Краснохарев вздохнул:

– А теперь мы, увы, как все… Теперь вон даже китайцы наступают. Платон Тарасович, в газетах крик стоит! А что на самом деле?

– Подвижек войск не замечено, – ответил Кречет зло. – Но что-то там происходит, верно. Массы народа стягиваются к границе. В газетах крик насчет исконных прав Китая на земли Уссурийского края.

Сказбуш уточнил:

– В провинциальных газетах. Или в мелких.

– Но они, – сказал Кречет рассерженно, – покрывают основную часть страны!

– Если бы начало кампанию правительство Китая, то первая публикация была бы в центральной прессе.

Коган вставил:

– Хоть я и не разведчик, но полагаю, что в некоторых случаях удобнее начинать с мелких газет. В случае чего можно сделать вид, что это инициатива мелких экстремистских групп. До которых просто не дотянулись руки власти.

Кречет проговорил задумчиво:

– Может быть… Все может быть. Но я не верю, что там что-то серьезное, несмотря на все предупреждения госдепартамента США.

– Почему?

– Потому что тон заявления госдепартамента слишком… игривый, что ли. По крайней мере, как будто сами смеются над тем, что говорят. Зато во всех американских газетах крупным шрифтом перепечатывается все из тех провинциальных китайских газет, где сообщается о скоплении народа вблизи границы с Россией. И снабжается комментариями! И множеством фото… Да-да, там просто кипит от репортеров, операторов. Как будто весь мир старается спасти Россию от вторжения голодных китайских масс!.. Ладно, что у нас с подготовкой бюджета?

Коган сказал печально:

– Ну вот, опять за рыбу гроши… Увы, каждый народ… это я о себе, имеет то правительство, которое его потом имеет.

Я вошел в кабинет последним, сел за краешек. Сказбуш, чему-то улыбаясь, вытащил из принтера, встроенного в его ноутбук, лист бумаги. Всмотрелся с явным удовольствием, щелчком переправил по столу в мою сторону.

– Что это? – спросил я.

На листке моей любимой гарнитурой arial – Сказбуш знает даже это – было набрано около сотни фамилий, выделено болдом, а подле каждой – краткий комментарий бледным курсивом.

– Стараюсь облегчить вашу совесть, – пояснил Сказбуш. – Или сознание, что там у вас? В Европе некоторое время тому велись работы по созданию программы, аналогичной программе «Звездных войн», а также разработке различных видов электронного оружия. Судьба ученых, которые занимались этой работой, весьма показательна. Взгляните, взгляните… Это любопытно.

За моей спиной словно распахнули двери гигантского холодильника. Я смотрел на эти листки, кожу опалило холодом, затем холод начал забираться во внутренности.

На листке было напечатано:

1. Профессор Кейт Боуден в 1982 году погиб в автокатастрофе.

2. Джек Вулфенден погиб в результате катастрофы планера в июле 1982 года.

3. Эрнст Броквей покончил жизнь самоубийством в ноябре 1982 года.

4. Стефен Дринкуотер повесился в 1983 году.

5. Полковник Энтони Годли пропал без вести в апреле 1983 года, объявлен умершим.

6. Джордж Фрэнкс покончил жизнь самоубийством в апреле 1984 года, повесился.

7. Стивен Оук в 1985 году покончил жизнь самоубийством, повесился.

8. Джонатан Уош покончил жизнь самоубийством, бросившись с высотного дома в ноябре 1985 года.

9. Доктор Джон Бриттан в 1986 году покончил жизнь самоубийством, отравился.

10. Аршад Шариф в октябре 1986 года покончил жизнь самоубийством. Сидя в машине, привязал конец веревки к дереву, накинул на шею петлю и резко рванул автомобиль с места. Самоубийство произошло в Бристоле, в ста милях от его дома в Лондоне.

11. Вимал Дазибай покончил жизнь самоубийством, прыгнув в октябре 1986 года с моста в Бристоле, в ста милях от своего дома в Лондоне.

12. Автар Синг-Гида пропал без вести в январе 1987 года, объявлен умершим.

13. Питер Пиппел покончил жизнь самоубийством, задавлен в гараже машиной в феврале 1987 года.

14. Давид Сэндс покончил жизнь самоубийством в марте 1987 года, направив машину на большой скорости в здание кафе.

15. Марк Визнер – самоубийство в результате удушения в апреле 1987 года.

