- К сожалению, не только ты один, - неслышно вздохнула я, и Фаэс удивленно вскинул седые брови.

- Прости, что?

- Ничего. Говорю, что Горан тоже... гм... поспешил, - невесело хмыкнула я. - А в итоге Риг чуть не умер. Всего лишь из-за того, что никто из вас не подумал, что случится с призывающим магом из-за вашего появления. Хорошо еще, что у меня резервов хватило, а то не знаю, что бы я сделал с Орденом, обнаружив на земле свежий труп старого друга. С некоторых пор я очень быстро вспыхиваю, так что... извини. Наверное, ты зря сюда пришел.

Фаэс нервно дернул уголком рта.

- Значит, теперь ты никому не доверяешь, да?

- Полагаешь, у меня совсем нет повода?

- Никто из нас не делал этого, - очень тихо сказал старый эрдал, пристально посмотрев мне в глаза. - Я видел то заклятие. Знаю, ЧТО было у него внутри - какая дерьмовая начинка, но я клянусь тебе, Гай, что никто... слышишь? НИКТО из тех, кому я доверяю, не пытался в ту ночь тебя убить.

Я отвела взгляд.

- Хотелось бы верить.

- Но ты все же не веришь?

- К несчастью, жизнь научила меня доверять только тем, кто принес мне клятву на крови. И заставила понять, что иногда даже самый преданный друг может солгать, будучи введенным в заблуждение. А еще есть особые заклятия, незаметно влияющие на разум, есть умелый гипноз, внушение, медиумы...

- Значит, все-таки не веришь, - горько прошептал Фаэс, судорожно сжимая огромные кулаки. Кажется, мой намек на магию Разума не пропал даром. - Жаль. Я надеялся, что ты поймешь.

Я сочувственно промолчала. Но сказать ему было просто нечего. Да, Фаэс поразительно чист душой и искренне предан короне. Он любит своего короля, печется о благе Валлиона и хочет видеть свою страну свободной от власти Жреца, при этом так же искренне веря, что это возможно сделать без грязи. Однако он, к сожалению, так и не научился отличать красивые маски от настоящих человеческих лиц. И, на свое несчастье, склонен принимать желаемое за действительное. Тогда как я от своих иллюзий уже избавилась и еще раз оказаться в той же луже совсем не желаю.

Неожиданно Фаэс снова поднял голову.

- Гай... могу я тебя спросить?

- Смотря о чем, - слегка нахмурилась я.

- Это важно. ОЧЕНЬ.

- Ну, попробуй. Вдруг отвечу?

У него предательски дрогнуло веко, а пальцы правой руки с новой силой сжали поясной ремень.

- Скажи, как ты относишься к королю? Все еще ненавидишь его или в твоем сердце осталось хоть что-то, что могло бы...?

Я закаменела. Блин! Да что же он никак не успокоится?!

- Гайдэ?

- Остановись, Фаэс, - тихо попросила я, подчеркнуто глядя в сторону. - Ты в третий раз начинаешь этот разговор, и в третий раз мне приходится тебя останавливать. Пожалуйста, не надо. Любые слова бесполезны, когда вместо них красноречиво говорят поступки. Ты можешь верить во все, что угодно, преданно служить кому захочешь, уговаривать себя, убеждать, умолять и даже требовать... но прошу тебя: не надо. Честное слово, у меня и так достаточно сложностей, чтобы отвлекаться еще и на это. Если тебе станет легче, я могу сказать, что ТЕБЕ я все еще верю. Что же касается других, то... увы. У меня было достаточно времени, чтобы все обдумать. А после того, что случилось на Плато, полагаю, оно и к лучшему: никаких недоговоренностей больше не осталось. После того, что вы видели... надеюсь, я больше не прославлюсь в Валлионе как Темный маг. Хотя, даже если и так, то бог с ним. Мне, если честно, уже все равно. Я не собираюсь туда возвращаться.

- Совсем? - бесцветным голосом переспросил Фаэс.

- Совсем.

- И как ты думаешь дальше жить?

Я пожала плечами.

- Никак.

- В каком смысле? - напрягся эрдал.

