт заговор» в Джелалабадском гарнизоне. Арестованы около 230 заговорщиков-военнослужащих. Многие командиры, видя, что их коллеги арестовываются и исчезают, испытывали чувство неуверенности и проявляли неустойчивость.

Часто они сами являлись инициаторами бунта. Надо заметить, что афганская армия в то время во многом была еще королевской, с сохранением порядка традиций, взаимоотношений и т. д. Немало офицеров, на словах принявших новый режим, втайне оставались его противниками. При этом, как правило, первыми жертвами становились советские военные советники, которых убивали или брали в качестве заложников.

На основе всестороннего анализа ситуации, сложившейся в Афганистане и вокруг него, советскими ведомствами вырабатывалась линия на продолжение всестороннего сотрудничества с ДРА, а также осуществлялись практические шаги по укреплению двусторонних связей.

К сожалению, в дальнейшем эту линию отстоять не удалось, и она в силу ряда причин претерпела изменения. Остается загадкой, что заставило членов Политбюро ЦК КПСС кардинально поменять свои взгляды относительно ввода советских войск в Афганистан. Ведь позиция большинства и них была взвешенной. На мой взгляд, все дело в том, что изменилась позиция самого Л. И. Брежнева, а в тоталитарном государстве всегда все зависит от того, кто стоит во главе этого государства. Остальные, чтобы оставаться на своих местах или даже чтобы выжить, вынуждены или молчать, или подстраиваться под него. И когда люди задают вопрос: «А где же вы тогда были?» — они или лукавят, или не понимают сути тоталитарного государства.

На основе всестороннего анализа ситуации в Афганистане советским руководством были определены меры для стабилизации обстановки: продолжать оказывать содействие руководству ДРА в повышении боеспособности и политико-морального состояния афганской армии и органов безопасности, включая пограничную службу; оперативно рассматривать и решать в пределах своих возможностей вопросы оказания экономической помощи Афганистану; обеспечить выполнение задачи по расширению политической базы, на которую опирается партия и правительство, а также укреплению единства руководства и сплоченности рядов партии наряду с ее численным ростом; оказывать практическую помощь афганским друзьям в проведении работы среди мусульманского духовенства страны, введении и соблюдении правопорядка, основанного на законности; продолжать работу по различным каналам против вмешательства других стран во внутренние дела Афганистана…

6 апреля для выяснения ситуации на месте и разъяснения позиции руководства КПСС в Афганистан прибыла советская военная делегация во главе с начальником ГлавПУ СА и ВМФ генералом армии А. А. Епишевым (предлагали послать Д. Ф. Устинова, но он сказал: «Я думаю, вряд ли мне надо ехать в Афганистан, я в этом сомневаюсь. Может быть, кому-то из членов правительства выехать?»).

Глава делегации встречался и беседовал с Н. М. Тараки и X. Амином, другими политическими и военными деятелями. Вновь афганцы обратились с просьбой о военной помощи непосредственно советскими войсками, но опять им было заявлено, что Советский Союз на это пойти не может. Однако руководителей ДРА такая позиция не удовлетворяла, и они продолжали настаивать на своем.

В постановке этого вопроса особую активность проявлял X. Амин. И не только при встрече с А. Епишевым. В частности, вспоминал офицер по особым поручениям главнокомандующего Сухопутными войсками полковник П. М. Симченков, при первой же встрече в Кабуле с генералом армии И. Г. Павловским в присутствии генерала Л. Горелова X. Амин прямо поставил вопрос о том, что руководство ДРА настоятельно просит Советское правительство положительно рассмотреть обращение о скорейшем вводе в Кабул одной своей дивизии. При этом он оговорился, что это соединение не должно участвовать в боях, а служить надежным щитом для обеспечения безопасности, устойчивости и гарантии работы правительства ДРА. На эту просьбу также был дан ответ, что вводить советские войска даже для таких охранных задач нецелесообразно. Тем более что афганская армия имеет достаточные силы, чтобы справиться с поставленными перед ней задачами по борьбе с внутренней оппозицией и диверсионными группами.