16. Стюарт Гудинг убит на Кипре 10 апреля 1987 года.

17. Дэвид Гринхалг упал с моста 10 апреля 1987 года.

18. Шани Уоррен покончил жизнь самоубийством в апреле 1987 года, утопился.

19. Майкл Бейкер погиб в автокатастрофе в мае 1987 года.

20. Трепор Найт покончил жизнь самоубийством в мае 1988 года.

21. Алистер Бекем покончил жизнь самоубийством с помощью электрического тока в августе 1988 года.

22. Бригадир Питер Ферри покончил жизнь самоубийством с помощью электрического тока в августе 1988 года.

Сказбуш сказал негромко:

– Академики, профессора, умнейшие специалисты по космическому оружию… Так и осталась Европа без космических форпостов. Жалко, правда?

– Жалко, – ответил я растерянно. – Но кто их… Они или мы?

Сказбуш промолчал.

Жуковский встретил меня у лифта. Сколько я его помнил, он всегда был предупредительно вежливым, даже чересчур предупредительным. Если его студент, к примеру, в разговоре с ним ронял карандаш или ручку, Жуковский первым успевал нагнуться, поднять и подать студенту, нисколько не заботясь, что умаляет свой авторитет. Эдакая инстинктивная готовность прийти на помощь, даже если спасаемый может спастись сам с куда меньшими усили­ями.

– Дмитрий Аполлонович, – сказал я, – у меня к вам несколько необычное дело.

– Хотите подать в суд? – спросил он, так как я замолчал. – Да, для вас это в самом деле необычное… При вашем-то характере!

Я отмахнулся:

– Да нет, не совсем то.

– Не суд?

– Суд, суд…

– Но вы сказали…

– Я хочу, – сказал я, – чтобы в суд подали вы. От своего имени. Мне неловко, я теперь в правительстве… или почти в нем. Не торопитесь возражать, вы же юрист!.. Это будет в самом деле несколько необычный процесс. Нужен юрист экстра-класса. А мы вам обеспечим самую действенную поддержку. За процессом будут следить все газеты, телевидение, в Интернете создадим специальный сайт…

Он слушал внимательно, лицо неподвижное, как у хорошего игрока в покер. Веки приспущены, чтобы я ничего не прочел по выражению глаз.

– Выкладывайте, – сказал он медленно. – Я слышал, вы сейчас на высокой службе…

– Собачки служат, – ответил я сварливо, – я там занимаюсь тем же, чем и занимался.

– Я имел в виду адрес, откуда может исходить поддержка. Так в чем заключается иск?

Я перевел дыхание, сказал как можно спокойнее:

– Я покупаю игры американских фирм, где американский спецназ уничтожает русских, как саранчу. Массово! Где элитные войска США высаживаются в России, наводят свой «новый» порядок. Кто-то скажет, что я повто­ряюсь, но это я говорил им, вы же вообще телевизор не включаете, а компа у вас вовсе нет… Я смотрю по телевидению сериалы, где американские спецслужбы, уже не скрываясь, действуют на территории России, кого-то убивают, кого-то выкрадывают… Я читаю книги, где русские не просто выставлены подонками, но опять же – те же американские коммандос высаживаются в Москве, Челябинске, стреляют русских, что-то захватывают, что-то увозят… Конечно, они везде помогают «хорошим» русским против «плохих» русских, но вы-то помните, что мы вводили войска в Чехословакию, чтобы помочь хорошим чехам против плохих… даже если хорошим был один-единственный Густав Гусак, а плохими – вся страна с правительством и тогдашним Политбюро в придачу! То же самое было в Венгрии, Афганистане…

Он слушал внимательно. Не вскинулся, не запротестовал сразу, хотя его спокойное слушание на самом деле ничего не значило.

Веки наконец чуть приподнялись, на меня взглянули острые глаза.

– Вы отдаете себе отчет, что такой судебный процесс обречен на провал?

– Почему?

– В Империи никогда не сдадут своих… так по-крупному. Это значило бы – отказаться от всей их экспансии. Ну не от всей, но от львиной доли. У меня попросту даже не примут иска… Хотя, конечно, можно найти пути, чтобы приняли. Но кому предъявлять иск? Фирме, что выпустила компьютерную игру, киностудии, что запустила очередную мыльную оперу про неуловимый спецназ, или же…