- Да в прямом. Нет никаких гарантий, что мы вообще вернемся из Невирона. Я могу смертельно ошибиться, могу проиграть, могу просто неудачно подставиться. Да и шальные стрелы, как ты сам видел, все еще летают по свету. Вдруг однажды случится так, что закрыть меня будет некому, а уклониться просто не останется времени? Лин, вон, уже пострадал. Риг тоже с трудом приходит в себя. А сколько таких будет еще? Знаешь, порой я начинаю думать, что Айд был неправ, когда затаскивал меня в ваш мир. Как думаешь, боги умеют ошибаться?

Фаэс вздрогнул так сильно, что даже я это заметила, но почему-то промолчал. Только уставился совсем уж непонятно, будто только сейчас осознал, чему именно была свидетелем вся армия Союза, и понял, что я ни тогда, ни сейчас совсем не шутила.

Поняв по моему виду, что это действительно так и что я здесь - незваная гостья пес знает из какого далека, эрдал снова вздрогнул и сжал челюсти. А потом глубоко вздохнул, на мгновение прикрыл глаза и неожиданно попросил:

- Расскажи мне... расскажи все... пожалуйста. Возможно, тогда я начну тебя понимать.

Я удивленно хмыкнула, никак не ожидая подобной просьбы. Собралась было отмахнуться, но потом посмотрела на его пылающее лицо, перехватила напряженный взгляд, подумала о том, что, в общем-то, ничего не теряю, да и время у меня пока есть... а потом пожала плечами и действительно махнула на все рукой.

Как ни странно, откровения не заняли много времени - привыкнув в личине Гая говорить только по существу, я уложилась, сильно опуская подробности, всего в полчаса. Немного, надо сказать. Особенно, если учесть, что в этот срок мне потребовалось пересказать почти всю свою сознательную жизнь, исключая лишь последний, проведенный на Во-Алларе год, большая часть из которого для Фаэса давно не была тайной.

Но, как ни странно, трудностей это особых не доставило. И скрывать я тоже ничего не намеревалась. Просто многое из моей прежней жизни старому эрдалу, никогда не слышавшему о нанотехнологиях, автомобилях и компьютерах, было совершенно непонятным, а потому и внимания не стоило. Соответственно, я лишь обозначила разницу между нашими мирами, заметила, что в бытность простой обывательницей ничем, достойным упоминания, серьезно не увлекалась. Кратко обрисовала момент появления в Валлионе и заполнила в своей истории те пробелы, которые еще оставались непонятными.

- Ясно... - странным голосом протянул Фаэс, прикусив седой ус и о чем-то крепко задумавшись. - А я-то все гадал, почему год назад о тебе никто и слыхом не слыхивал. Ни про Фантомов, ни про скаронов, ни про демона. Просто раз - и свалились в один прекрасный день на наши головы... а оно вот как, значит, было: перемещение. В своем мире тебя как бы не стало, а у нас, наоборот, каким-то чудом появилась новая загадка. Скаронов сразу удалось найти?

- Почти, - кивнула я, намеренно умолчав о Браслете Теней, Эриоле, нашей первой встрече со скаронами и о том, что мои кровные братья, собственно, не совсем люди. Ни к чему ему знать такие подробности. И ни к чему сейчас провоцировать сомнения в человечности наших Владык. - Во многом, это Ли-Кхкеол поспособствовал - оказал им, так сказать, протекцию и почти что передал мне по наследству. Потом мы, правда, нашли возможность снять это дрянное заклятие, а в итоге у меня появилось четыре кровника. Но я не жалею: Ли-Кхкеол, сам того не зная, оказал нам такую услугу, что за все остальное на него даже злиться нельзя. Без братьев мне бы тогда не выкарабкаться. Без них я не стал бы тем, чем являюсь сейчас. Они научили меня выживать. Поделились силами, душами, кровью. Они вытаскивали меня из таких ям, откуда я никогда не вылез бы сам. Они душу мою сохранили, когда была реальная опасность ее потерять. Так что на самом деле Ли-Кхкеола я могу только поблагодарить. Его же стараниями, кстати, я вляпался в историю с Иштой по самое не-могу. По незнанию хватанул первый Знак, а потом пошло-поехало... а теперь и рад бы остановиться, да не получается. Слишком крепко меня тут повязали. Сперва эар, потом братья, Лин, а за ними - все остальное...

- С Лином все в порядке? - осторожно уточнил Фаэс, показав на спящего кота на моей груди и впервые подчеркнуто обратив на него внимание.